中國聲勢浩大、迅速擴張的高速鐵路網的發展是否會開始減速？
中國鐵道部部長劉志軍因涉嫌腐敗接受調查而被撤職後，多名高鐵專家提出疑問，鐵道部部長的撤職是否會迫使鐵道部修改其擴建全國高鐵網路的計畫。
上週，在披露劉志軍任職期間鐵道部債務可能超過人民幣2萬億元後，這些問題變得更加貼切。
《環球時報》16日援引國家審計署的報告說，2009年中國鐵道部負債1.3萬億元，其中8,548億元為短期負債，4,486億元為長期負債。該報援引北京交通大學研究專家趙堅的話說，債務目前至少達到了2萬億元，債務的累積利息高的令政府難以負擔。
一些專家說，考慮到中國高鐵正面臨難以獲利的狀況，即便對一個習慣於欠下大規模基礎設施賬單的政府來說，這些債務水平也是不可持續的。
據鐵道部統計，截至去年11月，中國建造的高鐵網路里程已達7531公里。中國計畫到2020年將高鐵網路里程擴建至1.6萬公里的驚人長度。然而，還不清楚是否有足夠的需求來支持這些建設。一家外國高速列車製造公司駐北京一位高管說，在許多高鐵線路上，例如武廣高鐵，有些列車幾乎是空車運行。該公司已經將技術轉移給了中國列車製造商。
迄今為止，高鐵未能吸引大量旅客，而鐵道部又陷入如此糟糕的境地，於是，一些專家開始質疑高鐵項目是否是明智之舉。
一再宣揚以「為人民服務」為宗旨的中國政府受到的指責尤其多。其中一條最嚴厲的批評是，普通百姓並未從連通北京、天津、武漢、西安、鄭州、廣州、上海和南京等主要城市的高鐵受益，很大程度上是由於票價太高。
目前，武廣高鐵全程票價為469元，與提前一週預訂的機票價格不相上下，比武漢至廣州普通列車最貴的軟臥票價還貴一倍。
這些數字導致一些中國人將高鐵稱為「高級白領的專用鐵路」。
北京交通大學研究專家趙堅對說，給高鐵項目投進去的錢可被用於發展普通鐵路，以此來緩解交通壓力可能更划算。
