冷戰終結者和蘇共掘墓人，前蘇聯總統米哈伊爾•戈巴喬夫（Getty Images）
3月2日被譽為冷戰終結者和蘇共掘墓人的米哈伊爾•戈爾巴喬夫（Michail Gorbatschow）80壽辰。他以農村子弟、律師出身，成為蘇聯第一任總統也是最後一任總統。戈爾巴喬夫促進了蘇共極權體制的和平瓦解，結束了全世界範圍的冷戰對峙局面。對於當前俄羅斯的民主現狀及現任領導人普京和梅德韋傑夫，他也再度提出了批評。
據德國之聲報導，週三，俄羅斯總統梅德韋傑夫向米哈伊爾•戈爾巴喬夫頒發了象徵國家最高榮譽的聖安德烈勛章。梅德韋傑夫表示，戈爾巴喬夫在一個非常艱難、充滿劇變的時代領導了這個國家。"我們大家都清楚地記得那個時代"，他說。而總理普京僅僅以一封書信，簡短地表達了生日的祝福，在他眼裡，當年蘇聯的解體是"20世紀最大的地緣政治災難"。
對於目前的俄羅斯，戈爾巴喬夫毫不掩飾其批評和失望的態度。他說，俄羅斯的民主是刻意模仿的，並不是真正的民主，因為議會和司法部門都不能獨立於政府的意志工作。他還指責現任總理普京和總統梅德韋傑夫"攻擊自由和人權"，讓這個國家倒退回了前蘇聯時期。俄羅斯現在面臨著很多的問題，包括食品、藥品和能源價格飛漲，"說得很多，但是甚麼都沒有做"。
3月30日，倫敦還將舉行另一場盛大的頒獎典禮--"改變世界的人"，這個獎項是以戈爾巴喬夫的名義設立的。他目前還在擔任以自己命名的基金會的領導工作。
對於這個改變了世界的人，西方社會相當的尊重，人們還親昵地稱他為"戈爾比"（Gorbi）。因為正是他直接促成了蘇聯的解體。德國歷史學家阿爾特里希特（Helmut Altrichter）將他稱作一個"自學成材的民主主義者"："導致當時世界兩極格局瓦解的整個過程，都是由戈爾巴喬夫發起的，這可以說是他的功績。"
德國人對於戈爾巴喬夫始終抱有一種特別的情愫，因為他也是兩德統一的"主要功臣"之一。沒有他，兩個德國的統一也許就不能順利實現。
他和當時聯邦德國的總理科爾（Helmut Kohl）共同促成了柏林牆的倒塌，讓戰後分裂數十年的德國又重新變成了一個國家。在戈爾巴喬夫不久之前訪問德國時，德國聯邦總統武爾夫（Christian Wulff）和聯邦總理默克爾都對他在德國統一上所作的功績大加讚譽。柏林市市長沃韋萊特（Klaus Wowereit）發表文章寫道，戈爾巴喬夫接收到了時代發展的訊號，支持了民眾追求民主和參與的呼聲。
戈爾巴喬夫生平回顧
1931年3月2日戈爾巴喬夫出生在斯塔夫羅波爾邊疆區，普裡沃利諾耶村的一個普通的農民家庭。1955年以優異成績畢業於莫斯科大學法律系。1967年獲得斯塔夫羅波爾農業大學經濟系文憑。他從1962年開始擔任蘇共各級官員。1970年成為蘇共高層官員。1980年至1991年他擔任蘇共中央政治局委員。
1985年3月11日戈爾巴喬夫被選舉為蘇共中央總書記，開始在國家對內、對外政策方面實施一系列重大改革。西方觀察家和分析人士看到，這位額頭上有著一塊紅酒印斑的人物的確有點與眾不同。
為了實現社會民主化，他對內提出「公開化」和「改革」的方針，對外通過簽署裁軍以及從阿富汗撤軍協議改善了同西方國家的關係。
廢前蘇70年媒體審查制
1990年３月15日戈爾巴喬夫當選蘇聯第一任總統，他廢除了結束了前蘇聯長達70年之久的媒體審查制度。從他執政的1985年到1991年，媒體審查機制和禁忌逐漸解除。這一舉動的影響是巨大的。俄羅斯的媒體人認為，在戈爾巴喬夫時代的言論自由超過其後的任何時期。
他還下令釋放薩哈羅夫等政治犯，並開始大範圍為曾經受到政治迫害的人士平反。這一年他獲得諾貝爾和平獎。
退出共產黨
1991年8月19日改革反對派發動政變，但三天後就宣告失敗。此後，戈爾巴喬夫重新掌權，他宣布辭去蘇共總書記的職務並且退出共產黨。同年12月25日他宣布辭去蘇聯總統職務，把掌控核武器的權力交給俄羅斯總統葉利欽。
戈爾巴喬夫在80歲生日前，接受德國媒體採訪時表示，他曾在70年代信仰過共產主義，實踐證明它完全失敗，共產主義制度限制人權、剝奪言論自由，它必然走向滅亡，因為人們不會永遠忍氣吞聲，蘇聯的實踐已經證明了這一點。目前阿拉伯世界反極權的起義，類似於20年前中歐和東歐共產主義極權崩潰的「民主化運動」。
俄羅斯民主之父
戈巴契夫堪稱偉人，他開創的是一個大的改革時代。1990年他被授予諾貝爾和平獎。
華盛頓郵報評論指出，20世紀末的民主化浪潮在一個出乎意料的地點，以一種出乎意料的方式發生在蘇維埃俄國，華盛頓把葉利欽稱作是俄羅斯的民主之父，但其實，戈爾巴喬夫對於推動世界民主所作的貢獻是巨大的。
1991年，在他的領導下，俄羅斯在千年的歷史上第一次如此接近真正的民主化運作。1989和1991他在前蘇聯的體制內引進了議會和總統選舉，至今為止，這是俄羅斯歷史上最自由公平的選舉。俄羅斯人認為，在戈爾巴喬夫時代人們擁有最多的民主。1991年葉利欽當選總統，這是克里姆林宮第一次允許執政權交到反對派的手裡。
評論認為，抹煞這段歷史不僅對戈爾巴喬夫不公平，同時也是我們不能瞭解民主化是如何在蘇維埃俄國發生，以及如何擴展到東歐其他國家的。
今天，戈爾巴喬夫仍然活躍在社會生活領域，關心世界局勢。他組織成立了國際社會經濟和政治研究基金會（戈爾巴喬夫基金會），同時也是《新報》的創始人之一。
