(圖片來源：中國文明網)
持蓮蕊飛天(圖片來源：中國文明網)
樂舞伎「彌勒經變」 (圖片來源：中國文明網)
雙舞伎甘肅武威感應碑(圖片來源：中國文明網)
遊牧在我國西部地區的羌族，商代甲骨文中已有記載。東漢王朝對羌族的壓迫和屠殺，使羌族的一支黨項羌曾一度進入青藏高原，後來又退回到松州附近。西晉時鮮卑慕容部吐谷渾西遷到枹罕（今甘肅臨夏），征服了這一帶的羌族，建立吐谷渾國。唐初分東西兩部，其中青海的吐谷渾和黨項的拓跋部通婚，其後拓跋降唐，8世紀遷移到今甘肅陝西北部一帶（《遼史•西夏紀》說西夏是魏拓跋氏的後代）。宋朝統治時期，黨項族才由氏族部落制發展為奴隸制，並於公元1032年建立了黨項族奴隸主國家夏國，史稱西夏。夏景宗元昊建國後，仿照宋制建立官職，創製西夏文字，稱「國書」，推行黨項傳統髮式，下令禿髮，廢除唐、宋的賜姓李、趙，改用黨項姓「嵬名」，廢宋平西王的封號，用本族俗稱「吾祖」（兀卒，青天子）。西夏庶民穿綠色衣服，文武百官戴冠，緋（紅色）衣，佩蹀躞（短刀），穿靴，禿髮，耳重環。西夏和遼關係密切，經常遣使進馬、駝等（《遼史•西夏記》）。
西夏信奉原始的巫教，廝是專職的巫，驅鬼治病。樂器有鼓、琵琶、箜篌。唐僖宗時，曾賜拓跋思恭鼓吹全部。夏的宮廷裡有番漢樂人院的專門機構，西夏毅宗諒祚曾派使臣向北宋要伶官、工匠，並要求買化妝品和戲劇服裝。黑水城曾發現戲劇底本《劉知遠諸宮調》（金刻本），可見金諸宮調已傳入西夏。西夏後來崇信佛教，河西走廊一帶，為西夏所統治。榆林窟3窟西夏壁畫中的樂舞圖，所描繪的舞蹈場面較小，舞者和樂隊三四人，好像在狹小的有欄杆的密室裡舞蹈，兩舞女上身半裸，斜披綢帶，露一肩，下著長裙短褲，戴冠。頸、手臂有瓔珞、臂釧、手鐲等飾品。二人各持長長的飄帶，赤足，左邊舞者吸右腿，右邊舞者吸左腿，相對而舞，姿態雄健，具有遊牧民族的特色。而西夏的童子飛天（莫高窟97窟），舞者禿頂（西夏建立政權後下令禿髮），梳一小辮，下著靴，由此可以想見西夏的兒童舞蹈。莫高窟61窟甬道有一西夏女子彈奏琵琶，姿態甚為嫻雅。甘肅武威（涼州）現存有唯一的西夏碑刻，即《涼州護國寺感應塔碑》，碑首左右側有兩名舞伎，動作對稱，體質豐腴，健美，上身裸，戴寶石冠，身向左、右傾，手拿綢帶，赤足，舞姿豪放中又有嫵媚，是研究西夏舞蹈極為珍貴的形象資料。
文殊山萬佛洞的「西夏彌勒經變」局部舞蹈，是佛前的組舞，中間兩舞伎著寬袖長裙，相對而舞，兩邊第三四人相向而舞，這是西夏宮廷舞的寫照。
文殊山萬佛洞的西夏雙飛天，上身裸，飄帶環繞，面部為長圓形，這是西夏人的形象。
出自甘肅昌馬石窟下窖3窟的西夏持蓮蕊飛天，舞伎戴花冠，手持蓮蕊，飄帶飛舞，滿壁風動。
