上週首次申請失業救濟的美國民眾人數下降到近三年來最低點。僱用了90%美國勞工的服務業在二月份以五年來最快速度擴長。但經濟學家預計，二月份失業率會上升。美國經濟每個月必須創造20萬個職位才能減少失業率。
據《今日美國報》報導，勞工部週四報告，截至二月二十六日，失業救濟申請人下降20,000達到368,000。該數字是自2008年5月以來最低水平。
四周平均申請人數也下降到388,500。這是自從2008年7月以來最低水平。兩週前四周平均申請人數是400,000。
經濟學家說，申請人數持續保持在375,000以下一般意味著失業率下降。在經濟衰退期間救濟申請人最高峰的時候是651,000。
民間業界組織「供應管理研究中心」說，服務領域活動指數從一月份的59.4上升到二月份的59.7。這是連續第六個月增長並且是自2005年8月份以來的最高點。任何高於50的指數都意味著景氣擴張。
這個指數覆蓋很大範圍的行業包括零售、醫療和金融服務等。這個指數在2008年11月在金融危機最嚴重的時候下降到37.6。
每週失業救濟申請人數的下降趨勢意味著公司正在放慢裁員步伐，因為經濟在恢復活力。在衰退期間，公司削減勞工數量、減少或者凍結薪水，以及採取其他激進的方法減少開支。
經濟學家預計，僱主可能在二月份將增加175,000個職位。這標誌著在一月份虛弱的36,000數字的基礎上有所進步。一月份暴風雪天氣傷害了工作職位的增加。政府週五發布了二月份就業報告。
同時，經濟學家相信失業率二月份將會上升到9.1%，受就業環境改善的吸引，原本放棄找工作的民眾開始進入勞工市場找工作。
為了減少失業率，美國經濟需要持續創造強勁的就業機會。經濟需要至少每個月創造200,000個職位來達到這個目標。週四的報告顯示，所有申請失業救濟的人數下降到377萬，是2008年10月以來最低水平。
這不包括那些領取由聯邦政府設立的緊急失業救濟的人們。另外截至2月12日，另外有450萬失業者領取聯邦政府提供的延長失業救濟。美國目前總共有920萬人領取失業救濟金。
勞工部週四另外一個報告說，2010年最後一個季生產力以九個月以來的最高速度增長。勞工部說生產力在第四季度增長以2.6%的年率增長，而勞工成本則以0.6%的年率下降。
去年，生產力增加了3.9%，是過去八年中最大的增幅。但是經濟學家相信生產力在2011年可能只能增加這個數字的一半，因為公司已經達到目前勞動力的極限，他們需要僱用更多員工。
