自有權力統治人類社會以來，人們的自身權利就再也不是與生俱來的東西，因為被統治權力剝奪了。那麼，如何取而得之？總的說來，其方式有兩種：一種是乞權，一種是維權。現分別述之。
先說乞權。乞權，就是以乞求統治者恩賜的方式討要權利。冤民跪道攔轎，大喊冤枉，要「青天大老爺」「為民做主」，是乞求權利。大臣為國家權利、百姓權利或自身權利，頭朝下，屁股朝上，跪在朝廷面前，條陳利害得失，要求朝廷這樣或那樣，是乞求權利。這些都是古代的了，而近代和當代的也是這樣。1895年的「公車上書」——康有為、梁啟超寫成18000字的「上皇帝書」，1200多人連署，在5月2日，由他二人帶領，18省舉人與數千市民派出代表跪在「都察院」門前請求代奏，是乞求權利。1990年的前一年，6月初的學生們在京城下跪呈遞「反官倒，反腐敗」的奏折，是乞求權力。近幾年，下崗工人，失地農民，拆遷戶，以及被冤假錯案逼得走投無路的訪民，跪在黨政大門前、公檢法和其他行政和權力機關大門前，懇求「上級首長」「主持公道」，也是乞求權利。可以說，乞求權利，在中國源遠流長，經久不衰，而今似乎更加發揚光大。當前，許多「奏章派」人士，成天向上面獻這種對策，提那種建議，苦口婆心，曉之利害，懇懇切切，畢恭畢敬，不管人家理睬不理睬，都是在乞權。
再看維權。維權，就是你要拿走屬於我的權利，我不給你，你要強行拿走，我就要奪回來。注意，是奪回來，不是求你的恩賜，給我送回來！英王約翰當時很霸道，害死了本應繼承王位的侄子亞瑟，又收不回被法國強佔去的土地，而且還與教皇衝突。這直接損害了英國貴族與平民的權利，怎麼辦？維權！於是，1215年6月10日，英格蘭的貴族在倫敦集會，以強制手段迫使約翰同意貴族提出的「男爵法案」，並於同年6月15日，以武力脅迫他在法案蓋上皇室的玉璽，生成《大憲章》。這個法案，重在剝奪國王的權力，限制政府的權利，把人民限制政府的權力合法化——哪個政府敢說自己的權力是至高無上的，老百姓都能依照此法向政府挑戰。所以，《大憲章》被稱為世界近代文明的起點。18世紀，英國當局為了維護英國本土的壟斷利益，對其北美殖民地頒布了一些限制經濟發展的法令，限制當地經濟的自主權利，並增收苛捐雜稅，加重當地的業主負擔，嚴重侵害當地人民的利益。忍無可忍，而乞求「放寬政策」是沒用的，怎麼辦？拿起槍趕走那些統治者。於是，暴發了獨立戰爭，創立了美利堅合眾國，後來發展為世界民主的燈塔。19世紀末期，滿清王朝內外交困，神州大地民不聊生。而德賽兩先生恰在此時登陸中國，展示出一條憲政民主的康莊大道。可是，滿清王朝只搞經濟改革，不願放棄專制統治，把政治權利還給中國人。搞了一個「預備立憲」，全是騙人的。怎麼辦？孫中山來了個辛亥革命，踢翻了皇權，建立起亞洲第一個民主共和國。近來，突尼西亞、利比亞等六、七個阿拉伯國家人民，向他們的總統要自己被剝奪的權利。說那是我的權利，你還不還給我？不還給我，那我就要你下臺！
是乞權還是維權？這兩個不同的方式的產生，取決於兩個重要問題。
1、取決於對自身權利認識如何
人類的自然法，來自於「天賦人權」觀念。按照這個觀念，只要是作為人，其一切權利都是上天給的，不是某個人恩賜的。所以，靠別人恩賜的東西，不是權利，而是施舍，還等於沒有人權，還等於自己被抓在別人手心裏，是奴隸。之所以是奴隸，是因為自己不可能主宰自己的命運，人家想給你就給你，不想給你就不給你，你一旦不去乞求，就什麼都沒有了。這樣把自己的命運交給他人，自己連自己的事都不能做主，權利何在？認識不到自身的奴隸地位，擺脫不了奴隸思維，不明白作為人的尊嚴和價值，同時處於高壓之下，為了當活下去的奴隸，就只好乞權了。
2、取決於是否對統治權力存在幻想
在人類歷史上，任何統治權力，都是不會主動進行讓步的，除非以各種方式給它以壓力。只有在一定的壓力下，讓統治權力的所有者感到如果不讓步，就會失去的更多，為了保住既得利益，避免更大損失，才會很不情願地把自己奪走的部分民權還出一些。而有些人總是存在著幻想，認為權力者都是明君聖主，是仁慈的，會體恤百姓的，乞求權利是行得通的。所以，他們總是下跪，總是以臣奴的身份可可憐憐地行乞，如同政治教化子一般。
