心血管疾病患者常會被醫師叮嚀，要節制飲食、規律運動與按時服藥、測量血壓，若狀況更嚴重，可能還需安排冠狀動脈繞道手術等外科處置，藉以降低相關疾患重複發作導致死亡的可能。
一份今年元月發表在國外知名期刊「內科醫學文獻」的臨床報告指出，除了上述的傳統介入方式外，若能再搭配認知行為治療（CBT），預防復發的效果會更好。
瑞典烏普薩拉（Uppsala）大學附設醫院家醫科的Mats Gulliksson醫師針對362位平均年齡75歲的銀髮族進行實驗。他們都是剛出院不到一年的心血管疾病患者。
其中有170人被隨機分派至控制組，僅提供傳統治療；192人分至實驗組，這組的個案除傳統治療外，還要多接受一年20次，每次2小時，且重點擺在壓力管理的認知行為治療。此項治療理念強調，只要個人看待事物的信念或想法改變，便可讓自己產生正向情緒，表現好的行為。
計畫結束後，研究人員追蹤近8年時間。最後統計發現，實驗組和控制組分別有23人與25人過世，69人與77人的心血管出現異常現象，41人與51人則經歷心臟病發。
進一步分析顯示，相較於未接受心理治療的控制組，實驗組死亡與出現心血管異常現象的風險少了41%，經歷心臟病發的風險則少了45%。有意思的是，參加心理治療次數越多的人，心血管疾病復發的風險就越低。
研究者表示，以往文獻證實，心理社會因子可解釋約30%的心臟病發風險值，其可分為低社經地位、低社會支持、婚姻及工作挫敗等「慢性壓力源」，與重郁、敵意、憤怒和焦慮等「情緒因素」。
這項實驗的結果正說明，若能提高患者的抗壓力，減少情緒反應加諸於心血管系統的負擔，對於症狀控制似乎裨益良多。建議曾有心臟病發經驗者不妨在正規治療外，也尋求認知行為治療，透過生理及心理雙管齊下，將有助於病情穩定。
（作者為公職臨床心理師）
