歷來以美女為詩，不是稱頌貞潔的氣節，就是讚揚沉魚落雁、閉月羞花的美貌，亦或是其作為紅顏禍水的危害。可是王維的《西施詠》卻是另闢蹊徑，寫盡人間的冷暖，世態的炎涼，把自己的人生領悟蘊含其中。
艷色天下重，西施寧久微。
朝為越溪女，暮作吳宮妃。
賤日豈殊眾，貴來方悟稀。
邀人傅脂粉，不自著羅衣。
君寵益嬌態，君憐無是非。
當時浣紗伴，莫得同車歸。
持謝鄰家子，效顰安可希。
在歷史傳說中，西施的死因眾說紛紜，莫衷一是，未有定論。西施留給後世的只是其由貧賤到富貴的經歷，人生的輝煌時期，所以本詩描述的就是西施的人生由低谷向高潮發展的故事。因為姿色艷麗，不會長久的處於低賤的地位，早上還是普通的越溪女，晚上就做了吳王宮裡的王妃。貧賤的時候與眾人無異，富貴了才驚悟她的天生麗質。當幸運之神眷顧的時候，自然是如魚得水，萬事如意，有人伺候傅粉，有人伺候穿衣，無論是君王的恩寵和憐愛，都不會惹來是非。只是當初一起浣紗的夥伴，不能與其同車來去。命運的眷顧不在於西施的捧心皺眉，所以奉勸那效顰的鄰家東施，不要妄想以「皺眉」來取寵。
王維精通佛學，是位佛教信徒，虔誠的居士。自然的他的詩中會流露出對佛法的理解和領悟。詩中雖然寫的是西施由賤而貴人生巨大轉折的故事，可是在行文上每聯的押韻音用的都是平音，所以讀起來頗為平淡，沒有對世態炎涼的慨嘆不公，沒有吳越之爭的慷慨激昂。這恐怕就是王維作為修煉者的心態吧，無論是人生還是國家的變化，都應該以平靜的心去面對，因為世間的一切都不是一成不變的，正所謂「人生如幻，世事無常」。
全詩的最後兩句，引用了《莊子》中東施效顰的典故，指出「彼知美顰，而不知顰之所以美」，東施只知道捧心皺眉看起來美麗，卻不知道捧心皺眉之所以美的原因。道家認為「人法地，地法天，天法道，道法自然。」王維藉此典故找到了佛道兩家相通之處。即在修煉人的眼裡，世間的發生一切都不是偶然的，都是天意。吳王貪酒好色，行為殘暴，得到絕色美女西施，更是變本加厲，才導致亡國滅種，這也是天意的安排，西施只不過是天意安排中的一份子。所以她雖然病中模樣，也可以得到君王憐愛，其「朝為越溪女，暮作吳宮妃」的命運已在安排之中了。人生有高潮就會有低谷，無論是高潮時的「君寵，君憐，眾人圍繞」，還是低谷時的越溪浣紗貧女，人是難以預料自己的人生的，只能順其自然，順天意而行。
可是在現實社會中，卻很少人會明白天意。當我們得到了名利地位，金錢財富，都認為是自己的能力本事帶來的，從而更加現實，卻沒有想到這是冥冥之中命運的安排。在傳統文化中講，這些都是神的安排，所以人應該敬神，信神。無論是卑賤還是高貴，我們都應該保持謙卑的心，不可妄自尊大，妄自菲薄，任何對神的不敬都會使原本很好的命運變成厄運，相反，堅持對神的虔誠信仰，行善積德都可以使不好的命運發生轉機，得到好的結果。
歷史上美女誤國害民的故事很多，可是西施卻沒有什麼罵名，這固然與吳王的殘暴有關，但西施在其中能夠順應天意，不造惡業也是難能可貴的。美女如妲己者，草菅人命，殘害生靈，罵名千古，稱讚其美，也是形容「狐媚」之美，心則如蛇蠍。形容西施的美卻是世人無可替代的「沉魚」之美。在人生的頂峰時期卻能夠不做惡，這也許就是西施美名流傳千古的原因吧。這也給那些人生得意之人一些啟示：要想留下好名聲，到底應該怎麼做？
