在中外不同媒體的鏡頭下，北京領導人的形象經常大不相同。在中國媒體那裡，他們幾乎永遠是一臉正氣、或和藹可親。原來大陸媒體新聞工作者，採訪領導人活動時背後有一套拍攝要求規定，有關規定最近在網上曝光，引起網民熱烈討論。有評論批評相關規定，不但限制了前線記者的採訪工作，也進一步遏制新聞自由的空間。
據香港蘋果日報本週四報導，上海一名記者日前赴地方採訪時發現當地電視臺貼著《領導活動拍攝一般性要求》的告示，有關要求多達幾十項，包括畫面要「乾淨」，凡是坐姿不雅、吸菸、玩筆、打電話、吃東西都不能拍攝，下雨時也不能拍別人為領導打傘、開會時不能拍領導睡覺等畫面，領導出席活動時，必須拍攝與會人員認真聽及記錄的畫面，不能拍到水果；領導到企業、農村調研時要注意補光，否則領導的畫面會很難看；領導與群眾交談時，要有交流對象反應的鏡頭；不要拍到旁人為領導打傘的畫面，否則有損領導形象等。
曾擔任雜誌社記者的網際網路人士劉逸明本週四向本臺表示，這些規定向來都是大陸官方媒體的潛規則，一旦觸犯，該媒體必遭當局秋後算帳，而這些規定對新聞自由必定造成箝制，他說：「這肯定對新聞自由的一種箝制，其實這種對領導人照片只能顯示正面，一直以來都是一種潛規則，只不過以前媒體內部沒有頒布明文規定，像這樣的話記者拍照就會畏首畏尾的，不敢放開膽子來拍，所以說這個政策這個規定，明顯是進一步的遏制新聞自由，遏制媒體人能力的發揮。」
另外，報導引述一名中新社前攝影記者指，新華社、人民日報、中新社等官方傳媒在拍攝國家領導人時有更嚴格要求。拍照時，必須反映領導人好的一面，例如多用低角度，凸顯領導人的莊重和崇高。拍好的數百張照片還要經過重重關卡，除了編輯精挑細選外，還必須送呈中南海審批，最後才能公開見報。
前光明日報副總編輯、現任中國新聞攝影學會主席趙德潤接受本臺訪問時則聲稱，他從事新聞工作多年來，從未聽過有關規定，反而認為新聞攝影有很大自由度。
不過在中國官媒的鏡頭下，確實看不到官員任何失態的場面。有分析認為，在中國能當上官媒的記者，即使不公布甚麼規定，也早已懂得遵守潛規則了。
有關《領導活動拍攝一般性要求》規矩曝光後，引起網民熱烈討論。有網民指，在外國傳媒鏡頭下，國家領導人如中共前總書記江澤民等頻頻出現醜態，例如挖鼻屎、張大嘴巴打呼嚕等才是最有趣的寫實。在香港媒體上，有時也能看到類似的鏡頭。
反觀，其他前任或現任領導人與會時，均表現得小心翼翼。然而，擺派頭、撐場面一向是中國官場常態。官員身邊一大堆「跟班」，下雨專人撐大傘，領導雙手繞後大步走的場景深入民心。直到去年5月，美國總統歐巴馬訪華時，自己拿著雨傘走出專機，令中國民眾印象深刻，中國官員要人打傘「扮大爺」的行為再次引起全國痛批。此後各地官員特別注重這方面的形象。
香港時事評論員潘小濤認為，就算中國官員開始意識到公開形象的重要性，但更迫切要改革的不是表面的問題，而是腐化的官僚體制。他說：「鄧小平你去看他吐痰，抽煙根本不是一個禁忌，今天你就很少看到領導人抽煙的鏡頭呀。是這原因，包裝嘛，都很講究。但是你看不到他公開抽煙，或看不到別人幫他撐雨傘，不代表有什麼改變，如果是一個民選政府，民選官員的話，他能叫人幫他撐雨傘嗎？他能肆無忌憚的運用官權嗎？所以我覺得現在大家都本末倒置了，我是說網民。要關注的其實不是撐雨傘問題，要關注官權過大的問題，官權為什麼過大，是體制的問題。」
