據半月談報導，據中紀委的最新消息，2010年中國紀檢監察部門處分縣處以上幹部5098人，移送司法機關的縣處級以上幹部804人。與2009年相比，處分縣處級以上幹部同比增長三成。據對這804人進行分析，被懲處的領導幹部中一把手佔絕大多數。另據河南省紀委統計，自2006年以來，先後有22名縣委書記一把手被懲處，縣級一把手成了貪腐高危崗位。有學者概括：一把手是絕對真理，二把手是相對真理，三四五把手服從真理。體制因素決定了一把手較容易演變為腐敗分子。
財務審批上──一支筆。許多貪腐分子都是獨攬財務審批大權的一支筆。如北京市交通局原局長畢玉璽是典型的財務審批一支筆，局裡財務唯有他簽字才好使，甚至把局裡的支票和財務公章放在自己的皮包中，不按規章辦事，隨用隨添。財務審批上一支筆的一把手很容易就走上了犯罪之路。
選人用人上──一人定。這是某些腐敗分子買官賣官的典型特徵。如黑龍江省綏化市委原書記馬德，在選人用人上組織部門和群眾沒有話語權，其副職也說不上話，一個人獨掌選人用人大權。他把工作重點不是放在經濟社會發展上，而是賣官上，有些職務和位置甚至是明碼實價。一些基層幹部就是幹得很好，口碑很好，不送錢他就不提，而就是不幹事甚至是不幹好事，錢送到位了他也提。
民主集中制上──一霸主。如河北省國稅局原局長李真，他這個一把手把自己當成班子中的霸主。黨委會成為通過其個人意見的會議平臺，或是通報並通過其個人意見的程序。還有一些領導幹部如深圳市原市長許宗衡、重慶市司法局原局長文強等也是這樣走上了犯罪之路。
權力運行上──一把抓。有些貪腐的一把手對權力、特別是對人財物等實權十分眷戀，不講班子分工，把實權全部抓在手中。
監督制約上──一空文。許多一把手的崗位成為重災區或高危崗位，與對其監督失控是分不開的。現實中出現了：上級監督太遠、同級監督太虛、紀檢監督太軟、下級監督太難、新聞監督太弱。在客觀上助長了一把手的貪腐。對此，山東省泰安市委原書記胡建學說的很直白，官當到我們這個程度，就沒有人監督了。無人監督也就無法無天，想幹什麼就幹什麼了。被稱為賣官書記的王先民對辦桉人員說：「在宕昌，沒有人能夠監督我這個縣委書記，紀檢監察機關監督不了，本縣的檢察機關監督不了，就是上級監督也存在不到位的情況。」
腐敗主體上──一家人。他們通吃窩邊草，即專門收受身邊及走得很親近人的財物，又是肥水不流外人田，一家人的團夥腐敗，使一家人成為腐敗的主體。公開形象上──一假象。有些貪腐分子常常把自己的醜惡面掩蓋起來，以廉潔、廉政等假象展示給外界和群眾面前。如浙江省紀委原書記王華元就是一個將本質隱藏，把假象外現的貪腐分子。在廣東工作期間，在人前裝廉政，下屬收一個手機，他大會小會反覆批甚至大罵，逢會就講紀檢工作人員的廉政，給人以清正廉潔的假象。在人後王華元則上百萬、上千萬地收受賄賂。在老家安徽省為退休建了別墅，在牆壁上安放聲控的保險櫃，其聲控的話則是「立黨為公、執政為民」，這是多麼絕妙的諷刺。還有一些貪腐分子受賄很多錢，但自己捨不得吃、捨不得穿，穿得很破很舊，裝得儉樸。如，河南省政協原副主席孫善武及其妻子，收受幾千萬，一方面向社會上捐獻一點小錢，給人以慈善的假象;另一方面吃穿又相當的寒酸，給人以儉樸的假象。這些人更為狡猾、奸詐。
