美國小學生入學的第一天，總會收到老師發的一個袋子，裡面裝著12件禮物。大多是微不足道的小玩意兒，但是每一件都在啟發小學生去學會一種美德。
第一件是牙籤。意義：挑出別人的長處。牙籤本是用來挑出牙縫裡的食物殘渣。這裡的象徵意義與本意不同，比喻要看到別人的長處，把別人的優點找出來。
第二件是橡皮筋。意義：保持彈性，每件事情都能完成。有些事不努力就做不了，人的能力在壓力面前會增大，就像橡皮筋，有一定的伸縮性，拉一拉就會變長。
第三件是創可貼。意義：恢復別人以及自己受傷的感情。它的寓意不言而喻，是要孩子們去學會撫慰別人的心靈創傷。
第四件是鉛筆。意義：寫下你每天的願望。有願望才有主觀能動性，活著才有意義。目的是讓孩子們做一個奮發向上的人。
第五件是橡皮擦。意義：每個人都會犯錯，沒關係的。對自己，有了錯誤不要氣餒，重新振作起來；對別人，要學會寬容，別老記著，就像橡皮擦，把做錯的地方輕輕擦去。
第六件是口香糖。意義：堅持下去就能完成工作，且會在嘗試中得到樂趣。吃口香糖不可能一下子把甜味吃出來，要不斷地咀嚼才能體會到。事情也不是一下子就能完成的，堅持下去才有收穫，你會從中感受到成功的喜悅。
第七件是棉花球。意義：在這間教室充滿和善的語言和溫暖的感情。棉花球是柔和的、溫暖的，是由無數根纖維組成的，啟迪孩子要和善待人，在感受集體溫暖的同時，也為集體增加光和熱。
第八件是巧克力。意義：當你沮喪時會讓你舒服些。巧克力能緩解情緒低落，使人興奮，它的象徵意義就在於此。
第九件是面巾紙。意義：幫別人擦乾眼淚。它教孩子們懂得怎樣撫慰別人的痛苦。
第十件是金錢。意義：用友情把我們的心綁在一起。友情比黃金更有價值，所以要用金色的紙來作象徵物，大家團結在一起心心相印。
第十一件是銅板。意義：你是有價值而且特殊的。銅板是過去的錢幣，雖然平凡但卻有價值，它提醒自己不要妄自菲薄。
第十二件是救生圈形糖果。意義：當你需要談一談時，你可以來找我。要孩子們學會幫助陷入困境或有某種缺點錯誤的人，鼓勵他們重新鼓起生活的勇氣。
