80年代中期，初到美國留學的第一天，我下了飛機，坐在機場行李處等待著四個小時後才會到達的公共汽車，一位好心的美國老太太，竟然開車請我去吃午餐。飯桌上，陌生的美國老太太問我許多中國文化的問題，她丈夫在世的時候，她們曾一起登過中國的長城，而且她們都非常喜歡中國菜。丈夫去世後，她就做了機場上的義工，專門接待我們這些來自海外的留學生。當然，她的工作是解答迷失者的問題，而請客，是她自費做的。餐館裡菜給得很多，但是，看到老太太把碟子裡的所有東西全部吃完時，我不得不強迫自己也要完成。來美國的第一課，讓我知曉，飯桌上，不可以浪費。
90年代中期，見到一位來自美國西雅圖的餐館老闆，這位老華僑毫不客氣地對我說：「我的餐廳裡，美國人，中國人，賓客滿堂。大家來吃飯，就是來吃飯而已，吃多少，要多少，剩下的，打包走。但是，惟有來自你們大陸的代表團成員，吃個飯，就好像要比試個什麼，總是要上實際食用量的幾倍，剩得杯盤狼藉。別說當地美國客人看了不理解，連我這個中國人都不明白，他們到底是要表現個什麼？」
請客和被請，是生活中的常事，在美國，還有一個不成文的默契，如果朋友說是在餐廳聚會，不用聲明，一定是一起吃飯後，大家各付各人的，不分男女、貧富，無不來得坦然大方，吃多少，要多少，是常規。即使到了最高級的宴請上，特別是西餐晚會上，用餐的形式，基本上是以個人為單位，自己食用自己的那份。為了避免食物過量，在客人訂餐前，還會問上份量的大小。
每次回到中國，讓海外人感到茫然的事情，少不了國人在飯桌上的姿態。幾乎沒有一次飯桌上不剩食物的。
也許國人生活水準愈來愈高，也許飲食是我們生活中的重要部分，但是，我以為：享受的方式，應該是受用，比如食物真正地進到肚子裡，而不是浪費進垃圾桶裡。如果中國有100座城市，每座城市有100個餐館，如果每天每家餐館有100元人民幣的食物被剩下，從飯桌上丟進垃圾桶裡，那麼100城市？？100餐廳？？100元= 100萬人民幣，這只是一天，如果是365天，又是多少浪費？然而，實際的浪費大概遠比這樣的數字多得多吧。假如人們可以這樣不眨眼睛地把財富丟掉，是否也可以不用吹灰之力，把原本浪費的錢省下來，捐到社會公益事業上來。想想這些無數被流失的數字，能培訓多少下崗的民眾，為他們的謀生提供新的技能？
能解決多少鄉村的孩子，讓他們不再因為貧困而棄學？能再建立多少所學校，讓落考的青少年們，繼續升學？這麼簡單的數學演算，我卻使用了計算器，因為我無法相信飯桌上的數字會是這樣的驚人！您說呢？
