大學士紀曉嵐才高八鬥，文思敏捷，乾隆皇帝出行經常讓他伴隨左右。
有一年，乾隆皇北巡，一行人浩浩蕩蕩，紀曉嵐也在其中隨行。他們一路遊山玩水，好不快活。
一天，來到了一處山石嶙峋的山前，那山叫做爛石山，乾隆皇一時興起，吟道：「爛石山，山上石稀爛鐵硬。」紀曉嵐同一班大臣們一時也沒有好句，因此乾隆皇十分得意，以為可以將大學士紀曉嵐難住了。過了不久，他們來到了一條橋頭，那橋名叫響水橋，紀曉嵐靈機一動，吟道：「響水橋，橋下水滾響冰涼。」乾隆皇帝一愕，見紀曉嵐對得十分工整，只好讚道：「對得好，對得好，果然高才。」
一行人繼續上路，所到之處無不是「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」的美麗景色。乾隆皇帝不禁吟道：「池中蓮苞攥紅傘，打誰？」紀曉嵐表面上不動聲色，暗地裡卻四處打量，忽見有一叢劍麻，心中一亮，信口吟道：「岸上麻葉伸綠掌，要啥？」乾隆皇帝聽後，面露喜色。
不久，他們到了一座小橋，橋名八方，古樸奇特，乾隆皇帝又吟道：「八方橋，橋八方，站在八方橋上觀八方，八方八方八八方。」紀曉嵐順口答道：「萬歲爺，爺萬歲，跪在萬歲爺前呼萬歲，萬歲萬歲萬萬歲。」乾隆皇帝聽後更是龍顏大悅。
一天，乾隆皇帝放下一班大臣自己出遊。他來到一家酒樓，叫天然居。乾隆皇帝說道：「好雅緻的名字！」便走了進去。乾隆皇帝喝了數杯，忽然雅興大發，叫酒保拿了筆墨寫下：「客上天然居，居然天上客。」乾隆皇欲再寫下聯，卻怎樣也不能成對，只好怏怏而回。和眾大臣會合之後，他便下詔求對。但任憑眾大臣苦苦思索，也不得要領。
過了幾日，乾隆皇帝和紀曉嵐來到了一個叫大佛寺的寺廟，紀曉嵐靈機一動，對乾隆皇帝說道：「皇上的上聯，有下聯了。」乾隆皇帝大喜：「卿家，快說來聽聽。」紀曉嵐不慌不忙地說道：「人過大佛寺, 寺佛大過人。」乾隆皇一聽，拍手叫好。後來天然居的老闆便命人將對聯刻在酒樓上，生意更加好起來了。其實紀曉嵐所對的下聯並不十分工整。數年後，有個書生路過一寺廟，靈機一動，對出了更好的下聯：「僧游雲隱寺，寺隱雲遊僧。」
紀曉嵐陪伴乾隆皇游江南，來到杭州，見滿街滿巷都是店舖及招牌，乾隆皇帝心生一計：「何不用這些招牌來做聯句，讓紀曉嵐來對呢。」於是順口吟道：「黃楊木梳。」轉頭便對紀曉嵐說道：「卿家，這不就好像是對聯嗎？」紀曉嵐笑道：「像是像，這也得有下聯。」行了不久，他們來到一家小店門前，紀曉嵐對乾隆皇帝說道：「皇上請看！招牌上寫著：白蓮藕粉。」乾隆皇帝點頭笑道：「兩家一湊，可真成了妙對。」
再前行，又見一家裝裱店，乾隆皇帝又吟道：「精裱唐宋元明歷代名人書畫。」紀曉嵐忙道：「皇上，這也是上聯？臣萬萬也對不上。」乾隆皇帝笑道：「卿家，別急別急。」行不多久，來到了一家藥鋪，紀曉嵐眼前一亮，對乾隆皇帝道：「皇上，下聯已經有了：採辦川廣雲貴各省道地藥材。」乾隆皇帝稱讚道：「卿家這種奇才，到那裡都行。」
乾隆五十年，乾隆皇帝乾清宮開了個千叟宴。全國各地壽齡在九十以上者都進宮同賀。酒過三巡，問及在座中年齡最高之長者，乃一百四十一歲。有人問他高壽的秘訣，長者坦言：「飲食節，心氣和，知足樂，隨遇安。」乾隆皇乘著酒意，吟道：「花甲重開，外加三七歲月。」六十為花甲，重開即一百二十，再加三七二十一，恰好是一百四十一。乾隆皇吟完上聯，卻怎樣也想不出下聯，焦急間向紀曉嵐連打眼色，紀曉嵐便脫口道：「古稀雙慶，內多一個春秋。」乾隆皇帝大笑道：「對得好，正合朕意。」七十為古稀，雙慶便是一百四十，再加一個春秋，也恰恰是一百四十一。
