中國藝術家艾未未創作的「十二生肖動物頭像」展覽在紐約展出，吸引了大量人流。這個雕塑展還將在美國五個大都市輪流展出，紐約只是第一站。
艾未未最近在中國當局對政治異議人士的鎮壓浪潮中被捕的事件，增加了艾未未雕塑展的轟動效應。另外，由於12個生肖獸首雕塑本身的素材來自於中國19世紀所經歷的一段痛苦的歷史，因而這個展覽也具有政治含義。美國之音駐紐約記者彼得·費丁斯基報導說，即使撇開政治不談，很多觀眾仍會被雕像的藝術價值所吸引。
藝術價值高過摩天大樓
艾未未的雕塑作品，即使置身於紐約繁華的第五大道的摩天大樓之列，依然令人驚艷。12個代表中國生肖動物的頭像排列在普利策噴泉周圍。藝術家的靈感來自於１８６０年第二次鴉片戰爭中被英法聯軍燒燬的圓明園的一個噴泉的裝飾。這是一段中國歷史中屈辱的歲月。
一位評論家寫道，這段典故增加了這個展覽的知名度。不過艾未未說，觀眾不知道那段歷史，仍然可以欣賞精美的雕塑。
吸引遊客眼球
一位女遊客：「我喜歡。毫無疑問，它吸引了我們的眼球。我們坐在巴士上會立即注意到它們。我們會問：那是什麼？我們以前沒看到過。」
對茉莉花的恐懼
中國當局上個月拘捕了艾未未，聲稱他犯有沒有詳細說明的經濟罪行。艾未未是中國政府最近拘捕的十幾個藝術家、記者、律師和人權活動人士之一。政治分析家說，拘捕持不同政見者似乎是為了防止最近席捲中東的茉莉花革命蔓延到中國。
「十二生肖獸首頭像」在美國的展出是艾未未被捕前安排的。紐約的亞洲協會博物館董事莫麗莎·齊高度評價這一展覽的安排。
再現原址
亞洲協會博物館董事莫麗莎·齊說：「我認為，決定在噴泉周圍安排這一展覽，使人回想起十二生肖獸首在圓明園的原址。安排在噴泉周圍展出是一個傑出的決定。」
明星與政客齊聚
由於艾未未無法前來紐約參加開幕式，紐約的一些知名藝術家和紐約市長布隆伯格在開幕式分別發言。
紐約市長表示，所有的藝術家都面臨失敗、被拒絕和被公眾批評的風險。但是，艾未未來自一個不崇尚言論自由，不保護言論自由的國家，他所面對的風險更大。
說出對自由的渴望
紐約市長布隆伯格說：「他敢於承擔這些風險和承擔其後果。他不但放膽直言，而且以不屈不撓的精神，說出存在於每個人心中的對自由的渴望。」
中國政府也曾認可
亞洲協會的莫麗莎·齊指出，具有諷刺意味的是，藝術家艾未未和中國政府都同意十二生肖獸首雕像所蘊涵的重要文化意義。艾未未的藝術品引起了人們對被盜原件的關注。雖然其中一些已被追回，但中方政府希望流到海外的所有的圓明園獸首都能夠歸還中國。
艾未未的雕塑是吸引了來自美國各地乃至海外的絡繹不絕的遊客。一名女遊客說：「我太喜歡了。這些雕塑好迷人。」
艾未未雕塑展隨後還將到洛杉磯，休斯頓，匹茲堡和華盛頓等美國城市展出。
