虛塚設疑，雖然可以迷惑世人，給盜墓者干擾，但虛塚還是有墳頭的，所以盜起來很容易的，一個個掘開不就真相大白了？元人陶九成曾稱，「會須盡伐七十二疑塚，必有一塚藏操屍」，就是這個意思。如果以古制「不樹不封」，顯然與傳統的喪葬習俗相悖，與孝道不符。而且，帝王們多喜歡張揚後事，造大墳高塚以顯皇家威儀。於是，把墓穴鑿挖在山崖岩石之中，「依山為陵」，就成了新的流行。
依山為陵，顯然比平地起穴那種封土為陵防盜效果要理想得多，由於陵穴筑在山中，所以普通的盜墓者是不可能得逞的。但這種葬法一般人家也造不起，造不成，非帝王陵寑、王公貴族墓塚不可為。
這種開鑿於山崖之中，不另起墳丘類型的墓穴，考古界亦稱「崖墓」。一般認為，這種依山為陵的崖墓興起於唐朝，開創者為中國歷史上的有為之君、唐太宗李世民，其昭陵玄宮地開鑿了今天陝西省禮泉縣境內的九嵕山而就。其後唐諸帝多興師動眾，將附近風水上佳的山體都鑿空了，其後的干、定、橋、泰、建、元、崇、豐、景、光、章、貞、簡等十三陵也都是這種類型的「崖墓」。
圖：漢文帝劉恆的霸陵，依山為陵，獨樹一幟。劉恆是漢高祖劉邦的第四個兒子，在位23年，以德化民，輕徭薄賦，成就「文景之治」。
圖：古代的崖墓，俗稱「蠻洞」，洞內置放的一具具棺材可清楚看到。
圖：樂山麻浩崖墓的石棺
「 崖墓」開鑿在山體中，自然防盜效果非同一般。但，既然是開鑿的總有通往玄宮的洞口，盜墓者很容易找到。於是，監工大臣在封閉洞口時煞費苦心，以鐵水封閉就是其中的絕招之一。如被漢廣川王劉去疾盜掘的戰國古墓魏襄王塚就是這樣，《太平廣記·塚墓一》（卷第389）記載，「襄王塚，以鐵灌其上，穿鑿三日乃開。 」正史所記的最著名的鐵水封陵當是唐高宗李治與武則天的合葬墓——乾陵。《唐會要》記載，「乾陵元宮，其門以石封閉，其石縫鑄鐵，以固其中。」
陳安利所著的《唐十八陵》記述， 1958年考古工作者對乾陵的考古勘查證實了文獻記載的可靠性。乾陵墓道開在北峰南面的山坡上，墓道長 63．1米，寬3．9米，呈斜形坡。墓道與墓門間用石條填砌，多達39層，用石近四千塊。石條之間用鐵栓板拴拉，每三層上下用鐵棍穿聯，再用錫鐵熔化灌縫。工程如此浩大，為關中唐十八陵所罕見。石條上刻有文字(含石匠姓名），共發現「焦才」、「合一」等363字。考古勘查結果表明，沒有發現乾陵被盜的痕跡。可見，武則天的反盜陵手法是相當成功的。
在民間，這種以鐵汁固墓反盜的方法也可見到。唐人段成式所著的《酉陽雜俎·屍穸》（卷 13）記述了一個故事：劉晏判官李邈，莊在高陵，莊客懸欠租課，積五六年。邈因官罷歸莊，方欲勘責，見倉庫盈羨，輸尚未畢。邈怪問，悉曰：「某作端公莊客二三年矣，久為盜。近開一古塚，塚西去莊十里，極高大，入松林二百步方至墓。墓側有碑，斷倒草中，字磨滅不可讀。初，旁掘數十丈，遇一石門，固以鐵汁，累日洋糞沃之方開。」這段文字很有意思，盜墓者掘塚的方法很另類，固若金湯的墓穴竟然用很簡單的方法就破了：天天用酸性很強的糞水來澆灌鏽蝕鐵汁，經過若干天，這種鐵汁墓竟然也給打開了——此怪招堪稱中國古代盜墓奇術
