楚為秦亡，屈子殉國。屈原於楚國共祖，楚之始祖熊繹是古帝顓頊之後，事周成王，封於楚。傳國至楚武王熊通，生子瑕，受封於屈，遂以屈為氏，屈原即其後代。屈原名平，原是字，「正則」「靈均」包含了其名與字的意義。生於良辰，有著天地賦予的美質，又加上長才（「又重之以修能」）。
「日月忽其不淹兮，春與秋其代序；
惟草木之零落兮，恐美人之遲暮；
不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度？
乘騏驥以馳騁兮，來吾導夫先路。」
日月飛馳不停留啊，春天剛剛過去就迎來秋天。想那花草樹木都要凋零啊，唯恐美人也將有暮年到來。你為什麼不趁著壯年拋棄惡習啊，又為什麼不改變原來的政治法度？你若乘上駿馬縱橫馳騁啊，請來，讓我在前面為你帶路。屈原在《離騷》的開篇即以美人隱喻楚懷王不能趁著壯年除去穢惡之行。
「昔三後之純粹兮，固眾芳之所在」。古代的三王德行多麼完美啊，眾多的賢臣在他們身邊聚會。舉用申椒香木似的群賢啊，豈只是任用優秀的蕙和芷？那堯舜是多麼光明正大啊，已經遵循正道走上了治國的坦途。桀與紂是那樣狂妄邪惡啊，他們只因走上邪路而難以舉步。那些結黨營私的小人苟且偷安啊，使國家的前途昏暗艱險。
春秋以來，許多小國經過長期的戰爭，逐漸被大國吞併，春秋後期只餘下二十餘個家，當中以齊、秦、楚、晉、越五國實力最強，基於五國各自過去的原因，五國皆無力征服諸侯。戰國中期起形成以七個大國燕、趙、魏、韓、齊、楚、秦，與泗上十二國、北方中山國、東南方越國及西方義渠國等並立爭雄的局面。
屈原主張合縱，堅持聯齊抗秦的外交政策；提倡變法，反對腐敗的貴族統治，是符合楚國長遠利益的正確方針。就楚國內政方面來說，要想富國強兵，戰勝秦國，就一定要加強法治，限制貴族特權，舉賢授能，發展經濟實力。
「豈余身之憚殃兮，恐皇輿之敗績」。難道我自己害怕災難禍患嗎，怕只怕君王的車子顛覆不起！我前後奔效力左右，追隨著前王的足跡不斜不偏。君王不體察我的內心啊，反而聽信讒言變得惱怒。我知道忠貞直言會招來禍殃啊，我能忍受這種禍患而不停止進言。請上天作公正的判斷，我是為了有神明遠見的王啊。當初既然已經和我把話說定了，中道悔恨，隱匿其情，而有他志。我不因放逐而難過，傷心的是君王行為放蕩反覆無常。
屈原20多歲就做了楚懷王的左徒。左徒比楚國的令尹只低一級，他對內和楚王討論國家大事，發布號令，對外接待賓客，應付諸侯。楚王很信任他，還讓他草擬法令，又讓他出使齊國，聯齊抗秦。但他的改革精神和措施，卻招來了楚國貴族大臣們的反對和嫉妒。反對者的代表就是楚懷王的寵妃鄭袖、兒子子蘭和上官大夫靳尚。這批人目光短淺，妒賢害能，只想維護自己的貴族特權，卻把國家的長遠利益置之腦後。可是他們的權勢很大，整天圍在楚懷王身邊，左右懷王的言行。昏憒的楚懷王，聽信了讒言，漸漸疏遠了屈原。
「雖萎絕其亦何傷兮，哀眾芳之蕪穢」，這兩句表明屈原之志為潔身而死不足傷，同流合污實可哀！
「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！」「亦余心之所善兮，雖九死其尤未悔！」「寧溘死以流亡兮，余不忍為此態」「雖體解吾猶未變兮，豈余心之可懲。」即使粉身碎骨我也不改變自己的初衷啊，難道我會因受到受創而改變我的心！
為了破楚、齊聯盟，秦國派張儀帶了很多財寶到楚國活動。張儀賄賂了楚國的一批權貴寵臣，利令智昏的楚懷王貪圖六百里的商、於之地，真的和齊國斷絕了合縱之盟；聽信了張儀的話，就把相印授予張儀，封張儀為相。直至六百里變六里，興師伐秦，敗失八萬軍隊，大將軍被俘虜，還被佔去漢中大片土地。這時懷王稍有醒悟，「悔不用屈原之策」，「於是復用屈原」，讓他出使齊國，重修楚齊之盟。張儀繼續賄賂鄭袖、靳尚之流，還使楚王和秦王結下了婚姻關係。前305年，楚懷王二十四年，楚又一次背齊合秦，去秦迎親。第二年，接受了秦退還的上庸之地（今湖北竹山縣）。當時屈原雖竭力反對，結果不但無效，反而遭到了第一次流放，流放到了漢北地區。
「秦，虎狼之國，不可信」，然後楚懷王最終與秦昭王相會時被扣留客死於秦國，楚秦斷交。秦國宣戰，頃襄王求和，屈原被第二次流放。楚國割地戰敗，頃襄王二十一年（前278年）白起攻下了郢都，頃襄王只好跟那些執政的貴族們一起，狼狽不堪地逃難，「保於陳城（今河南淮陽縣）」。《哀郢》所說：
「皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。」
正是描述這一片倉惶混亂的狀況。屈原在這前後，曾沿江西上，還想看一看這滿身瘡痍的祖國和他終身輔佐的楚王。結果只看到強秦的步步進逼，楚國朝廷的腐敗和昏庸。想為楚王「奔走以先後」，「雖九死其猶未悔」的屈原，眼看著祖國一步步走向滅亡，就埋下了以身殉國的思想，他過鄂渚（湖北武昌），入洞庭，溯沅水，經枉陼 （湖南常德武陵縣）至辰陽（湖南辰溪），又折向東南，入於漵浦，暫時停留下來。不久又下沅江，入洞庭，渡湘水，到了長沙附近的汨羅江，於農曆五月五日投江自盡了。這一年大概是前278年，頃襄王二十一年，屈原當時62歲左右（生於前340，死於前278）。此後，楚國日衰，於前223年，為秦所滅。
屈原作「漁父」表明自己不與世沉浮的決心：
屈原既放，游於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。
漁父見而問之曰：「子非三閭大夫與！何故至於斯？」
屈原曰：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。」
漁父曰：「聖人不凝滯於物，而能與世推移。世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何
不哺其糟而歠其釃？何故深思高舉，自令放為？」
屈原曰：「吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴
湘流，葬於江魚之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！」
漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：「滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。」遂去，不復與言。
寫到這裡，我們可以回頭來看詩仙李白的點評——「屈平辭賦懸日月，楚王臺榭空山丘」。屈原的煌煌詞賦如日月高懸，輝耀千古，而楚王荒淫無道，窮奢極欲，卒招亡國之禍，當年奴役人民建造的宮觀臺榭，早已蕩然無存，只見滿目荒涼的山丘。詩人俯仰宇宙，縱觀古今，將屈原和楚王作為兩種人生典型加以鮮明的對比。
自古文以載道，古人的文章和生平，生動的展現了中國傳統文化歷史中的善良與邪惡，忠貞與奸詐，正直與昏庸，偉大與渺小！歷史的塵埃退去，善之光輝永照人心！「路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索」。
早在周朝，就有「五月五日，蓄蘭而沐」的習俗。但歷年的端午節的眾多活動都與紀念我國偉大的文學家屈原有關。這一天，家家戶戶都要吃粽子，南方各地舉行龍舟大賽，都與悼念屈原有關。近年的端午，又與一個特殊的日子相近，那就是中國史無前例的大學生愛國運動——六四紀念日。
二十年了，那些優秀的人才，他們以純潔、成熟的心智和為生民立命的大志，以和平、血肉之軀向紅朝的獨裁者抗爭！二十年了，六四的真相已經深入人心，拷問著幾代人的靈魂！二十年了，六四之血並未流乾，因為鄶子手還在高舉屠刀！
二十年了，讓我們重溫當年《絕食書》中大學生們的赤子情懷，他們同樣的視死如歸：
在這個陽光燦爛的五月裡，我們絕食了，在這最美好的青春時刻，我們卻不得不把一切生之美好絕然地留在身後了，但我們是多麼的不情願，多麼的不甘心啊！
然而，國家已經到了這樣的時刻，物價飛漲、官倒橫流、強權高挂、官僚腐敗，大批仁人志士流落海外，社會治安日趨混亂，在這民族存亡的生死關頭，同胞們，一些有良心的同胞們，請聽一聽我們的呼聲吧！
國家是人民的國家，
人民是我們的人民，
政府是我們的政府，
我們不喊，誰喊？
我們不干，誰幹？
儘管我們的肩膀還很柔嫩，儘管死亡對我們來說，還顯得過於遙遠，但是，我們去了，我們卻不得不去了，歷史這樣要求我們。
我們最純潔的愛國熱情，我們最優秀的赤子心情，卻被說成是「動亂」，說成是「別有用心」，說成是「受一小撮人的利用」。
我們想請求所有正直的中國公民，請求每個工人、農民、士兵、市民、知識份子、社會名流、政府官員、警察和那些給我們罪名的人，把你們的手撫在你的心上，問一問你們的良心，我們有什麼罪？我們是動亂嗎？我們罷課，我們遊行，我們絕食，我們獻身，到底是為什麼？可是，我們的感情卻一再被玩弄，我們忍著飢餓追求真理卻遭到軍警毆打……學生代表跪求民主卻被視而不見。平等對話的要求一再拖延，學生領袖身處危難……
我們怎麼辦？
民主是人生最崇高的生存感情，自由是人與生俱來的天賦人權，但這就需要我們用這些年輕的生命去換取，這難道是中華民族的自豪嗎？
絕食乃不得已而為之，也不得不為之。
我們以死的氣概為了生而戰。
但我們還是孩子，我們還是孩子呀！中國母親，請認真看一眼你的兒女吧！雖飢餓無情地摧殘著他們的青春，而死亡正向他們逼近，您難道能夠無動於衷嗎？
我們不想死，我們想好好地活著，因為我們正是人生最美好之年齡，我們不想死，我們想好好學習，祖國還是這樣的貧窮，我們不忍心留下祖國就這樣死去，死亡決不是我們的追求。但是，如果一個人的死或一些人的死，能夠使更多的人活得更好，能夠使祖國繁榮昌盛，我們就沒有理由去偷生。
當我們挨餓時，爸爸媽媽們，請不要悲哀；當我們告別生命時，叔叔阿姨們，請不要傷心，我們只有一個願望，那就是讓你們能更好地活著；我們只有一個請求，請你們不要忘記，我們追求的絕不是死亡！因為民主不是一個人的事情，民主事業也絕不是一代人能夠完成的。
死亡，在期待著最廣泛而永久的回聲……
