中國最近有關毛澤東是罪人還是偉人的激烈爭議，到底是展示了當今中國政治、司法制度的令人莫測高深的智慧，還是令人迷惑的瘋狂、不正常？在有關爭議持續之際，毫無疑問的是，當今中國放聲歌頌毛澤東和大聲批判毛澤東的對立雙方，正在有意無意地給全世界觀眾上演一出富有教育意義的道德劇。而世界媒體記者、評論家就是這出道德劇的前排觀眾。
美國之音文章說，一個人獨斷專行，給自己的國家帶來的文化、政治、經濟的破壞、給本國人民帶來的死亡有甚於外國入侵者，這樣一個人到底是個罪人，還是個偉人？在一些國家，做出這類政治、法律、道義的基本判斷是簡單的事情；但是在另一些國家，做出這類基本判斷則是高度複雜、甚至是高度危險的事情。中國就屬於另一些國家，而毛澤東就是這樣引起爭議的人。
中國有句俗話說「內行看門道，外行看熱鬧」。世界媒體記者、評論家作為外行人、局外人，從最近中國人對毛澤東的激烈的爭議這幕「道德劇」一開始就作為觀眾，他們對劇情婉轉起伏的演繹也有自己的觀感。
日本《產經新聞》駐北京記者矢板明夫5月28日在他的「中國網路觀察」專欄中發表一篇題為《有關誹謗毛澤東的論爭白熱化》的文章說：
「（中國著名經濟學者）茅於軾4月24日通過博客發表題為《將毛澤東還原成人》的文章，對中國媒體依然神化毛澤東、不准許任何批判的風潮提出了批判。茅於軾在文章中以嚴厲的措辭批判了毛澤東。他寫道：‘毫無疑問，（在1960年前後）三年期間，把三千萬以上的中國人餓死的責任在毛澤東’。‘毛澤東為了自己的權力慾發動文化大革命，給中國帶來大災難。’‘晚年的毛澤東喪失理性，與人民為敵’。茅於軾論斷說，‘給國家和人民帶來大災難的毛澤東，肖像至今還掛在天安門城樓上，印在大家每天使用的鈔票上，只能說是鬧劇。’」
「在臺灣和香港等地，批判毛澤東的書籍出版了很多。但在中國國內通過正式出版物批判毛澤東毅然被視為禁忌。」
「（文章發表之後）網路上支持茅於軾觀點的留言很多。與此同時，這篇文章也觸及了毛澤東許多支持者的逆鱗。保守派的烏有之鄉等網站發起批判茅於軾的運動。除了‘茅於軾在美國哈佛大學擔任訪問學者的時候成為美國中央情報局的間諜’，‘茅於軾其實對經濟一竅不通’等人身攻擊之外，也有人說‘茅於軾的文章完全是捏造，是通過否定毛澤東來否定共產黨，其意圖是顛覆政權’，是一個‘反革命犯’。這些人主張應當立即逮捕茅於軾。」
「看來當局也施加了壓力。茅於軾在5月從自己的博客中刪除了那篇文章，對批判者保持沉默。但毛澤東的長子毛岸英的原配妻子劉思齊、毛澤東的侄女毛小青等毛澤東的一些家人和支持者表示，茅於軾的文章誹謗了毛澤東。他們發起網路籤名運動，要對茅於軾提出起訴。」
「從5月初開始的簽名運動已徵集到幾千人的簽名。有趣的是，簽名者當中也有不少茅於軾的支持者。
有人表示，‘毛澤東究竟幹了些什麼壞事，政府一直隱瞞著。通過這樣的審判，可以要求擺出所有的證據資料，驗證茅於軾所寫的是否屬實。’」
法國主要報紙《世界報》6月9日發表駐北京記者布里斯•佩德羅雷蒂的題為《渴望參政以及有關中國政治改革的辯論》的新聞分析文章中說：
「中國將走上政治改革之路，從而向民主制度過渡嗎？近幾個月來，當局對公民社會那些最上心的活動人士，如藝術家艾未未多位知名律師進行了鎮壓。在這種時候問出這個問題，可能會顯得荒謬。然而，或許是警方歇斯底里得差不多了，或許是警方發瘋激起了抗爭，中國如今遠遠沒有平靜下來。恰恰相反，殭屍紛紛出來了。比如，毛澤東的殭屍。長久以來的異議知識份子、經濟學者茅於軾今年4月末在財新網發表文章，嚴厲批判了當年所謂的偉大舵手毛澤東犯下的各種罪行。茅於軾寫道，現在是把毛澤東還原成人的時候了，他不是神。」
「在當今中國，說出這樣的話可謂大膽。自那時以來，新毛派大力展示他們陳舊落伍的偶像崇拜，試圖讓茅於軾閉嘴。現在還有一個異常跡象。中國當局長久以來一直給外界一種最高領導層看法相同的表象。但今年5月，中共機關報《人民日報》連續發表一系列社論，展示出一種新的腔調。那些社論呼籲在公共事務方面非意識形態化，尊重思想多元和表達自由。......」
「中國發生‘茉莉花革命’的前景一度讓中國公安當局如此恐懼。如今，這種恐懼已經由擔心社會秩序崩潰的恐懼取而代之。在5月底舉行的一次中共中央政治局會議上，胡錦濤主席說，目前迫切需要對‘社會管理’的‘改進和創新。’那次會議專門討論的主題是成為大新聞的諸多‘重大社會矛盾，’其中包括自焚，上訪求告無門的人發動報復襲擊，以及‘群體事件’即示威。自2008年奧運會以來，‘維穩’成為北京政權頭號當務之急。當局為此肆無忌憚地使用過去的鎮壓方法。一切不穩的東西都被認為是政治‘顛覆’、‘反革命’，導致人懷疑1980年代的末經濟開放期間制定的法制。」
（註：佩德羅雷蒂這裡所說的「1980年代末的經濟開放」，原文為，l'ouverture economique a la fin des annees 1980，顯然是指1989年天安門民主運動被鎮壓之後中國當局所推行的沒有政治改革同行的所謂經濟改革，也就是批評者所說的讓中共權貴可以對國家及公眾財產進行肆意掠奪的經濟開放。）
英國金融時報6月2日發表記者凱瑟琳•希爾和賈米爾•安德利尼的題為《中國：毛澤東和下一代》文章中說：
「毛不僅僅是一個有人崇敬的死皇帝。近幾個月來，毛的政治遺產和形象已經成為中國政治上層手中的有力武器。這些人試圖在2012年10月到來時搶佔好位置。大部分中共高級官員屆時將被年輕一代領導人取代。」
「一些著名的學術界人士使有關的辯論獲得了更重要的意義。
經濟學家茅於軾上個月發表文章，要求把毛澤東拉下神壇，‘還原為人’。他呼籲結束對毛的歌功頌德，不要再恢復個人崇拜，由此引起毛派分子的憤怒。在烏有之鄉以及其他保守派論壇上，茅於軾被稱作‘資本主義的走狗’。有些人還罵他是‘牛鬼蛇神’。在文化大革命期間最黑暗的日子裡，有人就是用這樣的稱呼污辱人，把人說成是妖怪。被侮辱的人常常遭受酷刑，甚至被打死。一個保守派團體徵集了一萬個簽名，要求警方追究這位經濟學家的顛覆和誹謗。」
「這些言辭激烈的公開爭吵反映出中共黨內最高層出現分裂，有人表示擁護毛，有人則表示批判毛，都是為了達到自己的目的。」
華爾街日報亞洲版6月1日發表一篇沒有署名的題為《紅色魔影籠罩中國：隨著經濟和政治改革退卻，毛主義捲土重來》的評論。
評論在指出堅持歌頌毛的左派近來在中國特別活躍之後說，「左派的思想者真的是在努力把中共推向馬克思主義意識形態。一個毛派的網站最近登出一些提倡改革的著名人士的照片，那些人的脖子上都套著絞索。山西的一個網上論壇上個星期把提倡自由市場的經濟學家茅於軾稱作‘賣國賊’，因為茅於軾批評了毛澤東。 」
「這些真正的毛思想信仰者的文字令人不安，因為他們顯然是得到了一些上頭的人的傾聽和保護。中共第二號人物吳邦國最近發表講話，攻擊私有產權。本月早些時候，即將接班的領導人習近平對中央黨校畢業生發表講話，也傳達了同樣的意思。他要那些畢業生運用馬列主義毛澤東思想解決當前的各種問題。」
自5月下旬以來，有關毛澤東的是非功過的激烈辯論相對沉寂下來。這種沉寂，到底是更大的暴風雨來臨之前的寧靜，還是紅色魔影正在或者已經離開中國，還是由於中國的國情特殊，有關的辯論跟必須跟以前一樣不了了之草草收場，中國公眾和世界媒體正在拭目以待。
