營養學家認為每日最重要的是早餐，美國人平均每天準備和吃早餐的時間，大約13分鐘。超過100年來，美國人也愛吃穀物做早餐，但是，調查發現，越來越少美國人愛吃穀物。
大部分美國人的早餐是麥圈（67%），然後是麵包（55%)和雞蛋（31%）。在週末，87%的人在家吃早餐，雞蛋是最受歡迎的，然後是烤肉片和火腿肉。
一般而言，美國人最常用的早餐，咖啡幾乎是指定的飲品，另加穀類cereal，燕麥片oatmeal，薄煎餅pancake和威化餅waffle。三分之二的美國人在家吃早餐。五分之一的則在工作場所用早餐，十分之一的則在上班途中完成他們的早餐。
去年，現成即食穀物的銷售下跌2.55%，高達64.1億美元。銷售價格便宜，私人品牌的穀物也下降7.2%，達6億3750萬美元。在2007年前，銷售和單位出貨量一直保持穩定，然而全球經濟衰退和近期糧食價格上漲，使美國人吃早餐的文化也改變了。
再者，這將會改變百年老字號的穀物公司的命運，例如：家樂氏Kellogg，通用磨坊General Mills和Ralcorp公司等。
由於美國人改變早餐口味，六種品牌的穀物公司受到尤為嚴重的衝擊，包括家樂氏玉米片，麥片，葡萄乾麩皮，大米等銷售，這些品牌從2007年至2010年銷售下降兩位數，而且銷售下降仍然繼續進行。
根據 2000年美國農業部的報告：「在1980年代和90年代，現成即食的穀物行業，是所有食品製造業中一個最有利可圖的食品，銷售利潤平均是17%。」
但是，在1990年初，消費者購買即食穀物開始下降，主要原因是高價名牌的穀物和日益流行的其他方便食品的選擇，如早餐麵包圈和烤麵包，糕點等。這些的早餐食品仍然在爭鬥市場的盈利。
事實上，迪恩(Dean)食品公司的首席執行官格雷格恩格斯(Gregg Engles)最近指責牛奶副產品的銷售，是部分原因導致穀物類食品下降，該公司是美國最大的牛奶經銷商。
穀物，似乎像一個最經濟衰退的耐餐，因為它是相當便宜和容易準備。分析師馬克(Mark Graves)說，他很驚訝穀物的銷售疲軟，他不相信是因為這樣將會限制了兒童營養食品。他說：「我預計穀物銷售是做得比較好。」
然而，穀物食品從多方面受到攻擊，例如政府官員要進一步限制使用的卡通人物，如巨嘴鳥山姆來出售含糖的穀類食品，因為擔心有關兒童肥胖率飆升的現象。
不少穀物食品公司已減少產品的糖份含量，他們還出售其他方面的食品，如早餐殼物條，銷量是一路飆升。
也因為很多營養學家的建議，雞蛋三明治成為早餐的首選，取代即食穀物食品，目前仍不清楚佔據市場多少百分比。但是，許多人顯然在家裡吃小的早餐，再在外面吃一個雞蛋的鬆糕，考慮少食多餐的健康，也說明在整個經濟衰退期，主要出售早餐的餐廳，銷售依然強勁如前。
當《24 /7華爾街》決定編製一份有關穀物食品銷售的名單時，發現了一些重點，例如通用磨坊穀物食品，其中一個多穀物麥片，在最近52週期間的銷售，健康穀物上升至11.62%，大約1億740萬美元，成為所有現成即食穀物品中，最大利潤的食品。
另一種產品，肉桂吐司脆餅，也增加7.5%銷售，至1億9690萬美元。在過去的幾年，這兩款產品的利潤上升。但是，多元化食品公司的銷售業務，其中包括穀物，處境卻是困難，淨銷售額和營業利潤下跌超過1%。
最大的穀物公司家樂氏(Kellogg)，是不是發展情況也是如此，例如，家樂氏的脆片，銷售上升1%，至2億4670萬美元，而銷售水果，葡萄乾麩皮和穀物片等則下降至個位數，家樂氏玉米片的銷售更下降19%，至7390萬美元。
事實上，許多投資者都看好穀物食品生產商，雖然不一定是產品本身。例如，今年，家樂氏股份上漲了11%，通用磨坊也是。Ralcorp，這個自有品牌的穀物食品公司，在同一時間，股份更上升高達35%.
許多美國人喜歡同時買兩、三種不同口味的穀類食品擺在家裡，吃早餐時就可以自由調配(mix and match)了，穀類加牛奶，是很多美國人幾乎每天早上都會吃的東西。
燕麥片也是美國人常吃的早餐之一。他們常買原味的燕麥片自己煮一分鐘，有時也買加味處理的、只要加水沖泡的速溶燕麥片。
美國人週日愛做薄餅，這種原料以麵粉為主，加水混和再用少許的油煎成的薄餅，是常見的早餐之一。食用時，美國人喜歡在薄餅上澆些蜜糖，再加奶油。
此外，成份和薄餅大同小異的烘威化餅，因為經過烤制的關係，比薄餅多了幾許香脆感。
洛杉磯時報最近也公布了他們針對美國人如何在家預備食物做了一個調查，從調查的結果可以看出美國飲食文化的一個發展趨向。方便食品的價格比普通的食品貴得多，但卻有越來越多的人選擇它，原因是方便食品快，好，省。
所謂的方便食物是指所有在家烹調的時間不超過三十分鐘的食物。據調查，越來越多美國人選擇方便食物作為他們的家庭主要食物。90%的美國人聲稱他們買過方便食物作為主餐。有25%的人比兩年前更經常食物方便食品。此外，被調查的人中，56%回應說，他們買方便食品的原因是方便食品縮短了準備晚餐的時間。
十年前，一頓晚餐的準備時間是49分鐘，如今美國人平均只要花上31分鐘就可把晚餐端出來了。即使是週末的晚餐，平均烹調的時間也只有37分鐘，當然週末在家吃晚餐的家庭還不到一半。
由於方便食品的味道好，使得方便食品的銷量增加，被調查的人中有3%承認，方便食品的口味比他們自行烹調的食物的味道要好。此外，接受調查的人中，近三分之一承認食用方便食品是為了省事，一天勞累下來，已沒有多少力氣來烹調晚餐了，方便食品便是解決方法之一。
