為了避免混亂，此文討論只針對白米粥，即用普通大米煮制，不添加其他原料，如豆類、肉類、皮蛋、中藥材等。額外添加這些材料的粥，或許有其他好處，但這些好處只與額外添加的原料有關(如瘦肉營養豐富，中藥材有滋補作用等)，而與白米無關。
熬粥過程中營養損失大經過精細加工的白米，其本身的營養價值不高，主要提供大量澱粉(75%)，少量蛋白質(8%)，以及一些B族維生素。
長時間加熱煮製成粥的過程，對澱粉、蛋白質和礦物質影響不大，但對B族維生素則有所破壞。煮制時間越長，B族維生素破壞越多。
所以，越是煮得細膩可口、爛爛糊糊的白米粥，B族維生素含量越低。如果在煮粥過程中再加入鹼，則B族維生素將破壞殆盡。因此，與白米飯或白饅頭相比，白米粥的營養價值更低。
哪些人應該喝白米粥?與白米飯相比，白米粥的優勢是容易消化。
米粥加熱煮制時間更長，水分含量更多，所以澱粉糊化更充分，更容易被小腸內的澱粉酶分解成葡萄糖，並吸收進入血液。長時間加熱煮制，亦使少許蛋白質或氨基酸溶解其中，變得更易消化。
因此，與白米飯等固體食物相比，白米粥可以減輕胃腸消化負擔，特別適合消化功能不佳的胃腸道疾病患者，如胃腸炎、嚴重消化性潰瘍、胰腺炎、嚴重肝炎等以及一些極度衰弱的病人。手術後第一次進食，需要流質食物，易於消化的白米粥(甚至米湯)可作為首選。
哪些人不宜喝白米粥?必須指出，白米粥容易消化的特點，僅對上述一些病人格外有益，而對健康人或胃腸道消化功能正常的病人來說，白米粥並無優勢可言，還不如吃白米飯(或其他營養更好的食物)。
普遍地、籠統地給病人吃粥，認為所有病人吃粥更好的看法是錯誤的。據我瞭解，在國外的醫院裡，你看不到病人紛紛喝粥的場景(或者其他被視為易於消化的食物)。白米粥容易消化吸收的特點其實是「雙刃劍」，即也會表現出有害得一面。白米粥容易消化吸收，進食後升高血糖的作用更為強烈。這一點不僅對糖尿病患者血糖控制不利，對健康人的餐後血糖亦有不良影響。
總而言之，不要迷信白米粥最養人的說法。在胃腸功能不佳，或大手術後首次進食時，或可把白粥作為首選食物。除此之外，白米粥對患者及健康人並無額外好處，甚至還比不上吃白米飯。
