地震、野火都是人力所不能控制的災難，但世界上一些最致命的災難卻幾乎都是人類自己引起的。追求能源、食物以及享受，已經幾乎毀掉了地球。儘管過度漁獵和開採正被制止，但其長期影響已經威脅到世界生態系統和人類的生存。下面盤點了11大環境災難，它們不像颶風或者地震那樣，很多災難其實本來都能夠避免。
1.海岸線侵蝕
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當季節發生變化時，會引起冰帽融化和再生，但是永久凍結帶的侵蝕持續時間更長。由於全球變暖導致岸邊富含沉澱物的凍土融化，海水更容易侵蝕海岸和陸地，北極地區的海岸線正處於危險之中。圖片上是，美國阿拉斯加州東北部的波弗特海岸受到氣候變化影響。
2.切爾諾貝利
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1986年烏克蘭切爾諾貝利核電站發生的泄露事故，是人為造成的最大核災難。放射性物質泄露，導致50人死亡，數千人在此後數年患上各種癌症死亡。當地食物和水源受到的影響，幾十年來依然沒有消除。
3.拉夫運河
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多年來，化學品處理公司將有毒肥料掩埋在尼亞加拉瀑布的旁邊。儘管1978年卡特總統下令重新掩埋廢品，並重建當地社區。但有毒物質已經滲入地下，曾經的「愛之河」帶給人們的是疾病和痛苦。x
4.煤炭毒泥
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在美國有600多座火力發電站，幾乎所有的發電站都有大量煤灰。2008年12月，由於一座大壩坍塌，大量煤灰淤泥從田納西州金斯頓石化廠溢出，致使10多億加侖有毒淤泥流入一個社區。儘管只有幾個家庭被毀，但煤泥中含有的汞、砷等有毒物質，已經滲入水源和土地中，足以殺死所有生命。
5.雨林開荒
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在過去十年間，巴西亞馬遜雨林遭到的破壞大大增加，農民和伐木者的濫砍亂伐每年毀掉了上萬平方公里雨林。世界上50%的野生動植物、40%的氧氣來自這裡。
6.工業採礦
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無論在發達國家還是發展中國家，工業採礦都是經濟的驅動力之一，但人類為此付出的環境代價也異常巨大。開採礦后土質鬆軟，可能導致生態系統的平衡被擾亂，礦區很難再恢復。比如，印度奧裡薩邦蘇金達谷堆積了印度95%的亞鐵礦，導致那裡成為世界上污染最嚴重的地區。
7.過度漁獵
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在過去20年間，人類可食用的各種魚類數量都在大幅下降。北極和地中海地區的需求增長和供應下降，導致金槍魚和北極鱈魚群體崩潰。2009年過度捕魚文件報告稱，海洋生態系統的關鍵聯繫被切斷，已經影響人類生存。
8.石油鑽探
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世界上最嚴重的石油泄露事件發生在1991年波斯灣戰爭期間，當時薩達姆故意向波斯灣傾倒了100萬加侖石油，導致那裡的鳥類和魚類滅絕。但石油泄漏造成的損失不能憑藉石油泄漏的多少衡量。早在1989 年，美國埃克森·瓦爾迪茲號油輪在阿拉斯加東南部擱淺，1100萬加侖石油盡泄海中。但由於那裡地處偏遠，影響沒有波斯灣的那次大。
9.有害氣體
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1984年，在印度Madhya Pradesh附近一家殺蟲劑廠大量有毒氣體泄露，導致10000多人死亡。此次工業災難造成的影響，幾乎難以衡量。
10.引水灌溉
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20世紀60年代開始，咸海開始乾涸，今天，實際上它已經消失，只剩下淤泥。幾十年前，蘇聯政府曾引咸海水進入沙漠灌溉棉花，但卻在當地引發溫室效應。現在那裡地下水都很少，居民們呼吸的空氣中幾乎沒有水分子。
11.海洋污染
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世界海洋包含幾個大迴旋，保持著海洋水循環。當垃圾被衝入海洋後，經常被大迴旋另一頭的鳥類和魚類吞下。世界上最大的循環垃圾堆在北大西洋地區，那裡幾乎成為死區，沒有任何生命能夠存在。
