工作及收入
美國
美國本科生起薪在4萬美元左右，碩士為5萬，博士為6萬。如果是名校畢業，可以在這個基礎上加1到2萬。頂級名校的博士可以拿到10萬，超過10萬的毫無疑問就屬於高薪階層了。
美國是工程師的天堂，搞工科的人在美國的起薪基本與金融界持平，差別只是分紅少，升級慢。由於起薪是一個人挑選工作最重要的因素之一，而無論是香港還是大陸，工程界的起薪都無法達到美國哪怕一半的水平，所以搞工科的人很少回國，是比較容易理解的。工科升職較慢，前幾年都是在打雜，即使非常順利，幾年之後步入高職，也往往已娶妻生子，基本上在美國定居了。這種生活模式，是中國留學生最典型的模式。雖然擁有世界上最發達的金融市場，但美國金融界的起薪並不明顯高於工程界。不過，由於美國市場太大，錢太好賺，金融界的分紅是其他行業無法相比的。在好的年景，即使剛剛加入公司的新員工也可以得到與年薪幾乎相等的分紅，而老員工的分紅更是呈幾何級數增長。對於美國非常普遍的hedge fund，proprietary trading，private equity等等小公司，模式更加靈活，還常有按照掙的錢提成百分比的模式，高可至50%。對這一行非常有天賦的人，第一年就可以拿到幾百萬的分紅，這樣的造富之夢是其他行業不可想像的。當然，必須指出，美國金融界並不好進，即使進去90%也只是打打雜，按部就班。所以，造福之夢對於絕大多數人也只是個夢而已。
另一條非常普遍的路是教職。博士畢業後當教授，相得益彰，正體現博士的價值。但是，美國的教職並不好找，一般某個學校的博士只能找次一個檔次的學校的教職，而超一流名校的教職，非超級牛人就不必想了。當教授的收入不高，但學校的生活相對簡單，日常支出較少，自由度高，並且在社會上很受尊重，所以適合喜歡搞科研的人。
美國的個人所得稅雖然在發達國家裡不算高，可也相當可觀。20%以上的聯邦稅是每個人都要交的，另外還有州稅、城市稅。在紐約、芝加哥之類的金融大都，總稅率可以到40%以上。
美國是個注重生活質量的地方，公共假期10天左右，一般還有15到20天的調休假。大多數工程公司過的是朝九晚五的規律生活。金融公司相對累一些，但是除了少數的，一般工作時間不超過每天10小時。
香港
香港的起薪分布非常不均勻。作為一個純粹的金融都市，香港可以說是世界上貧富分化最嚴重的發達國家和地區之一。國際化的投行或者hedge fund之類的小公司，起薪基本與美國持平，在50到90萬港元之間；而工程類的工作，起薪一般只有10到20萬港元強。所以，香港不是個適合搞實業的地方，除非你有超牛的關係。
由此看來，在香港搞金融似乎很好，很有家的感覺又很有優越感。但是，亞洲的金融市場比美國小的太多，所以金融公司在亞洲的盈利能力普遍無法與美國相提並論。因此，在亞洲，通常無法拿到與美國類似的分紅，對於hedge fund，proprietary trading之類的純以績效說話小公司更是如此。當然，如果你沒有成為億萬富翁的野心，老老實實的混下去也足夠了。
在香港從事教職也是個很好的選擇。為了吸引人才，香港的大學開出的工資很有吸引力，正教授能夠到200萬每年。但是，香港的科研環境無法與美國相提並論，而且香港的大學更喜歡從美國的名校招已經拿到終身教職的教授，所以，這條路並不好走。香港是著名的避稅天堂，個人所得稅最高不超過15%。
香港的公共假期很多，既有中國的春節、國慶節，也有西方的復活節、聖誕節。香港的公司一般也有每年15到20天的年假。但是金融類公司一般上班時間很長，每天12個小時以上並不鮮見。
大陸
大陸的起薪差別很大，極少數「牛人」可以拿到50萬以上的年薪，但大多數人的起薪在4萬到10萬元之間。除了國際化投行和中金等少數幾個大鱷，大多數金融公司的起薪也很難超過15萬，即使有海外留學的背景，也一般不會為你開出更高的價碼。國內金融公司的分紅比較慷慨，好一些的第一年就能夠達到一年工資的水平。大陸的金融市場遠遠大於香港，機會也遠遠多於香港，如果能混出頭，前途將不可限量。不過，在美國與香港市場上的流行做法在大陸不見得能行的通，選准一個合適的回國時機很重要。國內教職起薪很低，官僚氣氛重。雖然近些年都在加大對高校的扶植，「千人計畫」等等也搞得如火如荼，但這些基本針對已經在美國混出名堂而想實現更大的個人價值的人，不適合初出茅廬的新人。
大陸稅負並不輕，雖然對於一般收入者，稅率低於美國，但考慮到美國有相當的退稅空間，實際稅負反而比美國略重。
大陸的假期相對較少，新人的調休假一般少於10天。由於競爭過於激烈，很多金融類公司的員工通常在週末也需要加班，並不適合享受生活的朋友。
物價及房價
美國的肉類食品很便宜，蔬菜卻很貴，一斤(美國論磅，方便起見，換算為斤。1磅大概0.9斤)西紅柿可以買到兩三美元。想瞭解美國的肉菜價格，可以逛逛國內的沃爾瑪、家樂福之類，價格與美國相彷。香港的肉菜類介於美國與大陸之間，有類似於美國的超市，也有大陸很常見的菜市場。
三地的服裝、電器等等價格類似，名牌產品國內通常更貴些。但是在大陸和香港可以買到的「地攤貨」在美國基本買不到。
美國的服務業成本很高，出租車、理髮等等的價格通常是國內的近10倍，餐館的價格也通常是大陸的四五倍。香港的服務業成本基本在美國的一半左右。綜合來看，不考慮房價因素，三地的物價水平可以近似為美國：香港：大陸 = 3：2：1。
除了紐約、芝加哥等少數幾個大城市的市中心區，美國的房價並不高。如果要購買，基本上20萬美元就可以在美國絕大多數城市買到不錯的別墅。但紐約、波士頓、芝加哥等城市中心的房價很貴，90平米左右的公寓也要50萬美元以上。在美國租房的價格因城市而異，差別很大。以90平米的公寓月租為例，一般的二線城市只要1000美元以內，在華盛頓、波士頓、洛杉磯、舊金山、芝加哥等大城市的市區則要2000美元，紐約市區要到3000美元以上。
香港的城市布局非常集中，造成了與中環靠近的區域房間很小，房價很高。在香港，90平米以上的房子就屬於豪宅了，一般人是不敢想的。普通人家多是住50多平米的房子，甚至30平米的房子。以60平以下的房子為例，均價多在6、7萬港元每平米。而香港租房的成本也很高，一般5、60平米的房子月租在15000上下，超過100平米的房子月租一般高於30000。但是，香港的小區配套設施很完善，近幾年新建的小區，都帶有不錯的會所，裡面常有運動場、健身房、棋牌室、遊戲廳、K歌房等等設施，供住戶免費或以很低廉的價格使用。
經過幾年的瘋長，大陸大城市的房價已基本趕上了美國的二線城市，北京、上海、廣州、深圳四地的房價，以距離市中心半小時車程為例，均已達到或超過2萬元每平米。而大陸的租房價格相對低廉，一套90平米，位置一般的房子，一般 3000多元每月。但是，國內小區的配套設施建設不完善，除了個別的價格不低於紐約、香港房價的高級小區，一般都只是一個住的地方而已。
生活及其他
美國
美國的人際關係簡單，公眾的普遍素質較高，而且不排外，很容易融入美國社會。美國出遊方便，機票、住宿、租車都很便宜，很適合喜歡旅遊，並且喜歡大自然的朋友。如果願意，週末帶著家人開個把小時，都能夠到達充滿清新野趣、遠離人煙的處所。而且，周圍通常有很人性化的設施，可以供你取水、加油、用餐、休息。美國的空氣質量普遍很好，絕大多數的城市都很乾淨。美國還是一個現代文化很豐富的國家，電影、音樂、遊戲等等都引領潮流。美國的缺點也很明顯，那就是沒有 「家」的感覺。華人在美國的人際圈子普遍比較小，呆的時間長了會覺得無聊。還有一點，美國的食物以快餐為主，喜歡美食的朋友會大失所望。
香港
香港的大陸人很多，可以很容易的找到很多有共同語言的朋友。香港與大陸一水之隔，聯繫起來也非常方便。香港的食物屬於粵菜系，有一些川菜館，但很難找到北方的菜系。香港有很大的自留綠地，居住的人很少，也沒有除旅遊業外的任何產業，很適合週末出遊——爬山、衝浪、吃海鮮，應有盡有。香港的交通非常方便，公共交通系統在世界上數一數二，對於多數人的居住區域，一般上班地點在半小時以內可達。在香港居住7年以上可以申請成為香港永久居民，享受世界上180多個國家和地區的雙免簽政策，很適合喜歡旅遊的朋友。香港的缺點同樣明顯，居住環境過於擁擠，文化基本屬於快餐文化，而且處於落伍的邊緣。社會上主要以粵語為主，北方人會有一定程度的不適應。
大陸
大陸是最有家的感覺的，而且對於在大陸接受過本科教育的人，朋友圈子也基本集中在國內。朋友多、發展空間大，優勢明顯。大陸的缺點已為很多人詬病，比如居住環境擁擠、空氣質量差、食品不安全、網路不自由等等。不再多說。
