美太空梭時代告終(圖)

太空梭「亞特蘭提斯號」（Atlantis）全體工作人員今天感傷地向國際太空站（ISS）太空人道別，圓滿結束最後1次由太空梭拜訪太空站的旅程。

接近37次戲劇性的會合後，太空梭時代宣告結束。亞特蘭提斯號工作人員舉辦了感人的典禮，在太空梭艙門關閉之前，他們彼此擁抱、親吻。太空梭在格林威治時間14時28分與他們道別。

太空人們隨後在連結太空梭和太空站的通道上，密封住1面美國國旗，悲痛地象徵美國太空梭飛行時代結束以及新時代的開始。

太空梭指揮官佛格森（Chris Ferguson）說：「只要這面國旗有天能由坐上美國太空船的太空人帶回地球，就表示航程還沒結束。」「它會一直繼續旅行，會再次離開靠近地球的軌道，也許會去月球，也許會去火星。能把這面國旗帶來這裡，是我們的榮幸。」駐紮國際太空站的航太工程師兼太空人賈蘭（Ronald Garan）補充說：「我們已為1段美國歷史畫下句點。」亞特蘭提斯號結束了將近8天的停泊。賈蘭說：「在未來，當另一艘太空梭駛進艙門…我們就會開啟歷史新章，在新探險時代豎起這面旗幟。」亞特蘭提斯號於8日升空，進行最後1次太空梭計畫STS-135。太空梭上有4名太空人，帶著「拉斐爾」（Raffaello）多用途後勤模組艙，艙內裝有運至太空站的補給品和備用零件。