美國流浪少女如何成功進哈佛
莉斯-默裡的故事是如此的令人心靈震撼，以致於被拍成電影並獲得大獎。一個生活在無家可歸者家庭的女孩，父母雙雙感染上愛滋病，但這個女孩沒有放棄人生的希望，她用自己微薄的力量向命運挑戰，最後踏入了哈佛大學的學術殿堂。
由於父母都染上了毒癮，默裡8歲開始乞討、15歲母親死於愛滋病、父親進入收容所，從此默裡流落街頭。她在17歲決定回到學校讀書，改變自己的命運。雖然小小年紀就無家可歸，但在她的身上卻充滿了優雅的氣質和真摯的性情，她的執著、不向命運屈服、堅強的意志和不斷地進取鼓舞了成千上萬美國人，人們從這個女孩的身上看到了如何跨域艱難與困境障礙的一種精神、一種面對人生自我選擇的動力。
有些人出生以後就具有反叛性，默裡就屬於這種類型的孩子。她的父母吸食可卡因成癮，家庭的收入幾乎都被父母用來滿足他們的毒癮上，默裡和她的姐姐從小就被父母忽略，缺少食物和保暖的衣服。但在15歲以前，小小的默裡並無太大的追求，過著貧困的生活，也不知道未來會是什麼樣。在她看來，長大後能有一份工作，能養活自己就不錯了。
默裡10歲時，她的母親被檢查出感染了愛滋病，此後默裡一直照顧在病魔中掙扎的母親。默裡不願母親的悲劇在自己身上重演，也不願走上同母親一樣的生活道路。默裡的母親在她15歲時過世，這把她帶入了噩夢般的生活，但也讓她清醒，開始尋求自己的人生之路。默裡在母親過世後向自己發誓，她要改變自己的命運，她不會像母親那樣輕易地放棄對人生目標的追求，她要做一個對社會有用的人。默裡看到能夠改變自己命運的道路只有一條，那就是回到學校，接受教育，接受更好的教育。
默裡終於明白，不管怎樣，人是不能向命運低頭的，世界在不停的運轉，生活仍在繼續，不會因為你的失落與沮喪而改變，一味的傷心只會堵塞自己前方的路途而使自己更加沉淪，於是她決定堅強，堅強的開始新的生活。
默裡在一次演講中談到，我是屬於一個自我教育型成長起來的孩子，當我無家可歸時，沒有人來指導我，引導我。那時，我會到自助書店去偷我喜歡看的書。當然，今天我會原諒自己年青時的行為。在一次被我偷過書老闆主持的演講會上，我作為主講人對他說，我想我欠你25美元。
默裡說，在人的一生中，感恩應是一個人首要的特質，我不知道為什麼，但感恩的心從我記事時起就深含在我的內心。我能有今天，我感激所有幫助過我的人。其次，不論環境如何，我都有自己的選擇。當我住在大街上時，我在思考人生的價值，我知道當我克服每天遭遇的這些障礙後，沒有任何事情可以阻擋我邁向自己的目標。
當然，在我的生活中，我有過無數次的抱怨，我抱怨到了晚上不知要睡在哪兒？我抱怨一無所有，我抱怨為什麼是我要流落街頭？
默裡談到，然而，我知道我需要改變，我沒有了媽媽，但我卻有我自己。面對人生你可以選擇怨恨也可以選擇感恩。我選擇了回到學校學習，我穿著髒兮兮、散發著臭味的衣服，一家家學校去申請入學。我向學校發誓，每一門功課我都要爭取拿到A，校方問我為什麼要這麼努力，我問校方，如果我十二分的努力，它會改變我的人生嗎？
17歲那年，默裡終於回到高中讀書，學校的每一個人都不知道她是一個無家可歸的孩子。在高中，她選早上的課、下午的課、晚上的科、選獨立研究的課，她每天要做一個小時的地鐵到學校，還要去打工養活自己。
默裡說，我盡一切努力來學習，這是我對自己的承諾，我必須要完成承諾，很快我成了學校學業成績最優秀的學生之一。在這過程中，我感到生活是殘酷的，我也想到退縮，但我想起了自己的承諾，我不能放棄。
默裡堅定不移地按照自己的計畫開始了她的高中學習生活，雖然依然是缺衣少食。默裡進入高中的一個兩年畢業的加速班，每天晚上她依然要露宿街頭，只能在馬路邊的樓梯角藉著路燈看書、做作業。但她卻在讀書中找到了人生的方向，她是那麼地喜愛讀書，結果默裡用兩年的時光完成了高中四年的課程，每門學科的成績都在A以上。她以全校第一的成績和頑強克服困難的經歷獲得《紐約時報》獎學金，獲得獎學金1萬2000美元。而當她的故事在報紙上披露以後，讓冷漠的紐約人也十分感動，民眾捐獻出20萬美元，資助默裡上大學。
默裡談到，高中畢業前，我的老師帶著我和其他9名學校最優秀的學生來到哈佛校園，站在哈佛校園，我一句話也說不出來。這是一個超出你的預料的夢想可能變成事實時的那種驚奇、那種難以言表的時刻。她又一次問自己「這些人和我有什麼區別嗎？為什麼他們能夠在這裡學習？是命運還是因為他們的出身？人的出身真的有很大區別嗎？如果不是出身又是什麼造就了不同的人生呢？
默裡決定申請哈佛大學，她說，我是如此地喜愛哈佛大學，這裡的教育會使人與眾不同。最終默裡被哈佛大學錄取，在接到錄取通知書時，默裡喜悅地表示，我感到如今就好像身上插上了翅膀，我可以做到我想做的事。
對於童年時代的境遇以及父母壓在她生活和精神上的重負，默裡回答她既不感到痛苦也不感到憤怒。雖然父母染上不良嗜好，但她的父母依然是愛她的。很小的時候他就知道父母染上了可怕的疾病，父母也盡量避免傳染給她。默裡說，人的一生無法割斷童年，童年的記憶會伴隨自己成長，重要的是從往事的經歷學到人生的道理。
默裡說，我愛我的媽媽，自始至終，自始至終，儘管她吸毒，儘管她沒有照顧女兒，而一直是我在照顧她，好像她變成了我的孩子。就算你是世界上最差勁的媽媽，就算在世人的眼裡你是人見人怕的癮君子，媽媽，我依然那麼地愛你。如果可能，我願意放棄我所有的一切，來換取我家庭的完整。
默裡的童年對她而言是不幸的，也是無助的，小小的孩子是從哪裡獲得力量的呢？默裡說，是愛。儘管父母染上毒癮，但我還是能夠感受到他們對的愛，我的叔叔就想教父一樣，他十分關心我。學校的同學對我也很關心，他們成為我最好的朋友。
默裡說，一個人在成長的過程中會接受很多東西，但他們可能不知道，不論發生什麼事，父母都會與孩子站在一起。小時候我雖然得不到父母的照顧，就像許多父母忙於工作而忽略了對孩子的照顧一樣，我必須面對被父母忽略的這一現實，但父母的愛是永存的。我從小很早就開始讀書，我的父親常帶我去圖書館借書，他是紐約大學心理學博士候選人，早年他有著很好的人生，但毒品毀了他。
默裡在哈佛大學三年級時，她的父親也成為愛滋病重症患者，默裡休學回到父親身邊照顧他。父親過世後，默裡又重新回到哈佛就讀，並獲得心理學學士學位。2009年，默裡再度進入哈佛大學攻讀臨床心理學博士學位。
默裡談到，我極度渴望成功，想進入哈佛大學，想獲得《紐約時報》的獎學金用來供自己讀書，我得到了這一切，當我坐在哈佛大學學生宿舍時，我突然感到孤獨，因為儘管我獲得了這一切，但我的母親卻離我而去。我意識到，任何的成功如果沒有履行職責那就是一種失敗，我的職責是要作一個對社會有用的人。一個人一生可以獲得很多，但如果要彌補自己身上的創傷，需要自己去正視它。成功是一種對選擇的滿足，即使沒有名利，一個人也會做到成功。
當回答記者提出的「你曾經睡在街上，流浪，你有沒有覺得自己很可憐」這一問題時，默裡說，我為什麼要覺得可憐，這就是我的生活。我甚至要感謝它，它讓我在任何情況下都必須往前走。我沒有退路，我只能不停地努力向前走。我為什麼不能做到？
默裡說，我的人生之路走到今天，下一步是要為更多的人服務，我願意去幫助他人，傾聽他們的心聲並盡我所能來幫助他們。這是我的人生目標，每一個人都有他的人生追求，重要的是這種追求是來自你的內心。我會記住媽媽曾同我說的一句話，生活並不會停留在那等候每一個人，你的生活永遠都不會晚，生活之路就在你的面前、你的腳下。
波什在電影《風雨哈佛路》中飾演默裡，她曾和默裡一起呆過兩個星期，她說，默裡並不是在告訴我無論處境如何艱難都要振作，絕對不是告誡或教訓你要鍥而不舍。這樣說有些奇怪，但默裡不斷努力的目的只是像她說的那樣她已經很糟了，生活對她來說已無退路，那麼她就要看看生活到底還會有多糟。這點也正是默裡故事的價值之一，它不是簡單對你進行勵志的說教。
