歐巴馬將獎章頒發給關惠群
24年來，她日復一日地照顧流浪漢，從最初的4個人到如今的500個人。她每天給500人做飯，幫他們建澡堂，為死去的人送葬。她說做這些，都是因為自己童年有流浪的經歷，飽嘗飢餓的滋味。她獲得歐巴馬頒發的「總統公民獎章」——
當關惠群從美國總統歐巴馬手中接過「總統公民獎章」時，她努力掩飾著自己的激動，反覆告訴自己：「他不過是一個普通人。」
這一幕發生在去年8月4日。在此之前，這個50歲左右的美籍華人女子從未想過自己會與美國前國務卿鮑威爾、影星伊麗莎白·泰勒、拳王阿里這些曾獲同一獎章的公眾人物相提並論。
生於廣東的她從未上過學，用中文只會寫自己的名字。在宣讀獲獎原因時，歐巴馬用兩三句話便概括了她做的所有事情——24年來日復一日地照顧美國加州尤里卡小城的流浪漢。
「這不是我的職業，我沒有規劃，只是慢慢地越做越多。」關惠群用鄉音濃重的廣東話，在電話裡對記者說。
美國時間6月20日凌晨3點半，關惠群像往常一樣起床，開始煮咖啡，做蛋糕。她自家的廚房裡，安放著兩個分別可做100個小蛋糕的大焗爐和5個分別可做100杯咖啡的商用咖啡機。憑著這些，她一個人操持500個流浪漢的早飯。
她熟悉這廚房裡的每一道工序。24年前，她便開始這麼做，不過那時輕鬆多了，她照顧的只是在報廢汽車裡蝸居的一家四口。隨著她認識的流浪漢越來越多，她起床的時間也越來越早。最忙的時候，她凌晨兩點便起身做早餐，一天只睡四五個小時。
500個流浪漢的華人媽媽關惠群（前）
早上7點，她準時啟動自己的專業送餐車，開往11個分布在不同區域的流浪漢聚集點。過去多年來，她在一次次戶外探訪中逐漸發現了這些生活在橋底下、鐵軌旁、樹叢裡的人們。
這些人早已習慣關惠群的送餐時間，餐車還沒抵達，長隊已經排了起來。為了節省時間，她在一些地點把早餐集中給相熟的流浪漢「小頭目」，就匆匆離開，只有在精神病患者相對集中的地方，她要呆上半個小時，「親眼看著他們吃完」。
可在那些被當地政府視為「非法」的聚集點，流浪漢只能在隱蔽的樹叢裡等待著。關惠群抱起一堆蛋糕，提著沈重的咖啡壺走上半英里的路，進入樹叢。
走不了多久，她多年的腿痛病就可能犯。實在走不動時，她只能等待流浪漢前來接應。
傑西便是常來幫忙提咖啡壺的流浪漢之一。過去7年間，傑西曾在山頭野宿，睡過大街的角落，也在樹林裡搭過帳篷，但他的早餐幾乎一直是關惠群送來的咖啡與甜點。這個41歲的白人有時也納悶，關惠群怎麼能夠一直堅持。
「我只是不忍心看到別人肚子餓，一看到就難受。」關惠群這樣解釋。
「肚子餓」幾乎是這個女人童年記憶的全部。1959年，她出生於廣東開平，父母都是當地的醫生。在「文革」中，這個原本富裕的家庭變得支離破碎，正值入學年齡的關惠群成了流浪兒。食不果腹的她終日在垃圾堆裡找吃的，有時甚至必須「和狗搶吃的」。
流落街頭4年後，關惠群由親戚帶著偷渡到香港，不久移民美國。後來，她認識了如今的丈夫。婚後，丈夫在加州州立洪堡大學物理系執教，關惠群也隨之定居大學附近的尤里卡市。
可直到當上了兩個孩子的母親，關惠群仍然沒有擺脫兒時的陰影。她常年在家裡囤積大量食物，包括數百磅大米，做的飯菜也常常超量。她總是擔心「吃的不夠」。
大兒子上小學一年級時，在兒子學校當兼職體育助教的她發現，與兒子同班的一個白人小女孩整天追著她的兒子要吃的。她後來才明白，小女孩的父親原來是洗車工，現在失業了，一家人的經濟陷入困境。他們餓著肚子，又交不起房租，一家四口的家就是一輛破舊的小轎車。
「她就像小時候的我。」關惠群說，從那時起，她開始源源不斷地把家裡的食物送到小女孩的家中。每逢感恩節與聖誕節，她就在家裡燒好一頓飯菜，帶上自家的陶瓷碗碟，來到小轎車裡，與他們一家共進晚餐。
可慢慢地，她所關心的不再僅僅是食物：看到小轎車的沙發發霉發臭，她拿來家中多餘的床單把它蓋上；發現小女孩的妹妹整天尿褲子，她帶來了尿片；她還為小女孩的父親介紹了一份麥當勞的工作。
如今，20多年過去了，關惠群把自己為小女孩一家所做的事情擴展到尤里卡市500多個流浪漢的身上，其中年紀最小的是3個月大的嬰兒，最年長的是82歲的老人。關惠群記得他們每一個人的名字。
6月20日這一天，就在送早餐的路上，她還琢磨著何時帶一個懷孕的流浪女人去醫院做檢查，何時送一個想讀大學的流浪青年去見社工，以及怎麼幫助一個離家出走的年輕人回家。
起初，她只想著不要讓別人挨餓，但如今，關惠群還盼望這些無家可歸的人能夠「擁有尊嚴，重新回到社會」。
對這些流浪的人而言，尊嚴的起點或許只是洗一次澡。去年年初，關惠群出資2500美元，與一個慈善組織合作建了一個澡堂。每一天，約有60個流浪漢來到這個建有3間浴室的澡堂，免費享用20分鐘的沐浴。
6月20日早上9點，送完早餐的關惠群又趕到澡堂，為陸續到達的流浪漢做登記，並一再督促他們不要忘記「刷舌頭」。因為長期酗酒或吸毒，許多流浪漢已經失去味覺，關惠群則誤打誤撞地發現，「刷舌頭」有助於恢復味覺。
「媽媽，這樣可以了嗎？」一番刷洗後，流浪漢總是吐著舌頭讓關惠群「檢查」。這一群流浪漢，無論年紀多大，總習慣把關惠群喊作「媽媽」。
在這個澡堂裡，一個沐浴過後的流浪漢曾央求她讓自己「在浴室裡多呆一會，感受家的感覺」。另一次，一個60歲的男人一走出浴室便抱著她嚎啕大哭，此前他已16年沒有照鏡子，沒有洗澡，早已記不清自己皮膚原本的顏色。
這種生活，關惠群深有體會。她記得，在廣東開平的街頭，她無數次餓得癱軟在地，即使感覺到蒼蠅在臉上爬來爬去，也沒有力氣撐開眼瞼。
在那個動盪的年代，關惠群的母親也記不清在12個兄弟姐妹中排行第八的關惠群的具體生日。獨自在街頭流浪的關惠群總是告訴自己：「只要明天醒來還能動，就是我的生日。」
如今，關惠群發現，讓自己不再害怕飢餓的最好的辦法，就是不斷幫助別人，給別人做吃的。
中午1點，她又從澡堂匆匆趕去教會的一個大廚房。在這裡，她要呆上兩個半小時，用兩個1.4米高的大圓鍋烹調義大利面與牛肉。自4年前教會為她免費提供這個廚房以來，她準備的飯菜的份量越來越大。
6月20日這一天，她做了一生中份量最大的一頓飯——700磅義大利面。為了搬運這些麵條，她得先把它們分到36個小鍋裡，把小鍋逐一放到小推車上，再一遍遍推著車子把麵條送上餐車。
「真是快瘋了。」她說，臨近月末，許多人月初拿到的薪水快用光了，窘迫得連吃飯的錢都沒有。最近，來吃飯的不全是流浪漢，還多了經濟拮据的家庭。對此，關惠群並不在意。「餓了就來吃吧！」遞上麵條的時候，她總是這麼說。
曾有從商的美國人認為關惠群在縱容懶惰的人，衝到她家門口大喊大叫：「坐上你的船，滾回去吧！」關惠群沒有直接回應，只是幽默地來一句：「現在我可以坐飛機了！」
但實際上，這個在每張照片裡都滿臉笑容的女人，也常常感到憤怒與無奈。
在颶風襲來的深夜，關惠群常開車去海邊，尋找那些無片瓦遮頭的人們。她讓所有人輪換著坐到她的車中避雨，再拉著那些神志不清的流浪漢遠離海邊。這時她會忍不住生氣地問自己：「為什麼只有我在這裡？」
讓她感到更無奈的是，過去多年裡，她已記不清自己送走了多少「孩子」，連尤里卡市的殮屍工都與她成了朋友。因為經費不足，關惠群只能為大部分去世的流浪漢進行火葬，只有個別特別希望土葬的，她會為其購買土地。
6月20日這天晚上，關惠群又來到大橋底下探望桑迪。56歲的桑迪患上了晚期肺癌，醫生已讓她放棄治療，關惠群憑經驗判斷，桑迪「活不了一週了」。她能做的，是每晚用洗澡粉為桑迪擦拭身體，然後在她乾燥的皮膚上抹上潤膚露。
不過讓這個「媽媽」略感欣慰的是，一些「孩子」過得更好了，比如傑西，最近住進了一輛她從舊車市場買來的轎車，不用再日晒雨淋。還有21歲的威爾，也從鐵軌旁的帳篷裡搬進她朋友家的房子，不久前還開始上社區大學。
24年前她第一次救助的那個小女孩，如今也在另一個城市成家、生子，並成為一名會計師。她在自己家的廚房裡，擺放著一套類似當年關惠群帶來的碗碟，提醒自己不要忘記當年接受過的好意。
這幾年，加入關惠群的行動的人也越來越多。尤里卡市的一間咖啡店把每天賣不完的甜點留給她，牛肉供應商不時送來免費牛肉，醫生為流浪漢們進行義診，一 些市民也開始來當志願者。關惠群的鄰居邁克·克拉格赫德還為她設立了個人主頁，自掏腰包為她支付域名費，並管理著網上籌款的事情。
就連「總統公民獎」的申辦過程，也是她的鄰居「一手操辦」。2009年夏天，蒂姆·沃茲尼從網上得知，擁有42年歷史的「總統公民獎」頭一回實行大眾提名制度。
「關惠群是出現在我腦中的第一個人，她做了那些本該政府做的事。」蒂姆在電話裡對記者說，他當時在網上填了份表格，寫了篇500字左右的短文，就完成了提名。
讓蒂姆自己也大吃一驚的是，關惠群最終被正式確定為13個獲獎人之一。
在白宮舉辦的頒獎典禮上，關惠群特意穿上了帶有唐裝紐扣的中式服裝，一直保持微笑。直到走下頒獎臺，她把獎章掛上脖子時，才忍不住哭了起來。
她事後回憶說，那一刻，她想起了小時候掛在她脖子上的，那塊寫著「牛鬼蛇神的孩子」的牌子，突然有恍如隔世的感覺。
去年，關惠群回了趟香港。「可能我老了，越來越想回家鄉。」她說，自己至今仍未回過內地。在香港的時候，她特意讓朋友開車帶她去新界，隔著河水看了一眼深圳。
