黎城古墓出土的青銅壺
漢代許慎《說文》載曰：「黎，殷諸侯國也，在上黨東北。」唐朝大型地理著作《括地誌》云：「故黎城，黎侯國也，在黎城縣東北十八里。」乾隆年間的《山西志輯要》也記載，黎城屬潞安府，這裡屬於古代的黎國。
諸多史書皆言，黎城境內應有一個商周時的「黎」國，但多年以來一直缺乏有力的考古證據來證明。
那麼，古黎國究竟在哪裡？
盜墓賊持槍火拼
6月20日，記者在黎城縣文博館館長趙曉惠帶領下，來到黎城縣西關村。
西關村西南部有一塊坡地，當地人叫做塔坡，1958年全國水利大躍進時，塔坡東北方建成了水庫，水面面積常年保持在1萬平方米，坡水相顧，多年來波浪不驚。
趙館長對記者說，其實，2005年6月中旬，在塔坡便發現了古墓群，但古墓群是被盜墓賊發現的。這年5月，西關村李振芳家的玉米地開始遭殃，到處是盜洞。不久，在塔坡水庫南岸和北桂花村之間的一片田地裡，村民們發現洛陽鏟打的探眼遍地，周圍的浮土中還能見到銅片和蚌片、陶片等，「當年下半年，幾夥盜墓賊還在這裡持槍火拼過」。
鑒於如此危急的情況，接到報告的省文物局立即作出批示，由省考古研究所牽頭，長治市和黎城縣文物管理部門參與組成考古隊，張崇寧、楊林中兩人負責，於當年年底開始鑽探，為搶救性發掘作準備。
其實，早在上世紀70年代，當地村民在水庫邊的磚窯挖土時，就曾挖出過鼎、觚、爵等青銅器，這些東西後來交到了縣博物館。1986年，黎城縣文博館也在這裡出土過青銅器，只是沒有注意到這裡還有大規模的墓葬群。而多年之後，無孔不入的盜墓賊搶了先，從現場來看，多座墓葬已經被盜掘，損失難以估計。
這個諸侯是誰？
2006年1月，考古隊開始對這處墓地搶救性發掘。
初步調查發現，整個墓地面積約40畝，探明的墓葬92座，其中大型墓3座，中型墓15座，其餘為小型墓。因為年代久遠，地勢變化、水土流失，所有的墓葬口距地表僅在50厘米左右，也正是因為過分淺，幾乎所有的墓葬都受到不法者的驚擾。
接下來的過程幾乎可以用慘痛來形容，在被盜的1號大型墓，2號、3號中型墓中，工作人員清理出的僅僅是一些零散玉器和陶器，青銅器則只是在陪葬車馬上的一些附件，其他的都被洗劫一空。
在發掘過程中，1號墓葬令所有考古工作者既興奮又失落。這是一座帶斜坡墓道的「甲」字形大墓，其規模與晉侯墓地的大型墓葬相同。墓室周邊東、北、西三面二層台上放滿車輪，共14個。14個車輪也就是7輛馬車，這通常也是諸侯墓葬的禮制。車輪與車輿都是拆開下葬的，在有的車軛上青銅飾件尚在原位，轄等均隨葬於棺槨間，車輪直徑約在1.1米左右。除了這些，其餘隨葬品均被盜一空。據群眾反映，盜墓者曾在此盜走刻有文字的鼎，至於上面記載著什麼，誰也說不清了。
根據陶鬲殘片分析，墓地時代為西周晚期。那麼，這位諸侯是誰？這片西週末期的諸侯墓群會是屬於古黎國的嗎？
最關鍵的銘文
2006年4月28日，在6座被盜墓葬基本清理完畢而幾乎沒有收穫的時候，考古隊在工地東邊一塊莊稼地裡探到3座中型墓，尤為珍貴的是，這三座墓都還沒有被盜過，發掘之前它們被編為7、8、9號。隨後，編為10號的大型甲字墓發掘工作也有了結果，雖然大量青銅器被盜，但在10多米長的墓道裡清理出23匹陪葬的馬骸，姿態各異，非常壯觀，證明了墓主人「侯」的身份。
整整1個月小心細緻的發掘後，8號墓中出現了一件青銅圓壺，工作人員打開青銅壺的蓋子反過來一看，有銘文，三行九字，「□侯宰□作寶壺永用」(□為當時未能辨認出的字)。
青銅壺銘文
這個侯是什麼侯？偏偏最關鍵的第一個字卻不能馬上辨識。而根據史料記載，黎城為古黎國所在地，最有可能是黎侯了。但是這個推斷還需要根據啊。
在對青銅壺採取保護措施之後，專家們開始研究。他們在《殷周金文集成》上看到，銅壺上的第一個字，多個青銅器上出現過，是「楷」字，讀作「皆」。皆、耆(qi)、黎在古音中屬同一韻，在古文中應該屬同音可以假借的，而在《甲骨文字釋林》中，也有該字記載，註釋為商周時北方國地名，可能是「黎」的音轉字。再結合多種史料，專家們認定，這第一個字實際就是「黎」字。
另外，黎城西關墓地出土的另一件青銅鼎內，專家們也發現了銘文，根據對青銅壺銘文的研究，該鼎的銘文應為：「黎宰中考父作季始寶鼎其萬年子子孫孫用享」。也就是說，黎城西關所發現的墓地，應該就是古黎國的墓葬區，墓葬的墓主之一，正是黎侯。此處，即為史籍中記載的古黎國。
黎侯虎找到老祖宗
歷史文獻表明，在商朝時黎城就是黎侯國。「商紂為黎之，東夷叛之」(《左傳·昭公四年》)，說的就是商紂王為了逼各諸侯多進貢，在黎城舉行了一次威武的閱兵儀式，但東夷的首領未等會散就逃了回去，拒貢賦而叛商。西周建立以後，黎城仍為黎侯國。但是，多少年來因歷史文獻甚少，加之傳記之誤，黎侯古國的地域之爭沒有定論，通過這次黎城西周古墓群的發掘，總算找到了黎侯古國的「身份證」。
黎侯虎
黎城有一項地理特色鮮明的工藝特產，就是「黎侯虎」，作品有草編、刺繡、剪紙的等等，最為著名的是布藝虎。在黎城民俗中，虎有賜福增壽、鎮宅祛邪、安家生財作用，如當地小孩滿月那天，要舉行儀式，由孩子的姥姥拿上「虎」，放到小孩懷中，意在示意小孩像虎一樣健壯，然後小孩母親再把「虎」放在小孩的身旁，虎頭衝向小孩身體，示意這隻「虎」能驅邪去災，保佑孩子茁壯成長。1998年農曆虎年，黎侯虎被郵電部定為生肖郵票圖案，使黎侯虎一下子名聞全國從而被譽為中國第一虎。
在對塔坡墓地的10號墓葬清理時，雖然該墓已被盜掘，但是考古人員居然從中發現了一隻精美的玉虎。這隻玉虎長11.6厘米，高5.8厘米，形態威風凜凜，古樸逼真。玉虎的出土，說明在黎城遠古的歷史上，虎一直是當地居民的圖騰，而黎城現代的「黎民」對虎的執著眷戀和崇拜，正說明他們和這塊土地上古老的居民間，有著深厚的不可磨滅的聯繫。
黎侯虎嘯震四野。2009年，黎城西周墓被列入「新世紀山西考古十大發現」。
