英國牛津大學（網路圖片）
英國近日公布的官方數字顯示，英格蘭其實也有類似美國的「長青籐」名校集團那樣的頂尖大學，這12所學校對優秀的畢業生非常有吸引力，他們招收的優秀畢業生加在一起比其餘145所大學加在一起還多。
英格蘭高等教育撥款委員會（Higher Education Funding Council for England）公布的數字顯示，在A-level考試中擁有AAB或者以上成績的優秀學生中有超過一半目前都集中在這12所大學裡。這是英國首次公布這一官方數字。
這12所大學包括曼徹斯特、德勒姆、牛津、劍橋、諾丁漢、利茲、埃克塞特（Exeter）、布里斯托、沃里克、伯明翰、謝菲爾德和南安普頓。它們有可能在英國即將開始的高等教育改革中吸引更多的優秀生源，並且進一步擴大規模。
劍橋大學一隅（SHAUN CURRY/AFP/Getty Images）
曼徹斯特大學圖書館（網路圖片）
高等教育撥款委員會公布的數字顯示，獲得AAB或者以上的50,712名學生中有大約26,121人正在上述12所大學學習。其餘的優秀學生則分布在其餘的145所大學、繼續教育學院和藝術或者音樂學院裡。
這組數字顯示了英國一少部分頂尖大學在高等教育部門裡面佔有很大的優勢。在英國政府推動高等教育改革計畫中，它們有機會進一步擴大規模，政府可能會允許它們招收不受人數限制的優秀學生。目前，英國政府規定英格蘭每所大學可以招收的人數，如果超標，將面臨巨額罰款。
英國政府上個月公布的高等教育改革白皮書提議，從2012年起允許大學招收儘可能多的獲得AAB或者以上成績的學生，以鼓勵大學競爭優秀生源，同時給學生更多的選擇餘地。政府官員希望這一提議會使排名居中的大學為了競爭優秀生源而降低學費。英國有大約三分之一的大學打算對全部學科收取政府允許的九千鎊的最高學費。
但是英國的一些學者擔心，這一政策會導致來自貧困家庭的學生遭到歧視，因為他們往往不容易得到優秀的成績。代表大學的機構「大學英國」（Universities UK）的主席史蒂夫•史密斯（Steve Smith）表示，這些大學應該被允許實施「環境招生」（Contextual Admission），也就是可以招收來自成績相對較低的學校的學生，以示對他們努力的認可。
英格蘭高等教育撥款委員會還公布了英格蘭各高校裡面優秀成績人數的比例。2009至2010學年，牛津和劍橋大學的學生中有99%獲得了AAB或者以上的成績，為全國比例最高的大學。倫敦的帝國理工學院招收了944名AAB或者以上的學生，佔學生總數的96%，倫敦政經學院招收了617人，相當於總數的93%。這兩所學院雖然都是英國頂尖的大學，但是由於招生人數相對較少，因此沒有進入上述12所大學之列。
帝國理工學院（網路圖片）
