1966年8月8日通過的《中共中央關於無產階級文化大革命的決定》（即「十六條」）明確指出：「這次運動的重點，是整黨內那些走資本主義道路的當權派。」「十六條」曾經被當作文化大革命的指南，但是「十六條」並沒有定義什麼是「黨內走資本主義道路的當權派」，也沒有提出判別「黨內走資本主義道路的當權派」的客觀標準。「黨內走資本主義道路的當權派」這一概念以後被簡稱為「走資派」。毛澤東直到去世之前還在談論「走資派」，說「走資派還在走」。但是，直到去世，毛澤東也從來沒有提出過一個可供操作的判別「走資派」的標準。
那麼哪些人是「走資派」呢？毛澤東最初的想法是把所有的「當權派」都放到文化大革命的群眾運動中去「經風雨」，讓廣大人民群眾來鑒別誰是「走資派」。但是，這個方法很快就被證明是行不通的。因為群眾一經發動起來，幾乎所有的「當權派」都被指控為「走資派」。這當然不符合毛澤東最初設想的「走資派」「也就是百分之一、二、三」。
既然沒有判別標準，就只好依賴「列舉法」了。在毛澤東的心目中劉少奇、鄧小平無疑是「走資派」，毛澤東也說過煤炭工業部部長張霖之是「走資派」。但是，毛澤東不可能列舉從中央到地方的所有的「走資派」，於是中央只好列舉出中央和各省、市、自治區一級的「走資派」，再往下就沒有辦法了，就由各地各部門革命委員會去決定了。
1967年8月14日，中共中央發出《關於在報刊上點名批判問題的通知》。該《通知》決定：「為了把這場革命的大批判更好地同各地區、各部門的斗批改結合起來」，批准在報刊上已經點名批判的中央和省、市21名「走資派」的基礎上，進一步公開點名批判34名「走資派」。這55名「走資派」的名單和當時的職務見附錄一。
其中沒有劉少奇和鄧小平。從1967年4月起，公開的報刊上都是以「黨內最大的走資本主義道路的當權派」、「中國的赫魯曉夫」來指代劉少奇，用「黨內另一個走資本主義道路的當權派」來指代鄧小平。直到1968年10月，中共中央擴大的八屆十二中全會以後，公開的報刊上才以「叛徒、內奸、工賊」的頭銜點名批判劉少奇。鄧小平則一直沒有在公開的報刊上被點名。
從1967年開始，尤其是在1968年，各省、市、自治區紛紛成立革命委員會。在各地上報的有關革命委員會組成人選的文件上，中央往往在批准的文字中列出中央以及當地的「走資派」。在這些文件中，「走資派」的排名大體上是：劉少奇、鄧小平、陶鑄、彭德懷、賀龍、彭真、羅瑞卿、陸定一、楊尚昆，有時會加上譚震林、薄一波、安子文。對這些人的稱呼是「黨內最大的一小撮走資本主義道路的當權派」或者「反革命修正主義分子」。此外針對不同的地區還會加上不同的人，如西北地區的各省、自治區會加上高崗、習仲勛、劉瀾濤，西南地區的各省、自治區會加上李井泉，中南地區則加上陶鑄、王任重。接下來便是這些人在相應某個省、市自治區的「代理人」或「追隨者」，見附錄二。
「文革」前，全國共有副省長、副部長以上幹部1253人。附錄一、二列出了82人，加上劉少奇和鄧小平共是84人。這還只是經中央批准在報刊上公開點名批判的、以及部分在中央文件中點名的，就已經達到了6.7％，大大超過了毛澤東最初設想的「百分之一、二、三」。事實上，由各地各部門立案審查而被定為「叛徒」、「特務」、「反革命修正主義分子」、「資產階級司令部代理人」的有453人，佔總數的36％。受到衝擊範圍更大，達到1011人，佔81％。
在1966年10月的中央政治局工作匯報會議上，周恩來曾提到被打倒的幹部「現在已經大大超過了」百分之一、二、三。毛澤東回答說：「多了不怕，將來平反嘛！有的不能在本地工作，可以調到別的地方工作。」然而，毛澤東沒有預料到的是文革之後所有這些人全數平反。
參考資料：（略）
附錄一：1967年8月，中共中央批准在報刊上點名的走資派：
彭真（八屆中央政治局委員、書記處書記、北京市委第一書記、北京市市長）
彭德懷（八屆中央政治局委員、元帥、前國防部長）
陸定一（八屆中央政治局候補委員、書記處書記、中央宣部部長、文化部部長）
羅瑞卿（八屆中央委員、書記處書記、副總理、總參謀長）
楊尚昆（八屆中央委員、書記處候補書記、中央辦公廳主任）
周揚（八屆中央候補委員、中央宣部副部長）
蕭望東（文化部代部長）
薄一波（八屆中央政治局候補委員、國家經委主任）
呂正操（八屆中央委員、鐵道部部長）
林楓（八屆中央委員、中共中央黨校校長）
安子文（八屆中央委員、中央組織部部長）
楊秀峰（八屆中央委員、最高法院院長）
蔣南翔（八屆中央候補委員、高教部部長，清華大學校長兼黨委書記）
吳冷西（人民日報總編輯）
張聞天（八屆中央委員、前外交部副部長）
張勁夫（八屆中央候補委員、國家科委副主任）
韓光（八屆中央候補委員、國防科委副主任）
陶鑄（八屆中央政治局常委、書記處常務書記、副總理、中南局第一書記、中央文革顧問）
王任重（八屆中央候補委員、湖北省委第一書記）
李井泉（八屆中央政治局委員、西南局第一書記）
賈啟允（貴州省委第一書記）
閻紅彥（八屆中央候補委員、雲南省委第一書記，1967年1月自殺）
汪鋒（甘肅省委第一書記）
歐陽欽（八屆中央委員、前黑龍江省委第一書記，）
李範五（黑龍江省省長）
烏蘭夫（八屆中央政治局候補委員、內蒙古自治區委第一書記）
王鐸（內蒙古自治區委書記）
王逸倫（內蒙古自治區委書記）
王昭（青海省省長，1970年2月去世）
任白戈（重慶市委第一書記）
王鶴壽（八屆中央候補委員、鞍山市委第一書記）
劉瀾濤（八屆中央政治局委員、西北局第一書記）
習仲勛（八屆中央委員、前國務院秘書長）
胡錫奎（西北局書記）
馬明方（八屆中央委員、東北局第三書記）
陳丕顯（八屆中央候補委員、上海市委第一書記）
曹獲秋（上海市市長，1976年去世）
楊西光（上海市委書記）
萬曉塘（八屆中央委員、天津市委第一書記，1966年9月去世）
張淮三（天津市委書記）
林鐵（八屆中央委員、河北省委第一書記）
李葆華（八屆中央委員、安徽省委第一書記）
葉飛（八屆中央候補委員、福建省委第一書記）
文敏生（河南省委代理第一書記、省長）
趙文甫（河南省委書記、副省長）
趙紫陽（廣東省委第一書記）
方志純（江西省委書記、省長）
廖志高（八屆中央候補委員、四川省委第一書記）
趙林（吉林省委代理第一書記）
楊靜仁（寧夏區黨委第一書記）
馬玉槐（寧夏區黨委第二書記）
陶魯笳（八屆中央候補委員、國家經濟委員會第一副主任）
衛恆（山西省委第一書記，1967年1月自殺）
王謙（山西省委書記、省長）
王大任（山西省委書記）
附錄二：1967至1968年，中共中央文件中點名的部分走資派：
賀龍（八屆中央政治局委員、副總理、軍委副主席、國家體委主任）
譚震林（八屆中央政治局委員、書記處書記、副總理）
蕭華（八屆中央委員、總政治部主任）
楊成武（八屆中央候補委員、代總參謀長）
江渭清（八屆中央候補委員、江蘇省委第一書記）
陳光（江蘇省委常務書記）
王延春（湖南省委書記）
黃岩（安徽省委書記、省長）
趙守一（陝西省委第二書記）
李啟明（陝西省委書記、省長）
顧卓新（東北局書記處書記）
喻屏（遼寧省委書記）
周桓（八屆中央候補委員、瀋陽軍區政委、遼寧省委書記）
黃新廷（成都軍區司令員）
郭林祥（成都軍區政委）
趙健民（雲南省委書記）
範式人（福建省委第二書記）
侯振亞（福建省委書記）
賀希明（廣西壯族自治區政府副主席）
謝王崗（廣西壯族自治區黨委書記）
周仁山（西藏自治區黨委書記、政府副主席）
王其梅（西藏自治區黨委書記、西藏軍區副政委）
武光（新疆自治區黨委書記、政府副主席）
呂劍人（新疆自治區黨委書記）
張仲瀚（新疆自治區黨委常委、新疆軍區副政委、生產建設兵團第二政委）
伊敏諾夫（新疆自治區政府副主席）
包爾漢（前新疆人民政府主席、全國政協副主席）
