中國媒體報導，國家水利部門啟動規模龐大的病險水庫維修工程，因為中國各地存在安全隱患的水庫達到4萬多座，佔中國水庫總數的一半。
中國媒體在導致數百人傷亡的「7•23」甬溫線高速鐵路交通事故發生一個月之際，再次將公眾的目光拉近到數萬座可能危及公共安全的水庫、水壩之上。
官方《人民日報》主辦的《中國經濟週刊》最新一期以「病壩之患：4萬病險水庫的威脅」為題，彙集北京、湖北、江西、安徽和河南等地記者的報導，披露中國各地大量超期服役水庫所存在的安全隱患問題。
報導說，上世紀50至70年代，中國完成了水利工程建設的「大躍進」，成為世界上水庫數量最多的國家。但限於當時的 技術水平和經濟條件，質量和建設水平普遍不高。在全中國現有的8萬7千座水庫當中，大部分是在當時建成的小型壩。這些小型壩中的90%以上是土石壩，壽命大約為50年。到目前為止，基本都已超期服役。由於缺少必要的維護經費，中國的病險水庫的數量已超過一半，達到4萬多座。
長期關注環保問題的旅美中國作家鄭義表示，《中國經濟週刊》的文章指出了中國各地水庫所存在的安全隱患：
「這一塌陷，要正視現實。提出了中國有七萬多座病險水庫，這個問題是歷史造成的。過去只是修庫，但是維修水庫的資金一般是相當缺乏的，而且很多水庫大量的淤積以後後來就廢掉了。但是這些水庫它能攔截水，而且有可能潰壩，對居民造成相當大的危險。實際上基本狀況是處於無人管理的狀態。一旦潰壩非常危險的，比如說那一次駐馬店水庫的潰壩，當時死了有的人說20萬、有的人說10幾萬、有的人說30萬，這個數字我們現在可能不一定能搞得非常清楚清楚。這事情往往不在媒體的視線之下，所以很多事情發生了大家也不一定知道。」
中國水利部在1998年長江沿線的洪災過後進行的普查結果證實，當時被稱為「病險水庫」的比例在50%以上。《中國經濟週刊》的報導指出，目前中國的4萬多座病險水庫不但絕大部分分布於農村，還有一些處於縣市的上游，中國全國頭頂「一盆水」的城市有179個，佔全國城市數量的25%以上。中國水利部的統計數據顯示，自1954年建立潰壩記錄以來，全國水庫中已發生潰壩的超過3500座，其中水庫所佔比例佔99%。
曾任職美國環保署中國項目負責人的楊興泰表示，中國早期以農業灌溉作為水庫的主要功能，但近年隨著水利發電成為發展經濟效益的方式之一，水庫、水壩的安全隱患更加不容忽視：
「水壩一般設計是30年到50年都已經到期了，檢修的工作特別重要。一般情況下，在美國水壩到期了以後，可能會把它解決和消除掉，水壩恢復原來河川的狀態。水利部對這些事情應該特別加以重視。假如一些比較危險的水壩潰決了以後，對下游居民有生命財產的損失。中國早期的水庫發展恐怕不止幾萬坐，可能很多。對生命財產的保障，中央政府、地方政府必須要加以重視。水壩的設計年限已經到了，就應該去預先維修。把將來的發展，必須把生態環境的保護考慮進去。」
中國河南省駐馬店地區1975年發生數十座水庫漫頂垮壩災難，曾導致周邊1千多萬畝農田被毀。雖然官方公布受災人群為1100萬，死亡2萬6千人，但民間和外界的估算卻遠遠高於官方公布的數字。《中國經濟週刊》的報導指出，目前中國的大部分病險水庫分布在中西部地區，加固和維修水庫的資金問題最為棘手。雖然近年中央政府對此有所投入，但地方的資金配套問題卻始終達不到要求。由此造成很多水庫的加固成了「半拉子」工程，即便通過驗收，卻留下另一種方式的安全隱患。
旅美作家鄭義認為，中國媒體敢於揭示病險水庫的現狀，有助於引起輿論更廣泛的關註：
「現在開始討論和回顧這些問題是比較好的，它開始在關注這些問題，而且開始公開討論，這樣討論最後能夠擴大到什麼樣的範圍？我們現在還不知道，但是起碼作為他們來說，有希望公眾來參與、關心和討論這樣一種意識，我覺得是非常好的。只要有廣大的民眾的參與，事情一定能夠得到一個比較準確的結論。所以我認為，開始討論這件事情本身，比表達的那些結論性的意見，比哪個重要的多。這是一個非常好的開頭。」
《中國經濟週刊》的報導指出，一場動車撞車事故會導致數百人傷亡，而一次潰壩卻能使數萬、數十萬、數百萬人流離失所。擁有水庫數量最多的中國正啟動世上最大規模的病險水庫維修工程。
