大象因象牙而遭受大規模偷獵，現在，犀牛也因其角而遭受屠戮。在非洲大陸的南非，目前正發生著一場空前的屠殺犀牛的活動。動物保護組織揭露說，中國和越南傳統藥材市場的瘋狂需求對此要承擔完全的責任。
這是今年發生在南非Aquila私家野生動物保護區的真實的一幕：一隻巨大的犀牛痛苦地嘶叫著，龐大的身軀倒在地上。一群人正在設法搶救。原來，偷獵者硬是活生生從這隻犀牛頭上鋸下角，它的鼻子上方出現了一個巨大的血窟窿。偷獵者這麼殘忍，原來有大利可圖，在亞洲傳統藥材市場，犀牛角貴比黃金。根據聯合國估算，每公斤犀牛角可賣到55000歐元左右。
截至今年八月底，南非遭非法屠殺的犀牛已達279只，屠夫的目的很單純，從犀牛身上割取犀角，然後拿到亞洲市場高價出售。在2010年，共有333只犀牛遭屠殺，2007年遭屠殺的犀牛僅僅13只。按照目前偷獵的速度，南非犀牛群再過兩年就難以維繼。
中國和越南的江湖醫生號稱犀牛角有特殊療效，導致屠殺犀牛之風愈演愈烈。其實，科學家們早已研究清楚，不管犀牛角還是大象角，它們的物質成分完全跟人的手指甲和腳趾甲一樣，絕對沒有絲毫治療的特性。可以說，亞洲人追求象牙和犀牛角，完全受迷信和流言驅使。
可怕的迷信導致大量犀牛遭殃。世界自然基金會發言人赫沃爾德指出，「一些越南醫生散佈說犀牛角可以治療癌症，助長了近來爆發的大規模偷獵活動」。
南非從未遭遇過如此大規模追殺犀牛的恐怖情形，從四月份起，南非被迫動用正規軍保護犀牛。軍隊晝夜輪替在林中巡邏，就地支起行軍帳篷，枕著槍支睡覺。軍人既要防止野獸偷襲，還要防止遭到偷獵者暗算。他們穿著迷彩服，埋伏在與莫三比克相鄰的長長的邊界線上。
南非犀牛受害最嚴重的是與莫三比克交界的地區。偷獵行為一般都發生在夜晚，偷獵者戴著紅外線眼鏡，端著衝鋒槍，使用大號獵彈。今天的偷獵者，已經不是那種孤零零，拿著捕獸器、箭頭和獵槍，以吃肉為滿足的傳統獵人。他們有組織、有彈藥，越來越職業化，來了，是要拚命的。也正是這樣，南非當局下令出動軍隊應對。自從四月份軍隊開始在南非與莫三比克邊界巡邏後，幾個月之內，打死了15個偷獵者，打傷9名，抓捕64名。
在南非，私人野生動物保護區生存的犀牛佔全國的四分之一。僅僅三年前，私人野生動物園沒有發生過一起偷獵犀牛的事件。最近兩年，私人野生動物園常常成為偷獵者下手的主要目標。南非私家犀牛協會估計，按照目前的瘋狂節奏，全年可能會有450到500只犀牛遭到屠殺。私人動物區的弱點在於沒有力量動用大量的資金來保護動物，這解釋了偷獵者突然把矛頭轉向私家野生動物園的原因。
面對這一災難性的情形，除了動用軍隊保護外，南非當局還在研究其它辦法。其中一個就是研究能否把犀牛角趁早劇下來，免得引來偷獵者下黑手。南非環保部長莫拉瓦表示，這樣做的效果如何，三個月以後才能得出結論。
南非特許少量捕殺白犀牛的做法也受到質疑。在2011年，當局向130個獵人發放了獵殺犀牛許可證。獲得許可的獵人每年只能射殺一隻犀牛，但這裡面不排除作弊的可能。據估計，在南非，目前共有18800只白犀牛。白犀牛的表親黑犀牛正頻臨滅絕，據統計，在全球生存的野生黑犀牛大約總共4838只左右。
要徹底阻止犀牛的沒落，最有效的辦法就是徹底禁止合法捕殺犀牛。南非環保部長建議，在南非徹底禁止合法射殺犀牛之前，南非政府已要求各州儘可能緩期發放執照。
不過，全球動物保護組織普遍認為，犀牛遭大規模野蠻屠殺，問題的根源出在亞洲。亞洲的需求正處於爆炸性增長狀態。
至於中國，當局已經正式禁止在中藥中使用犀牛角。但是，一些動物保護組織揭露：中國至今仍然是犀牛角的頭號進口國。顯然，中國當局的禁令並沒有得到遵守。
