古代髮飾的起源既有來自於勞動、禦寒遮羞、裝飾悅目，也有來自於模仿和感測等因素，有著廣泛的社會基礎和思維基礎。它的內容包括許多，有簪、簪花，釵、梳釵、步搖、篦、金鈿、銀鈿等，在唐代後還出現了冠，其中最古老的是梳飾。
簪是古人用來插定髮髻或髮冠的一種長針，後來專指婦女插髻的首飾，以後的釵是也是在簪的基礎上發展演化而來。步搖則起源於先秦時期，它是附著在簪釵之上的 一種既貴重又華美的金玉首飾。一般是用金銀絲編為花枝，上綴珠寶華飾，並有五彩珠玉垂下，隨著步履的顫動，下垂的珠玉也隨之搖動，故而得名。
商代髮式骨笄
珠釵的使用最早要朔源到上古時期的人類用動物的肢骨、玉石、象牙等材料製作髮飾物，到商周時期我國的冠服制度初步建立才逐步走向完善。
簪釵是中國古代婦女束髮美發的工具，中國古代女性髮飾種類非常豐富，它的設計製作與人們的生活密切相關，深深地體現了民族文化的個性特色。因而，古代婦女 髮釵無論在裝飾上的題材、內容還是在藝術形式上都承載著悠久的歷史，儼然是吉祥文化標本之集合，反映了中國傳統的審美情結。因而，簪釵上的傳統意趣應該具 有很高的歷史、文化和藝術價值。徜徉在這些傳統文化藝術品中，我們不僅僅是為了欣賞它的絢麗多彩，而且還因為它能繼續給我們以啟迪，值得我們進一步研究。
明 累絲嵌寶石金鳳簪
很多時候，我們在古代繪畫、歷史影視作品中會看到掃黛眉、施胭脂、梳高髻，配以滿頭的金銀花釵的婀娜女子。或許，在詩詞歌賦的描述中我們也會想像到那髮飾 上的繽紛世界。這好像一直是中國古代仕女的經典形象。髮飾是她們美發極其重要的部分，梳好的髮髻要用花和寶鈿花釵來裝飾，從目前傳世的古代婦女髮飾看，種 類十分豐富，常見的有：簪、釵、梳、步搖、珠翠、金銀寶鈿、騷頭等。
明 累絲嵌寶石人物紋金簪
簪的本名稱「笄」（《說文》：「笄，簪也。」）是中國古代束髮的工具。在古代，漢族的結髮方式，無論是辮髮盤髻，還是束髮著冠，均須以簪釵約束固定。女子 年滿十五歲時，如已許嫁，便將頭髮綰成一個髻，即以簪插定髮髻。以示成人，如「年以及笄」。在中國古代，簪釵還常被用於男女間定情的信物。皇宮貴族的女子 可以用珍奇的材料做髮飾，而一般小戶人家只能戴荊釵（荊條編織的髮釵），我們在文言文中所讀到的「拙荊」便是古代男子對外人稱自己的妻子的謙詞。
雲鳳紋金簪
釵，由兩股簪子交叉組合成的一種頭飾。用來綰住頭髮，也有用它把帽子別在頭髮上。五代五縞《中華古今注•釵子》：「釵子，蓋古笄之遺像也，至秦穆公以象牙 為之，敬王以玳瑁為之，始皇又金銀作鳳頭，以玳瑁為腳，號曰鳳釵。」釵與簪是有區別的，髮簪作成一股，而髮釵一般作成兩股。
釵
就形制而言，單股笄稱「簪」，雙股笄為「釵」，笄首有垂珠墜飾者則稱為「步搖」。步搖是古代婦女插於鬢髮之側以作裝飾之物，同時也有固定髮髻的作用。是自漢以來，中國婦女中常見的一種髮飾。
簪插步搖者多為身份高貴之婦女，因步搖所用材質高貴，製作精美，造型漂亮，故而非一般婦女所能使用。步搖的製作工藝複雜，能充分體現出這一時期的金銀首飾 加工製作水平。同時，我們也能由此推斷出當時理想的婦女形象。《釋名》曰：「步搖，上有垂珠，步則動搖也」。著名服裝史專家周錫保先生認為：步搖乃以黃金 為首，如桂枝般相纏，下垂以珠，用各種獸形繞以翡翠為花勝。而陳祥道則以為漢代的步搖是以金為鳳，下有鴟，前有笄，綴五彩玉以垂下，行則動搖。因步搖上有 垂珠，再加以翡翠金玉之飾，益臻行步動態之美。
金鑲玉步搖
唐代畫作《簪花仕女圖》中,那位手揭紗領的女子，其烏髮上便是展翅金鳥飾的步搖，想來隨著人的走動或輕風吹過而微微顫動，多麼生動！民間工匠這種巧妙的造 型構思和豐富的藝術想像，為古代女性的頭飾增添了無限的風情。二者並無大的區別，往往是簪釵並用，彼此配搭，只是簪較多用於別盤髮髻，而釵則主要用來插 戴，起裝飾作用。釵在中國古典詩詞中常常用來描繪女性的風情韻致。蘇軾有詞：「人未寢，倚枕釵橫鬢亂。」銀釵對烏髮，釵的冷白與鬢髮的烏黑形成對比，互為 映襯，具有極佳的視覺效果；還有溫庭筠傳神的句子：「翠釵金作股，釵上蝶雙舞」，輕纖造型彷彿觸手可及。中國傳統美學認為平直多滯板，橫斜姿態，所以釵的 插戴多橫斜，以營造搖搖欲墜、溫婉可人的柔美韻味。諸此種種中國古代傳統審美觀點也感染和陶冶著當今的人們。
華勝
華勝，即花勝。古代婦女的一種花形首飾，通常製成花草的形狀插於髻上或綴於額前。《釋名•釋首飾》：「華勝，華，像草木之華也；勝，言人形容正等，一人著 之則勝，蔽發前為飾也。」《漢書•司馬相如傳下》：「暠然白首戴勝而穴處兮。」唐顏師古注；「勝，婦人之首飾也，漢代謂之華勝。」漢時在華勝上貼金葉或貼 上翡翠鳥毛，使之呈現閃光的翠綠色，這種工藝稱為貼翠。
梳篦
梳篦在古時是人手必備的髮飾，尤其是婦女，幾乎梳不離身，時間一久，便形成插梳的風氣。篦是一種比梳子密的梳頭工具，初時用以去除發垢。唐李賀《秦宮》詩：「鸞篦奪得不還人醉睡氍毹滿堂月。」王琦匯解：「篦，所以去發垢，以竹為之，鸞篦必鸞形象之也。」
鈿花
鈿花，用金，銀，玉，貝等做成的花朵狀裝頭飾。明宋應星《天工開物•玉》：「凡玉器琢余碎，取入鈿花用。」鐘廣言註：「鈿花：用貴重物品做成花朵狀的裝飾品，如金鈿，螺鈿，寶鈿，翠鈿，玉鈿等。」
髮飾的傳統文化意趣
千姿百態的簪釵造型，為古代女性不同需求提供了豐富的選擇。就流傳至今的簪釵實物而言，髮簪樣式工藝豐富多彩，用於別盤髮髻之外，有的簪首上部還做成耳 挖。簪釵所帶來的美感，平添了女性的嫵媚，高雅。更重要的是，其圖形紋飾反應了中國文化的傳統寓意及藝術。處處體現出濃郁的中國文化情結，滲透著傳統文化 意趣。
清 累絲嵌珠寶蝦形金飾
從簪釵上的圖形紋飾上看，簪釵的裝飾大致可以分為祥禽瑞獸、花卉果木、人物神仙、吉祥符號等。花卉果木中常見的有牡丹、蓮花、梅竹、石榴、桃等。如明代的 一支「水仙簪」，名中有「仙」字，是吉利的花卉，人們認為用它作吉祥圖案可避邪祛穢，給家庭帶來吉祥；祥禽瑞獸有龍鳳、仙鶴、鹿、十二生肖等；如「梅花與 鹿」簪，因梅花分五瓣，比喻「福、祿、壽、喜、財」五種福。鹿借「陸」之諧音，「陸」與「六」同音，鹿又諧音「祿」，寓意六六大順。吉祥符號有八吉祥、八 寶、琴棋書畫、文房四寶以及各種傳統幾何紋樣等。銀簪的裝飾方面不僅展現了精美的圖紋，也體現了古人們深深的文化情結。這些簪釵上的圖案紋樣運用形象符號 的組合，傳達著祈福納祥、愛情美滿的願望。如「喜鵲登梅」紋樣由兩隻喜鵲和幾枝梅花構成，民間有「喜鵲登梅，喜上（梅）眉梢」的說法。「鴛鴦戲蓮」紋樣， 比喻志同道合的恩愛夫妻。就情感而言，這些均表達為吉祥、富貴等，這是人類基於生存前提的普遍思想。
清 累絲嵌珠寶蜘蛛金飾
小件而有大氣象，明清時期，女性髮飾達到了傳統精湛工藝與優秀傳統文化的完美結合，成為歷史上民間簪釵中最精美的髮飾。當時民間流傳的簪釵多以鮮明的世俗吉祥含義蓬勃發展。將中國傳統思想文化的寓意表現得淋漓盡致。
明 累絲嵌寶銜珠金鳳簪首都博物館藏
像蝴蝶、蜻蜓、蟬等靈巧的昆蟲都能夠活躍在女性的釵頭上,形成獨特風景。有一組髮飾中的白菜蟈蟈銀製髮簪造形生動，工藝精良。白菜與「百財」諧音，蟈蟈諧 音「哥哥」，隱喻生男之意。再如鴨紋中鴨子的偏旁是「甲」字，甲是天下的第一位。故以一隻鴨子喻狀元及第。再如「三多」紋銀質髮簪,「三多」是指石榴、佛 手與桃三種果實的組合。石榴多子，佛手的「佛」諧音「福」，而桃比喻長壽。所以「三多」象徵多子、多福、多壽。所有這些精心設計的花卉、植物紋樣都有不同 的象徵意義，多是對生命繁衍、前程似錦的期盼。花草紋也是簪釵中十分常見的題材。以牡丹花為領銜的各種花草有幾十種之多。例如一枚銀簪中的「瓜田紋」，它 的構思以田字為中心，與豐收的瓜果相簇擁。揭示了農田是豐收之源的深刻主題，現實生活人物的題材也十分精彩。一幅表現男女喜結良緣的圖紋十分宏大，兩對新 人在庭院中喜慶歡舞，景物中的亭閣石欄、小橋流水、奇花異草一覽無遺，這種詩情畫意的圖紋，極具審美情趣。還有一枚清代「蹴鞠紋」銀簪，描繪的是古代軍營 中踢球的遊戲場面，這也是足球起源於中國的一個佐證。民間髮簪豐富的紋飾題材，從不同角度反映了古人的文化生活情趣和習俗，把這些圖紋融合起來，猶如一幅 民間民俗畫卷，給世人以無限的遐想空間。整體來看，它們風格寫實，古拙渾厚，較之皇家貴族髮簪更直接得展示了傳統文化的意趣。
傳統等級觀念的縮影
中國古代女子的髮飾講究的是精巧而華美，而且所佩戴的頭飾和女子的身份地位也是有很大的關係的，不同地位的人在不同場合所佩戴的頭飾也是不一樣的。
鎏金龍紋銀簪
簪釵作為的中國古代婦女最為尋常的髮飾，與各個級層的女性生活息息相關，無論哪個朝代，上層宮廷貴族多追求精美、絢麗，以唐代宮廷貴族中的婦女為例，髮飾 中的簪釵不僅品種繁多，使用材料貴重，多以金銀珠玉為主。而且插戴數目也極多，而花釵禮衣制的實行，更將其推向極致。花釵禮衣制是婦女在婚嫁等重要時刻， 須穿戴花釵禮衣，不同等級的婦女戴釵有所不同。中國傳統的等級觀念在小小一枚髮飾的插戴中也略見一斑了。當某紋飾一旦被民眾喜聞樂見並認定後，便廣為採 用，並很快在民間流傳開來。陸游有詩：「負籠銀釵女，鋤畬鶴髮翁」，插戴簪釵已成為民間婦女的普遍習俗。人們把自己對生活中最樸素的認知及最熟悉的生活體 驗用藝術形式表達出來，並抒發對理想生活的嚮往。
髮飾藝術，點綴中華文明
古代婦女的頭飾是古代文明不可缺少的一部分，在文明傳承過程中我們汲取了很多，也舍棄了很多。隨著人們觀念的轉變和女性髮型的改變，傳統的簪釵漸行漸遠。 無疑，從目前留傳下來的古代婦女髮飾看，這些簪釵具有很高的歷史、文化和藝術價值。中國古代婦女的髮簪在流傳過程中因時代的變遷和地域的不同，其間不斷融 入新的技法、樣式和風格。它是高雅的，也是世俗的；它是歷史的，也是現代的。這些簪釵上處處充滿著中國文化的精髓和傳統思想的意趣。髮釵藝術與人們的生活 密切相關，面對歷史上流傳下來的千姿百態的簪釵，不僅僅是為了欣賞它的絢麗多彩和歷史傳說，而且還因為它能繼續給我們以啟迪和思考。
鍍金蝴蝶簪
現代社會技術的革新、技巧的進步都能夠製作出更出彩的髮飾來，但一件件久遠的早已成陳蹟的古代髮飾，為什麼仍能感染著我們？正是因為凝聚在這些髮飾工藝品 裡的中國傳統文化和審美情結，儼然是吉祥文化標本之集合。它們所表現的生動神韻、精湛技藝和廣泛內容令人嘆服，使得我們在民族文化傳承上具有良好的借鑒意 義。
