分發給美國各州的「阿波羅17」號任務帶回的一塊月球岩石樣本。
美國地質學家兼宇航員哈里森-哈甘-施密特在「阿波羅17」號任務期間把月球岩石帶回地球。(NASA)
在美國前總統比爾-克林頓的文件箱裡發現的岩石，被認為自他離開這裡時，就從它的辦公室消失了。(Reuters)
從這張照片上可以看到，施密特正在一塊巨石旁收集月球岩石樣本，月球車的部分出現在他前面的畫面上。(SSPL)
近日美國一位檔案管理員在打開屬於比爾-克林頓的文件箱時，發現已經失蹤30年、由「阿波羅17」號任務帶回地球的月球岩石，這塊岩石現在的市值可能已經高達1000萬美元。
這塊寶貴的岩石是在1972年的太空任務後送給每個州的50件禮物之一。美國宇航局發現，這些岩石被裝入一個塑料容器，安裝在帶有受贈者旗幟的匾額上送出後，事實上它們的下落就很難確定。這塊被認為在黑市上的售價高達1000萬美元的岩石至少是從1980丟失的，直到現在一位檔案管理員才在州長的舊文件箱裡發現它。中阿肯色大學圖書館系統主管博比-羅伯茨表示，該檔案管理員開打一個以前阿肯色州用來保存檔案的箱子，結果發現了這塊失蹤多年的月球岩石。最初岩石和州旗被固定在一個匾額上，但是後來岩石脫落下來，匾額也被放錯了地方。
羅伯茨說：「這塊被裝入塑料容器的月球岩石已經從匾額上掉下來。檔案管理員看到它，立刻就意識到他到底發現了什麼東西。」1972年12月，「阿波羅17」號任務重返地球3個月後，時任美國總統的理查德-尼克松下令把宇航員尤金-塞爾南和哈里森-施密特收集的月球岩石送給135位外國首腦、美國50個州及其省。最近已經查找到大約60塊的下落，其餘不是丟失就是被偷。阿肯色州的岩石1976年被贈送給政府官員大衛-佩羅，他的繼任者上臺後把這塊岩石懸掛在政府辦公室裡。
去年，有人在一個上鎖的櫥櫃裡發現夏威夷丟失的月球岩石。從學術上來說，這些岩石並未丟失，夏威夷地方長官顧問表示，他們只是不知道它們的確切去向。新澤西州的官員今年早些時候在報告裡說，他們把月球岩石放錯了地方，目前正在呼籲公眾提供有關它的下落的信息。在美國宇航局退休調查人員、休斯頓的約瑟夫-古塞恩茲的提議下，該州的調查從1月開始，他曾用了多年時間追蹤「阿波羅17」號禮物的下落。
古塞恩茲目前在鳳凰城大學法醫學鑑定系任教，他經常給他的學生分派任務，讓他們尋找這些岩石的去向。這些岩石被當作禮物送出後，它們已經變成那些受贈州的所有物。
