歐巴馬10月6日在白宮發表演說。 REUTERS/Jason Reed
* 奧巴馬稱中國在國際貿易中「耍花招」
* 歐巴馬未表態支持匯率議案
* 人民幣法案料將在參議院獲得通過
* 民主黨向眾議院共和黨領袖施壓
美國總統歐巴馬週四指責中國壓低人民幣匯率,在國際貿易中「耍花招」,但同時他對參議院這份旨在迫使中國讓人民幣升值的議案持謹慎態度.
該議案要求,如發現有國家刻意壓低本幣匯率,美國可對來自這些國家的進口商品徵收關稅.歐巴馬沒有明確表態支持該議案,同時亦重申,一切舉措都必須符合國際貿易準則.
不過,歐巴馬針對中國的措辭是迄今以來最嚴厲的,與此同時議案的發起者正在推動該議案在參議院進行最終表決,有可能就在週四稍晚,這個舉動已經招致北京方面的警告,稱可能引發一場貿易戰.不過外界普遍預期該議案將獲得通過.
「中國一直非常積極地在貿易體系中耍花招,為自己謀求優勢,同時使其他國家處於不利地位,美國受害尤深.」歐巴馬在記者會上表示.
「操縱匯率是例證之一,」他表示.
歐巴馬面臨明年競選連任的艱鉅任務.他沒有說明如果這項議案在國會獲得通過,他將會簽署還是否決.該議案首先需要在國會參眾兩院都獲得批准.
「我主要擔心的一點是...不管採納何種工具,都要確保這些工具可以行之有效,而且符合國際公約和義務,」歐巴馬談到.
「我不希望在明知世界貿易組織 (WTO)可能無法認同的情形下,通過這些僅具象徵意義的議案,」他說.
起草匯率監管改革法(Currency Exchange Rate Oversight Reform Act)的跨黨派人士堅稱,該提案符合WTO的規則.
*料在眾議院受阻*
許多經濟學家稱,中國為令該國出口商在全球市場的競爭中具備優勢,故意壓低人民幣的匯率.中國宣稱匯率改革應採取漸進式,並提到自2005年以來人民幣兌美元已累計升值30%.
週四參議院的辯論以62張贊成票對38張反對票結束,該議案隨後將在該院進行最終投票表決.
議案支持者稱,辯論後的表決結果(需要獲得佔絕對多數的60張贊成票才能通過程序性表決)事實上已確保參議院會最終批准,但該議案在眾議院將面臨強勁的阻力,可能永遠不會走到投票表決的階段.
「讓美國國會通過立法,迫使中國去做非常困難的事情,我認為這是錯誤而且危險的.」眾議院議長貝納週四表示.
「可能由此引發一場貿易戰.」他警告稱.
貝納有權在眾議院阻止該議案通過,即便議案的支持者稱已獲得225名眾議員的支持,其中包括61名共和黨議員,這足以令議案通過投票.
眾議院民主黨領袖把握時間向貝納加緊施壓.
「現在是眾議院共和黨領袖站在美國工人一邊,通過跨黨派提出的人民幣匯率提案,並讓更多美國人回到工作崗位上的時候了.」眾議院民主黨領袖佩洛西在聲明中表示.
歐巴馬對其領導下的政府過去在世界貿易組織(WTO)中,同中國等國家爭取貿易利益的記錄大表讚賞,稱「是近年來最為積極的表現」.但他也指出,由於受到貿易爭端、人權議題和美國對臺軍售等問題的困擾,他在穩定美中關係過程中感到十分吃力.
*兩難境地*
如果眾議院通過該議案,歐巴馬將面臨兩難境地.許多美國人指責中國對美國高達2,600億美元的貿易順差,是導致美國失業率持續徘徊在9%以上的原因之一.
歐巴馬將在夏威夷舉行的區域經濟論壇期間招待中國國家主席胡錦濤,並在印尼的亞洲峰會上與胡錦濤再次會面,而匯率議案若獲得通過,則送交至歐巴馬手中的時點可能是在上述會面之前數週.
不過倘若在11月的峰會之前否決該議案,可能會惹惱俄亥俄州和密西根州等工業中心的選民,而歐巴馬可能還需要他們的支持以贏得連任.有意代表共和黨參加總統大選的羅姆尼(Mitt Romney)已誓言將在匯率問題上對中國採取嚴厲措施.
「我想歐巴馬將更傾向於不表明立場,但如果他想與其過去的政策和聲明保持一致,就會簽署這項法案.」美國製造業聯盟執行董事Scott Paul稱.他是該議案的支持者.
「我認為歐巴馬並不想因為這件事而受挫.」他說.
歐巴馬表示,他相信「與中國建立雙贏的貿易關係」是可能的.
但他指出,與中國這個全球第二大經濟體競爭,華府必須「確保我們積極照料美國工人和企業的利益,確保每個人都遵守相同的規則,並確保在整個過程中我們不會受到欺騙.」
美國貿易代表柯克週四指責中國未能通知WTO有關該國近200項政府補貼計畫,是對WTO規則的蔑視.這進一步凸顯了美國的上述立場.
「無法容忍這樣的情況.」柯克在聲明中稱.該聲明還批評印度在提交有關補貼情況的報告時行動拖沓.
