有這樣個被世人遺忘的一群。
在從前的蘇聯，他們一直被稱為「東干」民族，會講流利的俄羅斯語。他們的祖先於130年前來到中亞，和多數海外華人的祖先一樣，在鴉片戰爭（1840年）後，即19世紀末至20世紀初之間，由於中國內亂，生活所迫，而漂流他鄉。
這批流落在中亞的中國人，聚居點主要在吉爾吉斯和哈薩克的交界處，即是秋河的兩岸，包括吉爾吉斯首都比什凱克的周圍，這一帶其實就是古代的碎葉城（現為托克馬克市），距離中國邊界約有1千公里
今天，他們仍被俄羅斯族、哈薩克族、吉爾吉斯族稱為「東干人」，其實，他們是源自中國內地陝甘兩省的回民，他們使用的語言是跟中國陝西和甘肅境內一樣通行的北方方言。
百多年來，他們並沒有忘記中華文化。他們創立了海外華人歷史的數個「唯一」或「第一」。
為了繼承母語文化，他們創立了世界獨一無二的，唯一把中文用斯拉夫字母（即俄羅斯字母）來拼寫的中國語言，相應地，也擁有以斯拉夫語拼寫的報紙及完整的一至十二號（即小學至中學）的課本教材。
他們是中國以外最大的回民社會群體，今天人數達到12萬人；當年也是最大一批武裝反清失敗後的移民群落（數萬人），那是海外華人穆斯林歷史上悲慘的逃亡史，在1877年深冬季節，這些來自中國陝甘兩省的回民，越過海拔5千至6千米以上的高原，後有清兵追擊，前有雪山阻路，成功逃亡至中亞的只佔30%，大約70%的人或戰死、或凍死、或餓死、或掉在雪崩中，至今老人家憶起都還會流淚。
這些目前居住在哈薩克、吉爾吉斯和烏茲別克的中國人，為什麼會被現今俄羅斯人稱為東干人呢？
東干，即指甘肅東部，原來是他們的第一代人來到這裡後，被人問作從哪裡來時，他們回答「東干」，即甘肅東部，後來一直沿用為「東干人」，其實是中國西北部的陝甘回民。
與中國隔絕近百年後，這些東干民族的生活方式，有些還停留在清朝時代，比如在他們的日常用語中，稱呼首相、總統為「皇上」或「皇帝」，政府機構叫做「衙門」，警察叫「衙役」，學校叫「學堂」，上學或上課叫「上學堂」。
更甚的是，有些女人的頭飾和穿著仍是清朝時代的，她們的這種清朝穿著，在結婚典禮上是不可少的服飾。
圖片來源: 網路
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