在美國，無人售貨的商店很多，但是無人收款的商店是最近幾年的新鮮事物。現在美國大型連鎖超市都在普及自動付款機，就是顧客選好物品後，自己到自動付款機前一件一件掃瞄物品上的條形碼，然後刷信用卡或現金付錢。自動付款機還接受折扣卷，能給會員卡打折。我住的小鎮附近所有食品超市和日用品超市都配備了自動收款機，例如食品超市A&P,Foodtown,Pathmark,ShopRite,日用百貨超市如Walmart,Kmart，家裝材料連鎖店Home Depot和Lowe's等。這些超市都同時設有人工收款通道和自動付款通道，顧客自己選擇去跟收款員付錢還是給機器付錢。看這個趨勢，恐怕將來自動收款機會完全取代人工收款員。不過我還是喜歡去收款員處付錢，美國的收款員一般都愛邊幹活邊跟顧客搭訕。碰到話少的，互相問個好，祝你一天愉快。碰到話多的，聊聊天氣，誇誇孩子，交流下做菜手藝。我常去的A&P裡面有個收款員，看著我們家孩子長大，叫得出兩個孩子的名字，感覺很有人情味。但是去跟自動付款機付錢，感覺冷冰冰的。再說機器把人都取代了，那些超市的收款員不都得下崗了嗎？
有一天晚上我和老公急著給家裡的鍋爐換零件，趕在Lowes關門前進去。那個超市是一個巨大的倉庫超市，裡面賣各種各樣的家庭裝修和建築材料，外面露天地是賣庭院建築材料和花草樹木。那天倉庫大門敞開著，裡面燈火通明，沒有一個顧客。老公對那個店的布局瞭如指掌，進去逕直走到賣鍋爐設備的地方，找到需要的零件，來到門口的收款處，一字排開的十幾個收款處沒有一個收銀員，四處張望也沒發現任何工作人員，哈囉哈囉大喊了幾聲也無人回應。我們猜會不會是馬上要關門，收款員都去後面辦公室交款去了。最後才發現Lowes也裝配了自動收款機，我們過去掃瞄零件，刷信用卡付錢走人。走的時候我還評論這超市也太大大咧咧了，他們的門大到可以開卡車進去，就這麼大敞著，也不怕人進來把東西偷走。老公說你看頭上到處都是攝像頭，誰來偷了東西，警察很容易就找上門去了。
除了自動付款外，美國還有很多商店無人售貨。就是商店沒有售貨員或推銷員，只有收款處。顧客自己找到要買的東西，拿到收款處去交錢。這裡大部分平價服裝店，鞋店都是顧客自己服務。顧客自己找到衣服鞋子的尺寸號碼，試好以後拿去付款。有些化妝品店也是顧客自己挑自己試，完了拿去付款走人。這樣的購物方式我感覺輕鬆自由沒有壓力。回國去逛商店不習慣總有售貨員跟著你說個不停叫你買東西，搞得人好不自在。不過美國這種無人售貨方式只防君子不防小人。很多年前就曾看到一位女同胞跟我們炫耀腳上的新鞋，說是她到鞋店去自己試好新鞋，把舊鞋放進盒子裡擺回貨架，穿著新鞋大搖大擺地走出鞋店，末了她還總結說美國的售貨員太不負責任了。講故事的人得意洋洋，聽故事的人心中生厭。老公回去公就建議我不要跟這樣的人做朋友。不過現在商店都加緊防範，大概被偷怕了，現在大多數商店的衣服鞋子都掛著個感應器，不付錢走到門口警報就響。
這是連鎖超市的自動付款處。
上面是觸摸式顯示屏，下面的紅光是掃瞄商品，右邊是刷卡機，塞紙幣的插口和扔零錢的小孔。
