我今天很榮幸能和你們一起參加畢業典禮，斯坦福大學是世界上最好的大學之一,而我至今尚未從大學中畢業。說實話，這也許是我生命中離大學畢業最近的一天了。今天，我想告訴你們我生命中的三段經歷，並非什麼了不得的大事件，只是三個小故事而已。
生命充滿因緣際會
我在裡德大學呆了6個月就退學了，但之後仍作為旁聽生混了18個月後才最終離開。故事要從我出生之前說起。我的生母是一名年輕的未婚媽媽，我出生時她還在讀研究生，於是決定把我送給其他人收養。她堅持我應該被一對念過大學的夫婦收養，所以在我出生的時候，她已經為我被一名律師和他的太太收養做好了萬全的準備。但在最後一刻，這對夫婦改變了收養一名男孩的主意。這時候選名單上的另外一對夫婦，也就是我的養父母決定收養我。但事後，我的生母才發現養母根本就沒有從大學畢業，而養父甚至連高中都沒有畢業，所以她拒絕簽署最後的收養文件，直到幾個月後，我的養父母保證會把我送到大學，她的態度才有所轉變。
17歲那年，我愚蠢地選擇了一所幾乎和斯坦福大學一樣貴的學校。我父母處於藍領階層，他們幾乎把所有積蓄都花在了我的學費上面。6個月之後，我發現自己完全不知道這樣念下去究竟有什麼用，所以決定退學。當時做這個決定的時候我其實是非常害怕的，現在回頭去看，這是我一生所作出的最正確的決定之一。從我退學的那一刻起，我就再也不用去上那些我毫無興趣的必修課了，並且開始旁聽那些看來比較有意思的科目。
但是這並不是那麼羅曼蒂克。因為自己沒有宿舍，我只能睡在朋友房間的地板上；我去撿5美分的可樂瓶子，僅僅為了填飽肚子；在星期天的晚上，我需要走7英里的路程，穿過整個城市，只是為了能吃上飯---這個星期惟一一頓好一點的飯。但是我喜歡這樣。我跟著我的直覺和好奇心走，遇到了很多東西，此後被證明是無價之寶。
由於已經退學，不用再去上那些常規的課程，於是我選擇了一個書法班，想學學怎樣才能寫出一手漂亮字。在這個班上，我學習了各種襯線和無襯線字體，改變不同字體組合間距的方法，以及如何做出漂亮的版式。那是一種科學永遠無法捕捉的充滿美感、歷史感和藝術感的微妙事物，這太有意思了。
當時，我壓根兒沒想到這些知識在我的生命中會有什麼實際運用價值。但是10年之後，當我們設計第一款macintosh電腦的時候，這些東西全排上了用場。我把當時我學的那些東西全都設計進了mac。那是第一臺使用了漂亮印刷字體的電腦。如果我當時沒有退學，就不會有機會去參加這個我感興趣的美術字課程，mac也就不會有這麼多豐富的字體，以及賞心悅目的字體間距。現在個人電腦就不會有現在這些美妙的字型了。當我10年後回望當初這一切因緣際會時，真覺得生命非常神奇。
當然，人不可能充滿預見地將生命的點滴串聯起來；只有在回頭看的時候，你才會發現這些點點滴滴之間的聯繫。所以，一定要堅信，你現在所經歷的將在你未來的生命中串聯起來。你必須相信某些東西：自己的直覺，命運，勇氣，因緣際會……正是這些信仰，讓我不會失去希望，也讓我的人生變得與眾不同。
在挫折面前不要停下腳步
我是幸運的，在年輕的時候就知道了自己愛做什麼。20歲的時候，我同斯蒂夫·沃茲尼亞克在我父母的車庫裡開創了蘋果電腦公司。我們非常勤奮地工作。只用了10年時間，由兩個窮光蛋組成的公司就擴展成擁有4000名員工的"龐然大物"，價值也達到20億美金。在公司成立的第9年，剛推出了我們最好的產品---macintosh電腦，當時我剛過而立之年。
然後，我就被炒了魷魚。
一個人怎麼可以被他所創立的公司解雇呢？隨著蘋果的成長，我們僱用了一個很有天分的人和我一起管理這家公司，在頭一年，我們配合默契。但後來，我們對公司未來的前景出現了分歧，於是兩人之間出現了矛盾。而公司的董事會站在他那一邊，所以在30歲的時候，我被踢出了局。
在頭幾個月，我真不知道要做些什麼。我成了人人皆知的失敗者，也讓與我一同創業的人很沮喪，我甚至想過逃離矽谷。但曙光漸漸出現，我發現自己還是喜歡曾經做過的那些事情。雖然被拋棄了，但熱忱不改。所以我決定，重新開始！雖然當時沒有看出來，但事實證明，被蘋果開掉是我這一生所經歷過的最棒的事情。因為，一個成功者的極樂感覺被一個創業者的輕鬆感覺重新代替，我對任何事情都不那麼特別看重。這讓我覺得無比自由，我的生命進入了一個最有創造力的階段。
在接下來的5年裡，我開創了next公司和pixar公司，並且結識了後來成為我妻子的曼妙女郎勞倫斯。pixar製作了世界上第一部完全數碼製作的電影--《玩具總動員2》，現在這家公司是世界上最成功的動畫製作公司之一。後來經歷一系列的事件，蘋果買下了next，於是我又回到了蘋果，我們在next研發出的技術成為推動蘋果復興的核心動力之一。我和勞倫斯也擁有了美滿的家庭生活。
我非常肯定，如果沒有被蘋果炒掉，這一切都不可能在我身上發生。生活有時候就像一塊板磚拍向你的腦袋，但不要喪失信心。熱愛所從事的工作，是一直支持我不斷前進的惟一理由。你得找出你的最愛，對工作如此，對愛人亦是如此。如果你到現在還沒有找到這樣一份工作，那麼就繼續找。偉大的工作只會在歲月的醞釀中越陳越香。所以，在你終有所獲之前，不要停下你尋覓的腳步。不要停下！
把每一天當作生命的終點
在17歲那年，我讀過一句格言，大概內容是："如果你把每一天都當成生命裡的最後一天，你將在某一天發現原來一切皆在掌握之中。"這句話從讀到之日起，就對我產生了深遠的影響。在過去33年裡，我每天早晨都對著鏡子問自己："如果今天是我生命中的最後一天，我還願意做我今天原本應該做的事情嗎？"當一連好多天答案都是否定的時候，我就知道做出改變的時刻到了。
所有的事情在面對死亡的時候，都將煙消雲散，只留下真正重要的東西。在我所知道的各種方法中，提醒自己即將死去也是避免掉入"畏懼失去"這個陷阱的最好辦法。而且這個方法能讓你直面自己的內心。人赤條條地來，赤條條地走，沒有理由不聽你內心的呼喚。
大約一年前，我被診斷出癌症。在早晨7：30我做了一個檢查，掃瞄結果清楚地顯示我的胰髒出現了一個腫瘤。我當時甚至不知道胰髒究竟是什麼。醫生告訴我，幾乎可以確定這是一種不治之症，頂多還能活3至6個月。大夫建議我回家，把諸事安排妥當，這是醫生對臨終病人的標準用語。這意味著我得把今後10年要對子女說的話用幾個月的時間說完；這還意味著向眾人告別的時間到了。
我整天和那個診斷書一起生活。直到有一天早上醫生給我做了一個切片檢查。我使用了鎮靜劑，太太在旁邊陪著我。結果，大夫們從顯微鏡下觀察了細胞組織之後，驚訝得集體尖叫了起來。因為那是一種非常罕見的，可以通過手術治療的胰髒癌。
這是我最接近死亡的一次，在經歷了這次與死神擦肩而過的經驗之後，死亡對於我來說只是一項有效的判斷工具，並且只是一個純粹的理性概念。雖然我能夠更肯定地告訴你們：沒人想死；即使想去天堂的人，也是希望能夠活著進去。
你們還是新生代，但不久的將來你們也將逐漸老去，被送出人生的舞臺。很抱歉說得這麼富有戲劇性，但生命就是如此。你們的時間有限，所以不要把時間浪費在重複其他人的生活上。不要讓他人的觀點所發出的噪音淹沒自己內心的聲音。最為重要的是，要有遵從自己內心和直覺的勇氣，它們可能已經知道你其實想成為一個什麼樣的人。其他事物都是次要的。
在我年輕的時候，有一本非常棒的雜誌叫《全球目錄》。這本雜誌的創辦人是一個叫斯圖爾特·布蘭德的傢伙，他把這本雜誌辦得充滿詩意，但可惜壽命不長。那是在70年代中期，我當時正處在你們現在的年齡。在這本雜誌最後一期的封底，有一張清晨鄉間公路的照片，非常賞心悅目。如果你喜歡搭車冒險旅行的話，經常會碰到這種小路。在照片下面有一排字："保持飢餓，保持愚蠢。"這是他們停刊的告別留言。我總是以此自省。現在，在你們畢業開始新生活的時候，我把這句話也送給你們。
