蘋果公司共同創辦人喬布斯（SteveJobs）不敵病魔，於10月5日辭世。喬布斯曾向員工宣布，他罹患罕見的「胰島細胞神經內分泌腫瘤」。專家指出，神經內分泌腫瘤（NET）近年來發生率遞增，但對醫界來說，其診斷與治療都是一大挑戰。
臺灣林口長庚醫院一般外科主治醫師徐潤德說，胰髒體積不過「小如一根芭蕉」，卻是人體重要內外分泌器官，也因為胰髒藏在後腹腔，超音波檢查時，常會被腸子等臟器擋住，其疼痛又常被誤認為胃痛，因此在胰髒發生的癌症，比較難以發現。
徐潤德說，一般常見的胰髒癌，指與外分泌系統有關的腺癌，喬布斯的腫瘤發生在於胰髒內分泌系統內部的胰島細胞，即胰髒神經內分泌腫瘤，簡稱pNET。
美國華盛頓大學臨床教授、NET治療臨床經驗豐富的陳敏鋑說，NET若發生在胰髒，患者可能出現血糖不穩的症狀，不是莫名的低就是忽然飆高。診斷NET，對醫師而言，屬於高難度挑戰，歐美醫師對此熟悉也不多，誤診機率高。
陳敏鋑說，若早期發現，NET並無擴散跡象，切除腫瘤對病情控制幫助較大，目前已有兩種標靶藥物可有效控制病情，提高存活率，患者平均存活期約17年。不過，對於已經轉移的病患，平均存活期僅三至四年，且藥物治療效果不彰，研究顯示狀況較差者，存活期從5個月延長至11個月。
陳敏鋑說，近年NET病例愈來愈多，十年前，約10萬人中有1人罹患，現在已達十萬分之四，這並不只有診斷技術進步可以解釋，醫界仍不清楚患者年年遞增的原因。
統計顯示，神經內分泌腫瘤通常好發40歲至60歲，患者以女性居多，部分患者有家族史，愛滋病等免疫功能受抑制者，也是高危險群，另外，長期暴露在砷的環境中，可能增加罹病風險。
《小檔案》神經內分泌腫瘤
發生於不同部位的神經內分泌腫瘤（NET），會分泌不同荷爾蒙，因而產生不同的臨床症狀，例如咳嗽、氣喘、腹瀉、盜汗、低血糖、腹痛及臉紅等，所以常被誤認為其他疾病。診斷過程可能花費五到七年，約有半數病患已發生轉移。
神經內分泌腫瘤也可能發生於支氣管、肺、胃、小腸、大腸、直腸、腎上線、皮膚。在胰髒的神經內分泌腫瘤，可能造成低血糖，或大量水瀉，使血鉀及碳酸氫離子流失。
無論何種症狀，在排除其他疾病時，可借由血液CgA濃度、荷爾蒙檢查、腎臟或肝臟、甲狀腺功能檢查、尿液檢查（5-HIAA）、影像學檢查或切片檢查確診。
《小檔案》胰髒
胰髒主要在正後腹腔，往左後方的位置，分為頭部、體部和尾部，頭部靠近十二指腸，尾部則在脾臟上方。胰髒是一長形且扁平的腺體，長約12公分，厚約5公分。
胰髒是身體唯一兼具外分泌以及內分泌功能的器官。外分泌功能的結構在胰腺中佔比例較大，分泌多種消化脢的胰液，通過胰腺導管流入腸道，能夠幫助消化食物。
內分泌部分，內部有胰島細胞，其中分泌升糖素、胰島素，負責調節葡萄糖、脂質及蛋白質的新陳代謝。
