吃手是寶寶成長過程一種心理需求，是寶寶一種健康的自我安慰的方法，做父母不必擔憂，也不必打擾。
我的孫子小虎從2—3個月開始，最喜歡做的一個動作，就是吃手。一開始，他吸吮整個手，後來靈巧地吸吮每個手指頭。你看他吃手時滿足陶醉的樣子，好像是在自我安慰。如果你把他的手拿出來，他會很不高興。趁你不留神，他馬上又會把手指伸進嘴裡，盡情地吸吮起來。後來開始吸吮腳趾頭，吃得津津有味。
每當他吃手的時候，我們從來不打攪他，而是幫他把手洗乾淨讓他吃。我和他的媽媽會在一旁說：「真香！」
有的媽媽覺得，嬰兒吃手很髒，吃了會拉肚子，還會養成壞習慣，會讓牙齒不整齊，該立刻制止。其實這種做法是不科學的，對嬰兒的發育是有害的，因為這樣做，違背了寶寶的成長規律。
「該吃手就吃手！」這是我對年輕父母的忠告。
為什麼這麼說呢？
因為「吃手」是嬰兒期獲得滿足的最佳、最主要的途徑。著名心理學家弗洛伊德把嬰兒出生後第一年稱為「口腔期」，是人格發展的第一個基礎階段。醫學專家認為：2∼3個月寶寶正處於口唇快感期，如果吸吮的需要得不到滿足，就會影響他的身心發展，長大以後，很容易出現咬指甲、吸菸等不良習慣，甚至容易產生脾氣暴躁、心理焦慮、對人產生信任危機等不良現象，有的還會產生早戀傾向。
仔細觀察小虎，我發現，吃手會鎮靜他的情緒。當小虎煩躁不安時，只要他把自己的手指放入嘴中，立刻會安靜下來，專心地吸吮手指了，他好像獲得一種安全感，找到一種不依賴母親安慰自己的好方法。看得出，吃手是寶寶成長過程一種心理需求，是寶寶一種健康的自我安慰的方法，做父母不必擔憂，也不必打擾。
再說了，嬰兒長乳牙時，手指還是很安全的「磨牙棒」呢！
那麼，孩子吃手到底應該吃到幾歲呀？
你也沒必要多慮，1歲之後，孩子吮吸的慾望會逐漸消失。許多嬰兒只是偶爾吮吸手指。在3歲前大多數孩子會自然而然地放棄這種習慣。但是如果孩子還要反覆地吸吮手指，父母就需要告訴孩子，你已經長大了，不應該再吃手了。
在這個過程中，父母對孩子施加壓力，往往會適得其反。因為嬰兒身心發育程度是不一樣的，父母不應該強迫他們做他們做不到的事。對於吃手的孩子，不能採取強硬措施。
所以，父母不必把孩子吃手這個問題看得太重。大人長時間孩子吃手指的行為神經過敏，會使你的家庭氣氛變得緊張。簡單粗暴的方法和單純的施加壓力，一定會給孩子造成恐懼，這種後果往往比吮吸手指造成幾顆乳牙易位更嚴重。
如果你的孩子到了三四歲還吃手，你倒要注意了，這說明，你的孩子有焦慮、緊張的情緒，他倒回到嬰兒時期，用吃手來滿足口腔的慾望，減少內心的憂慮。
怎麼辦呢？這裡給你介紹幾種方法：
一是去醫院檢查。有的孩子吃手的潛在原因是體內缺少微量元素，像鋅、鐵等，去醫院查查微量元素很有必要。
二是看心理醫生。有的孩子心理不夠健康，表現為壓抑、焦慮、強制、逆反等，請心理醫生幫助調適解壓大有必要；
三是當他吃手時提醒他。比如對他說：「大孩子都不吃手，你都是男子漢了，怎麼還做小孩子的遊戲？」
四是及時鼓勵他。當他把手放下，你一定鼓勵他：你真棒！你是男子漢了！你是大孩子了！
五是培養他多種興趣。如畫畫、寫字、下棋、玩球，玩過家家、做遊戲，轉移他的注意力。
六是忽視他吃手的行為。注意：越描越黑！如果你整天在衝他喊：「別吃手了，你都這麼大了，怎麼還吃呀！煩死了！」孩子會認為，你要從他嘴裡搶他最愛吃的東西，更強化了他保護意識，於是會拚命地吃起來，拽都拽不出來。
七是給他做牙齒按摩。用食指朝孩子吃手時手指的反方向，做緩慢的按壓動作，前提是，你的手要洗乾淨！
最重要的，父母多陪陪孩子，別讓他因為無聊而一個人獨自「吃手」。
