越戰結束迄今三十六年，越戰這個名詞雖然已走進歷史的長河，但越戰中湧現的許多可歌可泣的故事仍然沒有被世人遺忘。昔日海燕特區的領導人阮樂化神父就是一位在越戰時期聞名世界、至今還令海外越南華人士懷念不已的傳奇人物。
阮樂化神父是道地廣東人，他本在大陸傳教，抗日戰爭期間加入了國軍，並接受游擊訓練，抗戰勝利後升至陸軍中校。1949年大陸滄陷，他率領一批教友七百多人從廣東輾轉逃到南越，獲當時越南總統吳廷琰批准在金甌省的平興村落腳。阮神父後來成為吳廷琰的知交，他們兩人都是天主教徒。
平興村地處越南最南端金甌省的金甌角狹長半島，面積約七百平方公里，周圍是一片沼澤地帶，離省府金甌市陸路六十公里，走水路要八十公里，四面幾乎是越共的佔領區，是政府鞭長莫及的一個無人地帶，村裡的所有生活必需品都要由飛機或小艇輸送。就是在這樣一個危機四伏的惡劣環境下，阮神父和幾百華人胼手胝足在此墾荒開拓，不僅要自給自足，還要負起保衛自己村莊的責任。阮神父初抵平興村時只獲得政府102枝步槍，12枝左輪槍和兩挺輕機關鎗。
阮神父把平興村稱為「處屈村」，表示暫時屈居之意。在村裡到處都有中文寫的反共標語，如「雪恥復仇」，「臥薪嘗膽」等；尤其在平興村入口處，豎起一座雄偉的大牌樓，兩側以中文楷書寫著一副對聯：「平定南疆越共喪膽，興師北伐朱毛寒心」。由此可知阮神父與退守臺灣的蔣介石時刻有著同一反共的決心與意志。
阮神父在平興村仿照最早在馬來西亞實施剿共極為有效的「戰略村」計畫。在平興村周圍架設鐵絲網，挖掘壕溝，並構筑碉堡，以防越共入侵；把村裡的人口戶籍詳細調查，防止越共滲透，成年人不分男女皆施以軍事訓練，組織成一支保衛自己地方治安的民兵武裝力量。阮神父把平興村打做成為一個大家庭，他是這個大家庭的大家長，做到人人分工合作，男女都能使用各種武器。平時村民日出而作，日入而息，一旦有警告即可各就戰鬥崗位，軍民不分。
踏入1960年，越共開始加緊在南越農村各地展開滲透、破壞、暗殺恐怖活動。平興村是阻止越共向金甌省進行滲透的要塞，是插入敵佔區的一把尖刀，所以越共處心積慮要除去平興村。1961年1月3日，越共大舉集結向平興村突然發動攻擊，企圖摧毀這一個抗共游擊基地，但結果卻鎩羽而歸，付出沈重的代價。越共被擊斃172人，包括一名指戰員，阮神父領導的民兵只有16人犧牲。第二日清晨，越南國防部長和美軍顧問團到現場視察，都驚訝這支民兵在猝不及防之下能夠擊退有備而來的越共，比一般正規軍隊毫不遜色。經此戰役，平興村聲名大噪，不僅轟動整個越南，也傳遍整個自由世界，阮神父被譽為抗共游擊英雄。為此，吳廷琰總統召見了阮神父，並將平興村一帶劃為海燕特區，隸屬第四戰區，由阮神父全權指揮，從此平興村不斷獲得美軍供應大量新式武器及軍需品，增強了這支民兵的戰鬥力。平興村民兵被國內外傳媒稱為「海燕游擊部隊」。居住在西堤的許多適齡軍役華人子弟都紛紛來加入這支民兵，只有數百村民的平興村頓時增加到二千多人，所以平興村裡百份之九十以上都是華人，其中儂族華人最多。後來越共仍然不斷的侵犯平興村，三年來發動百多次大大小小規模的戰鬥，有著名的廣天、經國家、任定、隆共、水閘戰役等，但都遭到平興村民兵的迎頭痛擊，共打死打傷越共一千多人，民兵亦傷亡百餘人。自此越共對平興村不敢再存有覬覦之念。
阮神父可以說是一位文武雙全的人物。在教堂裡，他是一位平易近人卻又肅穆的神父，在民兵部隊裡是一位出色的指揮官，在行政上他是一位精通管理公文的首長，在建築方面他是一位全能的工程師。對越共俘虜，阮神父是以天主教的愛心去開導、教育、感化他們，使很多越共自動脫離共產黨組織走上新生的道路，有些越共還提供隱藏軍火庫的情報給當局，將功贖罪。
據說，當時臺灣的特種部隊曾介入海燕特區的抗共戰鬥，事實是否則不得而知。曾在1963年親赴海燕特區採訪的臺灣資深女記者蘇玉珍的回憶錄「破冰」中也沒有提及，但從臺灣在越南設置「駐越軍事顧問團」來看，秘密派遣少數特種部隊往平興村訓練游擊隊及協助佈防的可能性並非沒有。1965年阮神父曾赴臺訪問。臺灣政府亦接納海燕特區的小孩往臺就學。平興村上空飄揚著越南與中華民國的清天白日旗是在「破冰」回憶錄裡記載。
1962年美國陸軍參謀長達卡將軍，美國聯合參謀主席藍尼茲將軍曾分別來到平興村參觀，視察海燕部隊的防禦工事「八一迫擊炮陣地」，同年五月美國駐越南大使美國聯合參媒首長會議主席泰勒將軍（後來出任美軍駐越司令官）亦特別訪問了平興村，並與阮神父一齊檢閱民兵部隊。美國顧問團的一位空軍少將在回國述職向甘迺迪總統報告時，曾特別把阮神父在海燕特區的事績列入報告裡，同時還將這個事績在美國一份權威雜誌「星期六晚郵報」刊出，轟動了美、英、西德、印度、馬來西亞等二十多個國家。海燕特區的抗共游擊英雄阮樂化神父之名不脛而走。吳廷琰後來把平興村的「戰略村」經驗推廣到他在農村建立「戰略邑」的計畫，使越共無法藏身在平民裡搞破壞、恐怖活動。甚至政府的正規軍及美國駐越南的特種部隊也將平興村的反游擊戰術列為軍事必修課程。由此可知阮神父和他領導下的海燕游擊隊在越戰中所作的巨大貢獻。
由於美國撒出越南，南越被共產黨赤化，海燕特區一直存在到1975年中才解散，阮樂化神父亦返回臺灣，他在臺灣擔任僑選立委員多年，並創立「自由僑聲報」，作為逃亡海外印支三邦華人的一道橋樑。數年前他在臺灣去世，被世人尊稱為海燕特區的抗共游擊英雄，他的名字，他在越戰的功績，迄今仍然讓越華軍政界及民間人士懷念不已。
