朝鮮戰爭本來應該在五一年就結束的，可是由於戰俘的去向問題不能解決，雙方又打了兩年。後來由於斯大林的突然離世，中方受到蘇聯的高壓，不得不接受美國「讓戰俘自由選擇去向」的條件停戰。當時，雙方成千上萬的戰俘面臨一個選擇，是回家還是跟俘獲他們的人遠走他鄉,開始新的生活。
那是一九五三年的秋天，當時的BBC是這樣報到這個事件的。
「在朝鮮半島，「回家行動」開始了。二萬二千五百中朝戰俘走上了曲折的自由之路，根據他們和自願，勇敢地拒絕繼續生活在共產黨統治之下。按照這個安排，結果也有二十個美國人和一個英國海軍陸戰隊員選擇不回家而留在中國。」
以下是一個居住在加利福尼亞，現年七十八歲名叫大尉·霍金斯的美國人最近接受BBC記者訪談時談到的他作為那二十個美軍戰俘之一的個人經歷。為了簡節，我以第一人稱的方式，講述他的經歷。
我到朝鮮前線時只有十七歲，可上前線不到幾個月，我就負傷了。當我從昏迷中醒來時，發現已經是白天，躺在一個山洞裡。這是中國人的一個戰地醫院。一個軍醫給我看了一個彈片，說是從我身上取出來的。接下來他們把我帶到一個叫做普清的戰俘營，我們把這個地方叫做「死亡谷」。這個地方沒有取暖設備，而當時氣溫常常達到零下四十二度。我們都被凍傷了，我的一個小腳指頭給凍掉了。身上到處是虱子，疥瘡，還都得了痢疾。我們到那裡才一個星期，就有人開始死亡了。
中國人來數了一下有多少個房間，一個房間裡有多少人，接著就給我們送高粱粥，一天送一次，裝在一個木桶裡。接下來我們發現，由於天氣太冷，屍體不會發臭。有人死了，我們就把屍體藏起來，想多得一份死人的食物。
活下來可不容易。到那兒三個月，七千多戰俘就死了二千多。到從那個關押地點走出來時，我記得非常清楚，同我在一個房間的二十七個人，只出來了七個人，其中三個根本不能走路。我到朝鮮時才十七歲，也許是年輕，我活了下來。
幾個月後，我們被轉移到另外一個戰俘營，我們在那個地方生活了差不多三年。到那兒不久，他們就開始給我們上政治課。他們在山坡上建了一個像是戲院的場子，每天給我們灌輸六七個小時的政治說教，什麼馬克思主義呀，資本主義罪惡呀等等。上課之後就是討論，我們就開始打牌，談女人，就像普通美國兵一樣。至於政治課上講的東西，早忘到腦後了。
中國人對我們很客氣，他們把我們叫學員，不叫戰俘。他們說這是對我們的寬大處理。對此我們都感到非常吃驚，因為我們都知道中國人整人的手段是出了名的。說實話，我就是由於受到優待這一點，決定不回美國，跟他們到中國去的。我們當時那些人，都是懷著一種好奇的心情要到一個陌生的國度裡去看一看那裡人的生活是怎樣的。他們說他們歡迎進步的工人階級。我當時想我就屬於進步的工人階級，於是就決定留下來體驗全新的生活。當時我才二十歲。
到北京後我被送到北大學習漢語，之後我又申請到了駕駛執照，到武漢一家工廠開一輛捷克翻斗車。在那裡我是唯一的一名外國人。我也不害羞，人們把我當作英雄似的，對我的經歷非常好奇。
三年以後，我告訴中國政府，我想回家，當時也沒有考慮後果是什麼。幾個星期之後，當我離開中國回到美國時，我第一次感到很緊張。我在中國時太年輕，跟我打交道的人都是久經世故，有政治頭腦的人。可是回到美國，有幾年我感到不適應。雖然沒有人找我的麻煩，可我的思維方式已經跟身邊的人不一樣了。幾年之後，我才轉過彎來。隨著接觸的人越來越多，大學開始邀請我作演講，這也讓我感到吃驚，我沒有被當作叛徒。
對於我的中國經歷，我沒有什麼後悔或者遺憾的。這一段特殊的經歷讓我知道，作為美國人，我們非常幸運。我們的生活方式，我們的社會不是十全十美，但我覺得屬於世界上最好的之列。我懂得了這樣的道理，就知道怎樣做一個更好的美國公民。我是個真正的愛國者。如雖然今已經七十八歲了，但還在運用我在中國學到的技術——開卡車，自食其力。
原標題:一個美軍戰俘的經歷
