中國執政黨共產黨和政府幾十年來強調「中國特色」。如今，「中國特色」又增添了新的一色，這就是連續多日導致晴天也顯得昏天黑地的空氣污染在其他國家被認為是嚴重空氣污染，但在中國，在北京只是屬於「輕微污染。」
儘管中國官方所說的「輕微污染」跟人們的視覺和呼吸道感覺不符，但官方以及官方所控制的媒體堅持聲稱，官方的空氣污染指標測量是實事求是的，沒有任何欺詐，「北京的空氣質量肯定是在變好，2008年之後北京的空氣質量達標天每年都在增加。」
*市民感覺難轉彎*
在強調「正確的輿論導向」、強調執政黨和政府真正代表人民的中國，顯然還是有許多人的視覺和呼吸道的感覺依然難以跟著官方的導向走。這些人覺得，官方的說法難以代表他們的感受和想法。
日本主要報紙《每日新聞》11月12日發表駐北京記者米村耕一的報導，題目是「中國：北京市民要求更嚴格地測定空氣污染。」報導說：
「在北京市民當中，要求對北京的空氣污染採取更嚴格的測定方式的呼聲正在高漲。事情的緣起是，美國駐北京大使館發表的污染度評價比北京市環保局的要嚴格得多。北京市方面提出反論說，‘美國大使館的測定方法有商榷的餘地。’然而，看來是北京市民更相信美國方面的北京空氣污染度評價。」
「由於煙霾，北京很多時候即使是晴天也顯得像陰天。美國大使館在房頂上安裝設備，測量空氣污染，並通過推特公布測量結果。連日出現的‘不利於健康’、‘危險’等評價引來市民的關注。在另一方面，新華社等（中國官方媒體）則報導說，北京市環境保護局的評價是，從今年1月到10月，北京有239天空氣污染度評價為‘良好。’」
*輿論導向難以扭轉感官*
一邊是中國官方發布的「空氣輕微污染」、「北京的空氣質量肯定是在變好」的好消息，一邊是千百萬人的眼睛所見和呼吸道感覺，到底是應當相信哪一邊呢？美國彭博通訊社記者邁克爾·福賽斯顯然跟千百萬中國人一樣，屬於「跟著感覺走」派。福賽斯11月10發表報導說：
「最近的一個星期六晚上，一種褐色的煙霾籠罩了北京，煙霾濃厚得足以讓街對面的建築物變得模糊起來。北京的環保部門報告說，北京的空氣‘輕微污染’、‘可呼吸’。跟北京的空氣污染監測設備只是相隔幾個街區，美國大使館房頂上的一臺價值2萬美元的測量設備提供的空氣污染的讀數跟北京官方的不同。」
「中國以史無前例的速度實現工業化，在很多指標上成為世界領先國家。這些指標包括環境污染。中國去年超過美國成為世界第一大能源消耗國，中國對煤炭的需求依然在猛增。對於這一點，人們只要在有煙霾的晚上呼吸一下北京的空氣就可以證實。美國大使館的測量設備測量的是空氣污染物，並根據測量數據列出一個有500點的空氣質量指數。」
「在10月22日，美國大使館的測量指數達到434。大使館的機器發出簡短的警告：‘緊急情況健康警告。所有的人都更有可能受到影響。’相比而言，在紐約和華盛頓的同期指數分別為24和36，按照美國環保署的標準都屬於‘良好。’美國駐華大使館測量設備的讀數時常超出最高值。10月9日晚上，大使館設備測量的空氣質量指數超過了500，超出指數範圍。」
*巨大的環境挑戰*
法國主要報紙《費加羅報》11月11日發表記者馬利埃爾·庫爾從北京發出的一篇長篇報導，題目是「中國面臨巨大的生態環境挑戰。」古爾顯然也屬於「跟著感覺走」派，在她報導的一開頭先是鋪陳對北京的空氣污染的視覺感受：
「幾天前，北京被厚厚的灰雲籠罩，幾條幹道不得不關閉好，許多飛行航班被打亂。中國當局說，那只是‘輕微污染。’但對空氣質量進行實時監測並在其網站和推特上公布檢測結果的美國駐中國大使館則說，空氣污染達到‘危險水平。’這下子出來了一個熱鬧的爭議。官方的《京華時報》指責美國外交官發布那些更驚人的污染指數，用的是更高的標準。與此同時，中國的網民對惡劣的空氣質量十分惱火，許多人通過網際網路（對官方的說法）發出嘲弄。」
北京官方和美國駐華大使館發布的空氣污染指數之所以有重大差異，一個重要原因是中國現在測量空氣污染主要監測的是PM10，即直徑小於10微米的顆粒物，而美國大使館空氣監測站主要監測的則是PM2.5，即直徑小於2.5微米的顆粒物。這種直徑更小的顆粒物更容易深入人體內部，對健康損害更大。
對於官方發布的監測標準和檢測結果，中國有網民發出嘲弄說：中國最好只是檢測PM1000，這樣中國的空氣質量就可以天天達到完美標準。
《費加羅報》記者庫爾在報導中也講述了中國的水源污染（25%的飲用水達不到國家標準）、土壤重金屬污染（佔中國耕地的十分之一）。報導說：
「官方的一項數字顯示，環境惡化的成本佔中國國內生產總值的3%，但這一數字也可能是在8%和12%之間，假如人們要是相信另外一些官方消息來源的話。」
「中國沒有特供空氣？」
在中國公眾紛紛議論中國的空氣污染到底是輕度還是嚴重之際，美國主要報紙《紐約時報》11月4日發表記者安德魯·雅各布斯的文章，題目是「中國的權貴們的特權包括淨化空氣。」
文章說，中國共產黨高層官員總是能享受到一些不可否認的好處，如政府給提供轎車，子女上特殊的學校，有機蔬菜來自嚴密看守的政府農場，看病可以去最好的醫院；但一般的北京人可以聊以自慰的是，中國的權貴們呼吸的空氣也是跟百姓呼吸的一樣髒。
「這種想法看來不是完全符合事實。原來很多高級領導人的住家和辦公室都安裝著高檔的空氣過濾器。至少中國的遠大空品科技有限公司是這麼說的。該公司推出的空氣淨化器的廣告強調，它的空氣淨化器遍佈很多官員的工作和生活場所。」
中國官員是否享受特供的淨化空氣？北京市環保局副局長、新聞發言人杜少中予以否認，「表示北京市的空氣沒有特供，也無法特供。」杜少中在進行這種否認的時候沒有提及中國高官的工作和生活場所是否安裝政府提供的空氣淨化器的問題。
杜少中早些時候表示，「空氣質量數據不能看美國使館監測。」他還表示，北京的空氣質量「自己與自己比有進步，但需繼續努力，減少污染物排放。」
