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明太祖朱元璋雖然讀書不多，卻很喜歡提詩答對。
相傳朱元璋在登基的時候，詩興大發，隨口吟詩曰：「雞叫一聲撅一撅」，這開頭這句令滿朝文武苦笑不得：這也叫「詩？」簡直比平常的話還要俗不可耐。
朱元璋也不理睬大家，自顧說出了第二句：「雞叫兩聲撅兩撅。」上一句還可以說是俗不可耐，而這一句可以說是敗筆，若無回天之力這首詩根本就無法收場。
停頓了一下，朱元璋又吟道：「三聲喚出扶桑日，掃退殘星與曉月。」眾人聞此不覺大吃一驚，群臣交口稱讚其詩氣勢不凡。
這首詩，開頭兩句實在是平庸又俗氣，關鍵是後兩句出人意料，並透著王者之氣。可以說，朱元璋的詩大多類似於打油詩，但大都很有氣魄，這種氣魄一般是學不來的。
朱元璋有一次微服出行，口佔《虹霓》詩：「誰把青紅線兩條，和風甘雨系天腰。」恰巧彭友信遇之，隨口續道：「玉皇昨夜鑾輿出，萬里長空架彩橋。」皇帝大為高興，次日任命他為布政使。
還有一次，朱元璋便服出訪，遇見一位書生。朱元璋問他是什麼地方人，書生回答：「四川重慶府人。」朱元璋隨即按照這個人的地望（籍貫）出了一上聯：
千里為重，重山重水重慶府；
說畢，命書生對出下聯。書生立即對道：
一人成大，大邦大國大明君。
朱元璋聽了很高興。
一次，朱元璋與劉伯溫下棋，直到紅日西沉，尚不分勝負。朱元璋棋興未減，叫人掌燈，挑燈夜戰。朱元璋抬頭看著天上的星月，即興說出上聯：
天作棋盤星作子，何人能下？
要劉基接對，劉基瀏覽了一下夜景，見地下縱橫交錯的人行道，迅速構思出了下聯：
地作琵琶路作弦，那個敢彈？
朱元璋又將上聯略作改動吟道：
天作棋盤星作子，日月爭光；
劉伯溫略一思索，對道：
雷為戰鼓電為旗，風雲際會。
自朱元璋「風雲際會」得劉基，對劉基十分賞識，稱劉基為「吾子房」，常喊「老先生」而不名。
朱元璋在位之時，長子朱標盛年病逝，立皇太孫朱允炆，卻常因建文帝性情柔弱，恐他日後難以擔負國家重器，時以為憂。有一次朱元璋與皇子皇孫們宮內歡飲，朱元璋出句：「風吹馬尾千條線」讓大家對，皇太孫朱允炆對道：「雨打羊毛一片膻。」太祖聞言，面色頓變。此對句平淡粗俗不說，更不具帝王的氣魄。燕王朱棣上前奏對道：「日照龍鱗萬點金」，太祖龍顏大悅不禁叫絕道：「好對語！」從此太祖愈加喜愛燕王。
常與朱元璋一起吟詩作對的大臣解縉，從小就聰明好學，很會做詩。有一次，解縉到社倉去買平價米，幾個豪紳難為他：「不做出詩來不賣。」這時，恰巧天空中飛來一群麻雀，落在社倉牆頭，解縉觸景生情，隨口吟道：「一窩一窩又一窩，牆上還有許多窩。」幾個豪紳聽罷，捧腹大笑，說：「你這也叫詩？」笑聲剛落，解縉接著吟道：「食盡皇家千廩粟，鳳凰何少爾何多？」豪紳聽了，氣得臉色發白，但又無可奈何。這首詩形式上與朱元璋上面的詩有點類似，內涵上有點類似於曹鄴的《官倉鼠》，「官倉老鼠大如鬥，見人開倉亦不走。健兒無糧百姓飢，誰遣朝朝入君口。」
