宋代緙絲比唐代緙絲更加精湛，成為宋代著名的絲織藝術品。緙絲這一名稱也是自宋朝才開始產生，尤以大幅的緙絲畫為特色，其品格高雅，富貴氣質十足，多為宮庭所寶藏，身價驕人，古人以「一寸緙絲一寸金」言其珍貴。緙絲工藝本身的原理並不複雜，它的高貴，首先在於耗費工時巨大，「如婦人一衣，終歲方成」；其次是緙絲技藝易學而難精，雖摹緙書畫，並非簡單的依樣畫葫蘆，而是需要相當純熟的工藝技巧和相當深厚的書畫藝術修養。許多緙絲書畫都具有很高的藝術鑑賞價值，傳世的緙絲珍品更是價格不菲。
唐代緙絲製作多為絲帶等小件實用品，技法上一般以平緙為主，花地之間的交接處尚有明顯的縫隙，紋樣題材以簡單的幾何紋為主，色彩層次也還不夠豐富，主要是平塗的塊面，還沒有使用暈色。而到宋代時，緙絲花紋更加精細豐富，紋樣結構既對稱又富於變化。
從北宋晚期開始，受北宋皇帝的藝術趣味和宮庭畫的影響，緙絲從實用裝飾品轉向欣賞性藝術品的製作，到南宋，緙絲作品大都摹緙唐宋名家的書畫，表現山水、樓閣、花鳥人物以及草、楷、隸、篆等書法，緙技多種多樣，包括了摜、構、結、搭棱、子母經、長短戧、包心戧和參和戧等，緙絲作品日趨寫實，細緻入微，出現了一大批緙技高手，如朱克柔、瀋子蕃、吳煦等，他們專門仿織趙昌、黃荃、崔白等名畫家的書畫，摹畫惟妙惟肖，宛若天成，藝術價值有時甚至勝過原作，其織理之美，別具風韻，達到了中國古代緙絲藝術的高峰，故宮博物院至今還保存著他們的一部分作品。比如南宋吳郡（今蘇州）瀋子蕃，其緙絲作品以書畫為粉本，設色高雅古樸，其傳世佳作《花鳥圖軸》，以宋徽宗趙佶（公元1082-1136年）的畫稿為粉本，採用平緙、搭緙、盤梭、長短戧、木梳戧、合色線等繁複的技法將花葉的暈色、鳥羽的紋理表現得栩栩如生，行梭運絲的細巧也使得圖案線條柔美，色澤鮮亮，再現了原畫細膩柔婉，高雅華貴的藝術風格。
宋繡又稱汴繡，誕生於北宋，以繡歷史名畫著稱，在中國刺繡史上佔有突出的地位。
北宋崇寧四年（1105年），皇室成立了專門的刺繡作坊文繡院，各地選聘的繡工入院授藝，300餘名繡女雲集京師，刺繡之風一時遍及各地，民間繡戶也湧現出許多優秀工匠。據《東京夢華錄》（孟元老等著，記載北宋汴梁風土民俗的作品）記載，當時北宋國都開封的大相國寺外有一繡巷，「皆師姑繡作居住」，可謂是一個專業刺繡街，熠熠生輝的精美繡品從這裡源源不斷地走出，把開封城裝扮得美麗而又繁華，城內72家大酒樓和千家小酒店的牌額、望子都是繡制的，在燈紅灑綠中迎風招展，「街市酒店，彩樓相對，繡旗相招，掩翳天日」，「深街小巷，繡額珠帘，巧制新裝，竟誇華麗。」 《清明上河圖》（北宋畫家張擇端繪製的汴梁長卷風俗畫）所描繪的北宋歷史風俗畫卷中，也有不少汴繡的風采。
宋繡針法細密，圖案嚴謹，格調高雅，色彩秀麗，當時皇帝的龍袍，官員的朝服，烏紗帽，朝靴皆為宋繡精品，據明代（公元1368-1644年）屠龍《畫箋》記載：「宋之閨秀書，山水人物，樓臺花鳥，針線細密，不露邊縫，其用絨一二絲，用針如發細者為之，故眉目必具，絨彩奪目，而丰神宛然，調色開染，交書更佳，女紅之巧，十指春風，回不可及」。
宋繡針對不同圖像圖案特點，發明瞭不同的針法，如滾針繡，用來繡水紋、雲彩、柳條；散套繡又名摻針，針腳參差不齊，色階自然過渡，柔和逼真，適合繡花鳥動物等；納點繡則宜繡寫意花卉等。
《蓮塘乳鴨圖》中紅荷白鷺，翠鳥青石；荷花造型豐滿，白色瓣尖染紅，白鷺鳥神情精靈剔透，一雌一雄雙鴨游哉悠哉，身旁伴一雙兒女活潑純真，可愛稚拙，整個畫面生動溫馨，色彩變化豐富。青石上緙制隸書小款「江東朱剛制，蓮塘乳鴨圖」，畫面左下角有「克柔」朱紅印一方。此作品幅式巨大，組織細密，絲絲縷縷皆勻稱、分明，在現存的宋代緙絲傳世作品中屬上乘之作。
