日本媒體稱，日皇明仁擔憂固守成規將使日本皇室走向「凋零」。
日本政府內閣官房週五（11月25日）宣稱，主管皇室的宮內廳最近向首相野田佳彥提出修改現行女性皇室成員出嫁民間人士，即喪失皇室身份的典範，建議創設「女性宮家」條款，來確保日本皇室未來安定繼承和現在第三代的未來仍擁有皇室親戚。
「宮家」日語裡是皇室的意思。日本皇室現有22名成員，其中女性成員15人，七名男性成員中，第三代只有悠仁親王一人。
隨著天皇的長孫女真子內親王10月滿20歲成人、開始獨立履行皇室公務，更突顯了日本皇室第三代八名女性中，六名已成人的成員可能因出嫁令皇室趨於凋零的前景，可能是促發宮內廳行動的原因。
內閣官房長官籐村修說，公開宮內廳長官羽毛田信吾上個月到訪首相官邸、向野田提出的建議，是希望激發社會各界充分討論。
男子繼承危機
日本皇室起源目前較有明確考證的是公元六世紀後期，當時的「推古天皇」是日本目前可追溯到的史上首位女皇。1889年明治時代日本首次制定《皇室典範》前，共有過八位女皇、十個朝代的記錄。自從《皇室典範》明確規定「皇位由皇統男系男子繼承」、1947年修訂的《皇室典範》依然維持這條典範以來，日本至今不再有女皇。
但伴隨大正天皇（1879-1926）廢止納妃制度起，日本皇室實際上已不能確保繼承皇位的男子。
雖然繼承大正天皇的昭和天皇裕仁有明仁（現平成天皇明仁）和正仁兩名男子親王；平成天皇明仁也有東宮皇太子德仁和秋筱宮文仁兩親王，但皇太子德仁與太子妃雅子卻只有內親王愛子，而且整個日本皇室從1965年秋筱宮出生到06年秋筱宮的兒子悠仁親王誕生前41年間，沒誕生過一名男子，使得日本皇位後繼無人的危機在前首相小泉純一郎政權時高漲，令小泉成立研究修改《皇室典範》的機構，準備承認女皇。悠仁親王的誕生，才令官民熱議的女皇制告一段落。
國民意識主導
皇室凋零的根結涉及皇室制度存廢爭議。日本皇室史上大部分時期是被政治利用、沒統治實權的享樂貴族，皇室存廢也爭論已久，尤其在二戰結束、建立民主制度時。
但不僅日本國民至今廣泛崇尚凝聚皇室傳統的京都貴族文化超越東京武士文化，而且根據官方電視臺NHK在09年做的民意調查，七成被訪者贊成即使恢復女皇也應維持天皇制。這可能與平民化的明仁天皇和美智子皇后的親民與勤懇，激發了現代厭倦政客的日本國民擁戴有關。
但修改《皇室典範》，也必然涉及繼承皇位是否男子優先的問題，這使得聲稱因病缺席皇室公務的太子妃雅子最近開始遭到小報公開批評所顯示國民對未來皇室感情可能有變，同時傳媒、輿論可能不得不揭開悠仁親王與愛子內親王誰更適合優先繼承皇位的極敏感意向。
