不久前看了網友五瓣丁香的一篇文章《去不去美國上大學?》(該文請參見附文)，引發了我對華裔父母與西裔父母與子女相處話題的思考。當然這裡提到的華裔只是泛泛的概念，不可能涵蓋每一個人，同理，西裔也一樣。
中國人有句老話：可憐天下父母心。傳統上，中國的父母對子女的呵護更像是老母雞對小雞娃，哪怕是雞娃已經長大了，甚至又有了下一代雞娃，只要老母雞還有一口氣，她就要為雞娃乃至雞娃的雞娃操心不止。
到了加拿大，華裔父母開口講了英語，也認同了西方的教育模式，但唯獨對子女的關係很難與時俱進，老母雞對小雞娃的故事還在一代代繼續上演。也有人說，華裔父母這樣做表面上是無私，其實是一種自私的表現。他們在孩子需要幫助的時候傾全力去幫助孩子，然後等到自己老了，就理所當然的認為孩子們應該回饋自己，否則就是子女不孝。我當然不能同意這種看法。其實太多的中國家長把全部力量投入到子女身上時，他們從沒考慮過將來有一天要取得什麼樣的回報，這是親情，不是投資也不是生意。
五瓣丁香在博客中講了這樣一個故事：她的兒子與兩個朋友從小就夢想有朝一日去美國上大學。三個男孩一個父母是華人，一個父母是白人，一個父母是印度人。
印度裔的孩子學習成績最棒，父親是高級工程師，這個高級工程師對孩子說，「如果考上常春籐裡最好的大學，就去。否則免談!」言外之意，只有考上常春籐裡最好的大學才值得父母掏腰包。
白人的父母告訴他，「就算你考上康奈爾大學，我們也不會出錢」。因為他們認為大學的費用應該孩子自己去解決。就算孩子向他們保證，畢業賺錢後把學費全還他們，他們也不會答應出錢。
華裔父母則一點懸念都沒有，只要孩子肯努力，就算砸鍋賣鐵父母也會全力支持孩子進好大學的。五瓣丁香雖然沒直說，但我相信這是她的想法。
我的一位臺灣朋友，移民後嫁給一位白人。她說自己的公婆人很友好，很善良。但在提到孩子上大學的事情時，這對老人說上大學是孩子的選擇，父母沒有責任負學費，孩子應該自己借債上大學。結果她他老公不僅借的學生貸款上大學，住在家裡還要向父母交房租。兒媳婦覺得很詫異，豈料自己的老公也這麼說，「你是中國人你不懂，這就是是西方文化，孩子在十八歲以前，是父母的責任，十八歲以後，父母就沒有任何責任了。」
我的這位臺灣朋友說，「我的爸爸幾乎把每一分錢都拿來給我和弟弟兩個上大學了，甚至連退休的錢都沒有攢下。和我的洋公婆一比，我才知道我的中國父親的無私。」我很疑惑，在這樣一個中西合璧的家庭裡，等到他們將來有了孩子會咋辦?
其實西人也不是全如此，不是所有的父母和孩子都能分得清清楚楚。我的同事BOB和STEVE，一個是愛爾蘭後裔，一個是英格蘭後裔。BOB就是那種典型的西人做法，他和自己的兒子吃飯賬單都是各付個的，一套舊BBQ爐子也不會白送給兒子，要朝兒子象徵性的收點錢，他和太太出去度假，家裡的狗請兒子代為照看一週，他也和兒子有言在先，按市價付費。
而STEVE則完全相反，他不像是英格蘭後裔，倒像是典型的中國人後裔。STEVE的兒子今年上大學，他和太太親自開車八九個小時把兒子送進校園，連兒子喜歡的小冰箱都是從多倫多帶去的。STEVE告訴我，不是所有的西方人都信奉一樣的傳統，他認為兒子在沒能力獨立以前，做父母的為子女幫忙是應該的。
現在的社會在不斷改變，年輕人壓力越來越大，能為兒子分擔一點他覺得欣慰。STEVE說，他自己讀大學時也得到了他父母的幫助，這是他們家族的傳統。STEVE甚至說，如果兒子大學畢業後想繼續深造，他準備晚退休幾年，繼續幫兒子出把力。當我開玩笑問STEVE，你是不是也希望你兒子將來要孝順你，STEVE搖搖頭說，無所謂，那是他的事。
就我自己來說，我當然同意STEVE的看法，而且我也希望未來我的孩子不要在親情方面太自私。
大家都知道著名華裔導演李安如今在好萊塢炙手可熱，但少有人知道李安在離開大學後曾經有整整6年的時間沒什麼事情可做，他每天的工作就是接送兒子上學和做家務。李安的太太剛剛博士畢業，薪水也不高。最困難的時候是李安的父母和岳父母伸出援手，在經濟上給以支持。這6年李安做的事就是不斷的寫劇本，並一直堅持。
一個有理想有抱負的大男人長期賦閑在家靠老婆養活，李安的心情自然鬱悶之極，他在傳記中這樣寫道，「畢業快六年，一事無成，剛開始還能談理想，三四年後，人往四十歲走，依舊如此，也不好意思再說什麼理想，於是開始有些自閉」，並自嘲「我若是有日本丈夫志節的話，早該切腹了」。
他的岳母來美國探望，看到李安燒得一手好菜，曾問李安，由她投資給李安開個餐館如何?李安婉拒了岳母的好意，他很清楚自己的天賦在哪方面，適合做什麼工作，抱著「我真的只會當導演，做其他事都不靈光」的信念，堅持了下來。1990年11月，他6年裡熬出的劇本《推手》和《喜宴》在臺灣「新聞局」第一屆擴大優良劇本甄選中分獲一等獎和二等獎，第二年拍出電影《推手》，一舉成名，終於為自己的命運贏得了轉機。回頭看李安的成就，如果當初不是太太的全力支持，如果不是父母的支持，可能今天的李安真的就成了某餐館的老闆，那樣的話，華人乃至亞洲人獲奧斯卡最佳導演的時間就不知要推到哪一天去了。
我感激父母為我所做的一切，也在盡我的可能為我的孩子創造條件。或許在經驗方面我和父母有所不同，但主旨是一樣的——我是一個典型的華裔母親。
去不去美國上大學?
(星星生活/五瓣丁香)兒子身邊，有兩個男孩，從小學起，三人就有一個共同的夢想：去美國上大學。他們倆一個父母是白人，另一個父母是印度人。時光飛逝，一眨眼，實現夢想的日子，就快到了。三個男孩，卻面臨了各種各樣的問題。
印度後裔的學習成績最棒，雖然父親是高級工程師，手下管好幾個白人，但家裡的規矩，全是他們自己的宗教和文化。男孩清秀修長，聰明過人。從不把學習不好的人放在眼裡。
「他的爸爸說，如果考上常春籐裡最好的大學，就去。否則免談!」兒子這樣匯報。
「看來印度文化和中國文化還真像啊!他們也一定信奉 ‘萬般皆下品，唯有讀書高’的價值觀。」我由衷的感嘆。
「去美國上大學，費用很高，這樣要求，挺合理。」我嘆完，正色道：」我對你也是這個要求，可你好像做不到啊。」
兒子當沒聽見我的後半句，只接前半句：」可是麥克的父母告訴他，就算他考上康奈爾大學，也不會出錢，讓他去上。」兒子突然提高了嗓音：」你知道嗎?只有遇上這樣的父母，才會真的考上常春籐大學，而上不了的。因為，這些學校沒有獎學金，只有助學金。那些家庭收入低的錄取者，會得到可觀的助學金，幾乎是免費上大學。而麥克的父母，收入中高，所以麥克不能申請助學金。而他父母是那種認為大學的費用，應該孩子自己解決的父母。」麥克是那個白人孩子，從小努力用功，做什麼都盡十二分的力。
「他的父母也很有道理啊!」我說：」這麼高的學費，年薪十萬也供不起呢。」
「不是有沒有錢的問題。麥克說，他的父母有錢，因為他的父母不像大多數白人，吃光用光，他們很懂省吃簡用。」兒子進一步說明：」可是存下的錢，是供他們自己退休用的，不是讓他去上大學的。」
「那麥克可以向他們保證，畢業後，賺錢還他們的積蓄。」我輕鬆地說，就差沒說：」有錢就好辦事了。」
「這話麥克也說過了，但他的父母認為這樣的言論是極不負責的，還告誡他：生活不是按他這種思維來進行的。」兒子出乎意料的說明，讓我靜默良久。
我突然意識到：這場飯桌上的聊天，非常有意義。孩子會在對比中，體會得到自己父母的人生價值觀。果然，他激動地發表了個人的觀點：」我如今是越來越看清白人和中國人的不同了。白人父母認為：十八歲之後，孩子得負責自己的一切。美其名曰：自己賺的，才能珍惜，而且才會真正長大。這樣，他們退休後，自然也不會要孩子的錢。而中國人不同，當孩子年輕時，父母傾其所有，幫助孩子。那理所當然的，當他們年老時，孩子得負責他們退休的費用。」
我插話說：」那這兩種形式，哪一種更好呢?」
「我喜歡你們的方法。我知道你們雖然從來沒提過，但你們這樣對我，將來我賺錢的時候，當然得分一半給你們，這一點，不言自明。」他還沒說完，我就忍不住哈哈大笑起來。是啊，做父母的，這種話聽聽就滿足了。」糖粘在鼻子上」的感覺，真是好幸福!
兒子不理我，繼續說：」我越來越看不起像麥克父母一樣的白人了，我覺得他們自私。還有，那些一到十四歲，就讓孩子去打工的父母，也自私。想培養孩子吃苦耐勞的精神，可以去參加體育競技，不用去打工的。還是因為看重了錢。」
兒子還說了些什麼，我已記不住了。只是覺得做父母，真的不容易。東西方，隨便哪一種，都有自己的弊端。不要以為孩子不懂，其實他們什麼都能自己琢磨出來。有一天，他們什麼都會明白。
這場去不去美國上大學的聊天，收穫格外意外。平時，孩子生長在沒有中國人圍繞的環境裡，我時常擔心他們是 「香蕉人」，聽了這席話，我釋然了。我只要做好我自己，我的孩子還是中國人，起碼懂得什麼是中國人。
