鎖始於何時，未見文獻記載。賈文忠認為我國最早的木鎖始於5千年前的仰韶文化時期，到商代即出現銅製的鎖具。他一定有他的根據，但查閱出土隨葬品多達1900餘件，僅銅器就有460多件的商王武丁之妃嬪——婦好墓的出土記錄，似乎未見銅鎖（當然，這不能說明當時就沒有銅鎖）。木鎖生命力極強，現在農村有時還可見到，當然不會跟五千年前的一模一樣了。現在木鎖一般用於鎖菜園或廚房的對開門，筆者老家就還在用。其原理、結構可以說與現代彈子鎖異曲同工，或者說就是現代彈子鎖的初始形式。
木鎖由釘固在兩邊門上的兩塊木檔和一方型木栓組成。木栓由一硬木方條一端挖空，鑿出2∼5個鎖孔，穿進兩門的木檔後，裝置在木檔裡可上下移動的，和鎖孔大小、位置、數量相對應的方型篾條（即相當於現代鎖裡的「彈子」）就掉進鎖孔，木栓便被鎖住。其鑰匙由竹條製作，上面按鎖孔的大小、位置、數量裝置有對應的凸起鎖齒，只要插入竹鑰匙，輕輕向上托起，鎖齒便進入相應的鎖孔，頂起篾條，木栓便可自由拉動。鎖死的狀態即解除了。鎖孔與鎖齒有排為「人」字形的，有排列梅花形的，製作就有一定的難度了，也更加顯示了先人機巧的用心和技藝。現時，木鎖還未完全退出歷史舞臺，但能夠製作它的木匠不多了。
不久前筆者在一藏友家看見一把古代密碼鎖，不覺眼睛一亮。這種鎖的原理和機巧卻與木鎖（即彈子鎖類）迥異其趣，也與另一種簧片鎖不同路數。簧片鎖是古代銅鎖中最普遍、最常見的，靠張開的金屬簧片抵住鎖檔，使之鎖死。鑰匙的作用是套住簧片，使之收攏，從而開鎖。而密碼鎖的玄機全在五個轉輪和鎖柱的構造上。藏友此鎖，黃銅質地，重245克（約半斤），長8．1厘米，兩頭鎖檔為乒乓球拍形，高4．9厘米，厚1厘米。一邊鎖檔（此檔似為白銅製作），中心焊有直徑1厘米的空心且開有槽口的銅柱，銅柱外套裝五個直徑2．4厘米的轉輪，轉輪外圈刻字（一輪四字），內焊環形但也開有槽口的擋片，當五個轉輪的擋片槽口和空心銅柱槽口相對時，便形成一條通道，可以插入或抽出固定在另一邊鎖檔上的鎖芯柱。此芯柱上有五個凸起「牙障」，只要有一個輪輪槽口不對，通道便被阻隔，鎖便處於鎖著狀態。五個轉輪分別刻著：「乙金十丁」「今木吉工」「之水人王」「大火戈壬」「易土些巳」共20個不能連貫成句的漢字，筆者試著以五行、干支和吉語等文字排列轉輪，但擺弄了一個上午也打不開鎖。最後還是其主人王珊鈞先生告之開鎖密語「十吉王戈易」，筆者才打開了這把鎖。此鎖工藝水準很高，除轉輪可動之外，其餘的芯、柱與鎖檔焊接非常緊固，渾然一體；鎖栓與栓孔配合得嚴絲合縫，沒有一點間隙。五字密語你就是轉對了四字，只有一個不對，它也始終紋絲不動。而且造型簡樸厚重，沒有刻意的雕飾，包漿古樸自然，銅質精良，似為明末清初之物。
鎖常被古人引入詩詞之中，且多賦予靜寂、荒寒之意境：「金鎖重門荒苑靜，綺窗愁對秋空」（鹿虔戾《真臨江仙》），「寂寞梧桐深院，鎖清秋」（李煜《烏夜啼》）……這種文化意味已經沉澱在古代門鎖形象之中了。現代鎖具追求豪華、精密，許多高新科技應用於這一行當，五花八門的電子鎖、智能鎖已經問世，受到人們的喜愛，這是時代的進步。但面對古人厚樸而又機巧的製作，我的心裏仍然充滿了由衷的讚嘆和敬意!
