封神是件大事，天大的事，是天命所至，無數因緣綜合而成，絕非哪個神仙心血來潮而起。
《封神演義》的故事在大陸是家喻戶曉。姜子牙作為故事中的核心人物，自然是大家所關注的。雖然，看故事的人，各有見解，但如果對中國五千年的傳統文化——神傳文化——有所瞭解，那麼姜子牙一些看似有趣的行為，就不是簡單的玩笑了，當能有所體會其涵義，而不至於用今日庸俗之心理牽強附會甚至歪解了。筆者在此談談個人對姜子牙幾個故事的淺見，並藉以一窺中國傳統文化的修煉內涵。
為什麼會有姜子牙封神
封神是件大事，天大的事，是天命所至，無數因緣綜合而成，絕非哪個神仙心血來潮而起。封神這件事情其實是千載難逢的。按《封神演義》第十五回交代：
此時成湯合滅，周室當興；又逢神仙犯戒，元始封神，姜子牙享將相之福，恰逢其數，非是偶然。
這裡，「成湯合滅，周室當興」，怎麼理解？大家從《封神演義》中看到紂王那些殘暴無恥的行為，有誰還認為這樣的皇帝、朝廷還應該繼續存在呢？所以「合滅」，來自於紂王自身，老天爺不允許他再這樣禍害人間了，紂王把老祖宗的基業都毀了。在這裡，「天命」和常人社會的表現完全結合在一起了，是一體的。
所以，中國古代講的「天人合一」，實在是有太多的奧秘在裡面。中國傳統文化真是「半神文化」。而「周室當興」，是說周文王「以德配天」，周文王的仁德《封神演義》中說的很多，自然就要「王」天下了。「德」是中國傳統文化中一個至關重要的概念。有了「德」，大的可以「王天下」，差一點的，也可以（如姜子牙）「享將相之福」，如果無德，就是帝王也要亡國的。
這裡還有個問題：「神仙犯戒」。原來神仙把握不好也會犯戒，打下紅塵來啊。在《西遊記》裡也有這樣的描述，比如：沙僧、豬八戒都曾是天將，犯了錯誤掉到人間來了。
對修道成仙是有嚴格要求的。如果修不成正果，終究還要在人世間輪迴。在《封神演義》九十九回裡，姜子牙在開始封神前，開讀的玉虛宮元始天尊誥敕裡，是這麼說的：
嗚呼！仙凡路迥，非厚培根行豈能通；神鬼途分，豈諂媚姦邪所覬竊。縱服氣煉形於島嶼，未曾斬卻三屍，終歸五百年後之劫；總抱真守一於玄關，若未超脫陽神，難赴三千瑤池之約。故爾等雖聞至道，未證菩提。有心自修持，貪痴未脫；有身已入聖，嗔怒難除。須至往愆累積，劫運相尋。
姜子牙為什麼要下山封神
姜子牙本是元始天尊的弟子，三十二歲上山，修了四十年，人間富貴於他早如浮雲飄過了，他根本就不願意下山封神（不像那個申公豹），他是一心想得道成仙的；只可惜根基尚淺，仙道難成，只能把這幾十年的修煉功夫，換成人間的赫赫功名，如此罷了。他下山，實在是他師父元始天尊的安排。其中原由，《封神演義》第十五回交代的清清楚楚，且看：
……天尊曰：「你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福。成湯數盡，周室將興。你與我代勞，封神下山，扶助明主，身為將相，也不枉你上山修行四十年之功。此處亦非汝久居之地，可早早收十下山。」子牙哀告曰：「弟子乃真心出家，苦熬歲月，今亦有年。修行雖是滾芥投針，望老爺大發慈悲，指迷歸覺，弟子情願在山苦行，必不敢貪戀紅塵富貴，望尊師收錄。」天尊曰：「你命緣如此，必聽於天，豈得違拗？」子牙戀戀難舍。……
如此看來，在歷史上，一人能夠修成得道，實在不是一件容易的事情。就是其它條件皆備，如果欠缺上好根基，也難成功。
而當今世界之人，若講輪迴，已以千百看計，鑄成了有人以來的最大機緣，最大的善基，在這開天闢地的歷史時刻、正本清源之際，能夠不被世間紅塵拖墜，不被謊言麻痺，放棄偏見，認識到人來世上非為人的道理，走入道中，覺悟開智，實在是殊勝難以言述的事啊。
申公豹為什麼要跟姜子牙搗亂
申公豹是姜子牙的師弟，能做元始天尊的弟子根基應該不會太差，如果堅心修煉，即使不能成仙，也會積累大德，自有好去處。但申公豹對紅塵富貴難以忘懷，對姜子牙下山封神妒忌不已，就已經走入邪道了。既然邪念叢生，申公豹自然也就喪失了作為一個修道人的智慧，當然難以洞察元始天尊如此安排的緣由，卻只在心裏怪師父偏心，實在是愚昧之至。到最後，喪心病狂，違反了自己的諾言，死於非命，以身堵北海眼了。
妒忌心對修煉人是危害極大的，必須要去。在《封神演義》裡，申公豹的妒忌心就極其強烈。
例如，他對姜子牙說：「你說成湯旺氣已盡，我如今下山，保成湯，扶紂王。子牙，你要扶周，我和你掣肘。」……申公豹怒色曰：「姜子牙！料你保周，你有多大本領，道行不過四十年而已。你且聽我道來。……」
申公豹的教訓實在慘痛。一個修煉人如果不能保持正念，走上邪路，就會害人害己。而當今之世的猶大，如果還不清醒過來，彌補自己造成的損失，下場會比申公豹更加悲慘。不可不察！
姜子牙為什麼有那麼多災難
姜子牙的災難，有些是安排好的，但也有很多災難是自己沒把握好招來的。在《封神演義》第十五回裡，元始天尊對姜子牙說：
「此一去，但凡有叫你的，不可應他。若是應他，有三十六路征伐你。東海還有一人等你，務要小心。你去吧。」
道兄南極仙翁也叮囑了他。可是姜子牙人心太重，沒有完全聽從師父的話，結果還是應了叫他的人，果真招來了三十六路征伐。且看書中描述：
子牙捧定「封神榜」，往前行至麒麟崖，才駕土遁，腦後有人叫：「姜子牙！」子牙曰：「當真有人叫。不可應他。」後邊又叫：「子牙公！」也不應。又叫：「姜丞相！」也不應。連聲叫三五次，見子牙不應，那人大叫曰：「姜尚，你忒薄情而忘舊也！你今就做丞相，位極人臣，獨不思在玉虛宮與你學道四十年，今日連呼你數次，應也不應！」子牙聽得如此言語，只得回頭看時，見一道人。……
姜子牙為什麼開始不應最後應了呢？是最後那段話打動了他，他動了故人之情，一個共同修煉四十年的道友在叫你呢，你應還是不應？姜子牙在這個問題上沒把握住，結果惹下大禍。
這還沒完。姜子牙接著又被「小幻術」迷惑，差點要燒封神榜，闖下天大之禍。且看書中描述：
申公豹曰：「姜子牙，你不過五行之術，倒海移山而已，你怎比得我。似我，將首級取將下來，往空中一擲，遍游千萬里，紅雲托接，復入頸項上，依舊還元返本，又復能言。似此等道術，不枉學道一場。你有何能，敢保周滅紂！你依我燒了‘封神榜’，同吾往朝歌，亦不失丞相之位。」
子牙被申公豹所惑，暗想：「人的頭乃六陽之首，刎將下來，游千萬里，復入頸項上，還能復舊，有這樣的法術，自是稀罕。」乃曰：「兄弟，你把頭取下來。果能如此起在空中，復能依舊，我便把‘封神榜’燒了，同你往朝歌去。」申公豹曰：「不可失信！」子牙曰：「大丈夫一言既出，重若泰山，豈有失信之理。」……
如果不是南極仙翁幫忙，姜子牙真要被申公豹所惑，那可「怎麼了」？
這仍然沒完。在道兄南極仙翁點出了申公豹的禍心後，姜子牙又以小人之仁請求道兄南極仙翁放過申公豹。姜子牙還是沒有看透申公豹。為什麼沒看明白？還是人心。且看書中描述：
仙翁指子牙曰：「……我故叫白鶴童化一隻仙鶴，銜了他的頭往南海去，過了一時三刻，死了這孽障，你才無患。」子牙曰：「道兄，你既知道，可以饒了他罷。道心無處不慈悲，憐恤他多年道行，數載功夫，丹成九轉，龍交虎成，真為可惜！」南極仙翁曰：「你饒了他；他不饒你。那時三十六路兵來伐你，莫要懊悔！」子牙就說：「後面有兵來伐我，我怎肯忘了慈悲，先行不仁不義。」……申公豹慚愧，不敢回言，上了白額虎，指子牙道：「你去！我叫你西岐頃刻成血海，白骨積如山！」申公豹恨恨而去。
所以，對於一個修煉人，任何一顆人心沒去，都是危險的，如果肩負著重大使命，那可能帶來的損失更是無法估量的。
姜子牙怎樣釣魚
當日姜尚西走至岐州南四十里地、虢縣南十里、有渭水河岸有磻溪之水。姜尚因命、守時、直鉤釣渭水之魚、不用香餌之食、離水面三尺、尚自言曰「負命者、上釣來。」（《武王伐紂平話》）
後人都知道「姜太公釣——願者上鉤」這個成語，卻忽略了姜子牙釣魚的方式，以為是個玩笑話。其實這個釣魚方式裡面大有奧秘：姜子牙是個修道人，修道人不能殺生，所以姜子牙要「直鉤」、「不用香餌之食」；至於「離水面三尺」，那是給常人看的，要大家知道他的與眾不同，好引文王來。
姜子牙雖然被師父安排下山封神，但他對修道之事始終不能忘懷，所以時刻還是以修道人的標準要求自己，書中多有描述。比如對夫妻之事，在《封神演義》第十五回裡，這樣寫道：
話說子牙成親之後，終日思慕崑崙，只慮大道不成，心中不悅，那裡有心情與馬氏暮樂朝歡。
一個修煉人，在常人社會中，如果一旦放鬆自己，縱情享受，那麼就毀於一旦了。不可不慎！
神仙道士深受敬仰
中國近代以前，社會上對修煉人是非常尊崇的。比如《水滸》中，魯提轄殺了人，為躲避刑罰，就出家當了和尚，官府也就不追究了，因為人都「出家」了，官府只能管常人的事情。在《封神演義》最後一回裡，當大功告成武王分封天下之際，李靖等七個修道人雖曾立下汗馬功勞，卻不要富貴，對武王說：
「臣等原係山谷野人；奉師法旨下山，克襄劫運，戡定禍亂。今已太平，臣等理宜歸山，以得師命。凡紅塵富貴、功名、爵祿，亦非臣等所甘心者也。今日特拜辭皇上。望陛下敕臣等歸山，真莫大之洪恩也。」
武王無奈，於是率百官親至南郊餞別，請看這個細節：
李靖等復上前叩謝曰：「臣等有何德能，敢勞陛下御駕親臨賜宴，使臣等不勝感激！」武王用手挽住，慰之曰：「今日卿等歸山，乃方外神仙，朕與卿已無君臣之屬，卿等幸毋過謙……」
武王以天子之尊，與李靖等修道人也是平等相待，過去的君臣之屬也已經過去了。這個細節真實的反映了中國傳統社會的一個事實：從天子到庶民對修煉人都是非常景仰的。
