在韓國坡州韓朝非軍事區的鐵絲網上，掛滿寫有希望朝鮮半島統一願望的絲帶，一名旅客正在閱讀寫在絲帶上的祝語。（法新社）
金正日逝世1942－2011
朝鮮領袖金正日逝世，再次掀起有關朝鮮半島統一的課題。有人認為，金正日去世會讓朝韓統一來得更快；也有專家認為，統一將繼續是一個長期目標，朝鮮人民還是無法想像金氏王朝以外的世界。
過去一年半來，朝鮮半島的統一進程幾乎完全停滯。金正日去世前的民調顯示，韓國民眾的統一熱情正在減退。根據估算，朝鮮半島統一將讓韓國耗費數萬億美元，還會帶來社會動盪。
然而，金正日突然離世卻提醒韓國人，那個不可預知的神秘國家就在他們的家門口。
20歲的學生樸俊修說：「我覺得統一會加快，我們要想想未來會發生什麼事，我希望統一真的能實現。」
首爾國立大學三個月前的民調發現，53.7%的受訪者認為有必要實現統一，這比2010年的59.1%減少了。
該大學和平統一研究所研究員張永碩說：「很多韓國人、特別是年輕一代，已經對統一課題感到厭倦……（朝鮮半島統一）只會是個長期目標。」
一些觀察家也認為，統一併不在朝鮮人民考慮的範圍。從朝鮮叛逃到首爾的張則律說，朝鮮人民「沒機會想像金氏王朝以外的替代選擇」。
他說：「許多人仍然相信他們受到外國資本主義敵人的欺壓，在這個世界上他們只能靠自己。」
青瓦臺核心人士昨天接受韓聯社採訪時表示，明年初將是決定韓朝關係未來走向的重要時期，關鍵是金正日去世後朝鮮將對韓國政府的靈活措施作出何種反應。有觀察家認為，朝鮮將在金正日哀悼期結束後，通過明年1月1日的新年聯合社論提出金正恩的對外政策。
有專家樂觀認為，朝鮮雖然是封閉國家，但是新任領導人金正恩曾留學瑞士，他在民主與開放社會的生活經歷，或許會改變他的治國方式。不過，這個變化不可能來得太快，未來幾年，政壇元老們的影響力還會起作用。
芝加哥大學歷史系主任、朝鮮問題學者卡明斯指出，中國領導人鄧小平和越南的胡志明年輕時都曾在巴黎生活，而金正日和他的父親金日成都沒有去過非共產主義的西方國家。
卡明斯說：「金正恩完全不同，他曾在自由民主的社會生活和學習，通曉英語和德語……金正恩也非常熟悉網際網路，是可以自由上網的少數朝鮮人之一。」
卡明斯認為，現在就對金正恩下論斷還太早，未來一些年，他還無法擺脫質疑西方的政壇元老的影響。
卡明斯說，朝鮮也會對海外發生的事情，比如阿拉伯之春感到恐慌，特別是利比亞前領導人卡達菲雖然嘗試與西方和解，但還是沒能逃脫被趕下臺和慘死的命運。
