墨是用以寫字、繪畫的黑色顏料。歷代許多書畫精品能存至今,墨的質優起著很大的作用。制墨業的發展為中國文化的發展創造了有利條件,中國文化的發展對墨的質量要求也越來越高。從松炭制墨到松煙制墨,無疑開創了制墨業的新篇章。
松煙制墨法是中國制墨史上重要的傳統制墨方法之一。曹植在《長歌行》詩中曾說;「墨出青松煙」,這說明以松煙為原料制墨從三國時期就已開始。不過那時制墨還沒形成一種專門職業,大多是寫字人自製自用。傳說三國曹魏明帝時,武都太守韋誕是位書法家。由於他經常與墨接觸,從而領悟到做墨的方法和經驗,就自己做墨自己用。據五世紀的賈思勰所撰《齊民要術》記載,韋誕的制墨方法是用細且清純的煙灰,經搗杵及篩濾,除去一切附著的雜質,調製而成。到了唐代,制墨業已形成專業,同行之間的競爭日趨激烈,使用松煙制墨的方法更加完善,唐以後仍在不斷改進。
明代宋應星在《天工開物》中記敘的松煙制墨法是:
先將松樹流去膠香,然後伐木。凡松香有一毛未淨盡,其煙造墨終有滓結不解之病。凡松樹流去香,木根鑿一小孔,炷燈緩炙,則通身膏液就暖傾流而出也。
凡燒松煙,伐松斬成尺寸。鞠篾為圓屋,如舟中雨篷式,接連十餘丈,內外與介面皆以紙及席糊固完成,隔位數節,小孔出煙。其下掩土砌磚,先為通煙道路。
燃薪數日,歇冷入中掃刮。凡燒松煙,放火通煙,自頭徹尾。靠尾一二節為清煙，取入佳墨為料，中節者為混煙，取為時墨料。（節選書畫報 林木）
墨是印刷術的主要原材料之一。印刷術印版上的圖文，通過墨，轉印到承印物上。墨對於印刷術的發明，也是必不可少的。
墨的起源較筆為早。不過早期的墨都是採用天然材料，甚至用墨鬥魚腹中的墨汁為墨，進行書寫或染色。印刷所用的墨，是採用一定的工藝方法，由人工製造的人造墨。
墨的起源有多種說法：一說田真造墨；一說周宣王時的邢夷造墨。客觀上，新石器時期的彩陶上有多種顏色的圖畫；古人灼龜，先用墨畫龜；殷墟出土的甲骨文有朱書、墨書的；長沙出土的戰國竹簡上的文字墨色至今漆黑。可見，秦以前有墨是可以肯定的。
最早關於「墨」的文獻記載是戰國時期的著作《莊子》。《莊子》上說：「宋元君將畫圖，眾史皆至，受輯而立，舐筆和墨。」
東漢墨錠
現存最早的人造墨的實物，是1975年湖北雲夢縣睡虎地四號古墓中出土的墨塊。此墨塊高1.2厘米，直經為2-1厘米，呈圓柱形，墨色純黑。同墓還出土了一塊石硯和一塊用來研墨的石頭。石硯和石頭上均有研磨的痕跡，且遺有殘墨，可與《莊子》之「舐筆和墨」相印證。說明早在秦朝以前，中國已經有了人造墨和用於研磨的石硯。
1965年，河南省陝縣劉家渠東漢墓中出土了五錠東漢殘墨。其中有兩錠保留部分形體。這兩錠殘墨呈圓柱形，系用手捏製成形，墨的一端或兩端具有曾研磨使用的痕跡。這兩錠尚保留部分形體(圖4-4)的東漢殘墨和1975年湖北雲夢縣睡虎地四號墓出土的秦朝或許是戰國末期的墨塊，以實物證明，中國在秦漢時期，已經有了捏製成形的墨錠，換句話說，中國在公元三世紀之前，已經有通過一定的工藝方法製成的人造墨在應用了。
考古工作者在考古發掘中發現的中國古代制墨的原始產品，除上述秦、漢墨錠外，還有1958年在南京老虎山晉墓中出土的晉墨；安徽祁門北宋墓中出土的唐代「大府墨」；山西大同馮道真墓出土的元代「中書省」墨。其中以元代中書省墨較為完整(圖4-5)。這錠中書省墨，形如牛舌，一面鐫刻一龍、上有一珠圖案，一面篆書「中書省」3字。此墨埋於地下數百年，雖已斷裂，但仍能見其完整形體。當然，元代以後的古墨，出土更多，更加完美、無瑕了。
中書省墨
史載，中國秦、漢、魏、晉、南北朝時期的墨，有石墨、油煙墨、松煙墨之分。其中，石墨即石油燃燒所制之墨；油煙墨系燃油所獲煙炱所制之墨；松煙墨則是燃燒松木所製之墨。當時的制墨方法，簡言之，是將易燃的燭心，放在裝滿了油的鍋裡燃燒，鍋上蓋好鐵蓋或呈漏斗形的鐵罩；等到鐵蓋或漏斗上佈滿煙炱，即可刮下來，集中到臼裡，加入樹膠，混合攪拌，使其成稠糊狀；將成稠糊狀的墨團，用手捏製成一定的形狀，或放到模具裡，模壓製成具有一定形狀的墨錠，這是油煙墨的製法。松煙墨則是通過燃燒松木來獲取松煙粉末(圖4-6)，然後與丁香、麝香、乾漆和膠加工製成。鄭眾曾說「丸子之墨出於松煙」；曹子建詩「墨出青松煙，筆出狡兔翰」，都說墨是松煙製作的。可見松煙墨應用之廣。
松煙制墨法
三國時的魏國，出了個制墨名家「韋誕」。韋誕，字仲將，後漢太僕韋端之子，官終光祿大夫，卒於魏嘉平三年(251年)，享年75歲。韋誕能書善畫，又能制筆，尤精於制墨，享有「仲將之墨，一點如漆」的美譽。韋誕之後，很長時間，中國無論書寫或印刷，都用韋誕所創的制墨方法制墨，難怪後人都誤將韋誕作為制墨的發明人了。
韋誕的制墨配方和工藝方法，在賈思勰《齊民要術》卷九中有如下一段記載：
好醇煙搗訖，以細絹篩於缸內，篩去草莽若細紗塵埃。此物至輕微，不宜露篩，喜失飛去，不可不慎。墨一斤，以好膠五兩浸涔皮汁中。涔，江南樊雞木皮也，其皮入水綠色，解膠，又益墨色。可以下雞子白，去黃五顆，更以真硃砂一兩，麝香一兩，別治細篩，都合調下鐵臼中，寧剛不宜澤，搗三萬桿，杵多益善。合墨不得過二月、九月，溫時敗臭，寒則難干。潼溶見風日解碎，重不過二三兩。墨之大塊如此，寧小不大。」
從這段記述不難看出，東漢時期的制墨工藝，已包括去雜、配料、舂搗、合墨等工序。其中：去雜，是篩去制墨原料「煙灰」中的雜物，使其成勻細粉末狀；配料，是把篩過的煙炱與膠、硃砂、麝香、涔皮等膠和輔料，按配方要求匹配混合；舂搗，是把配好的料置於鐵臼中進行舂搗，舂搗次數不能少於3萬下，越多越好；合墨，即將舂搗過的墨泥，按要求製成成品墨。制墨時間要求在每年的二月和九月，此時天氣不冷不熱，是合墨的最佳時機，因為天熱了墨容易變質發臭，天冷了墨塊不易乾燥。
中國古代用墨，秦朝以前，以墨粉合水而用，秦漢始成墨丸、墨挺，後漢用墨模壓製成各種形狀。模壓制墨一直延續至今。自漢魏韋誕始，一千七百餘年，制墨名家輩出，品式繁多，技藝精湛。然因多年散失，能保留至今者已是鳳毛麟角、彌足珍貴了。
中國的墨有很多優點，製作也非常講究，是享譽中外、中國特有的「文房四寶」之一。它不僅具有使用價值，為書寫、印刷所不可缺少，而且具有很高的欣賞價值和收藏價值。制墨用的模具和各種形狀及花樣的墨錠。由此也可看出制墨工藝在中國文化史上的重要地位。
中國的墨是水墨，用於書畫和雕版印刷，有著無以附加的良好效果，但它不適於金屬版的印刷。因為墨汁不易均勻附著在金屬版面上，印刷出來質量欠佳。
