（阿皮亞綜合電）南太平洋小島國薩摩亞在新年降臨的兩天前更換時區，由全球最後一個迎接新禧的國家，成為最早迎接元旦曙光的地方。薩摩亞民眾在29日深夜走上街頭，慶祝2012年「提前」到來。
薩摩亞（Samoa）去年5月決定「棄美投亞」，放棄120年來與美國時區掛鉤的做法，將國家的時區由位於國際換日線（Date Line）的東邊，移到西邊。
轉換時區的具體做法就是在12月29日一結束，就跳入12月31日，也就是說「舍棄」了30日這一天。
薩摩亞民眾在29日深夜走上街頭，用歌唱、祈禱、鳴笛、搖鈴等方式慶祝2012年率先降臨他們的島國。
該國總理馬利埃萊額奧伊在慶祝儀式上說：「這是一個令人興奮的時刻，今晚將為薩摩亞歷史所銘記。」
一名官員說：「九成以上的人民樂於接受這個改變，這使得更換時區非常順利。」
由於準備充分，薩摩亞人的生活並未出現混亂；飛往薩摩亞的航班也未受到影響，機場運作正常。
為爭取民眾支持更改時區，薩摩亞政府宣布，國家機關、私營僱主不得少發30日的薪水，銀行利息也要照算。
更換時區後，薩摩亞將從比澳大利亞堪培拉慢21小時，變成快3小時。
薩摩亞做出這個調整是為了跟鄰近的最大貿易夥伴澳大利亞和紐西蘭以「同一天」計算日子，避免商家每週都因為時差，錯失週五做生意的時機，又或為了應付這兩個國家週一開市，島民星期天都要加班。
除了對商貿有好處，更換時區也可為旅遊業帶來商機。
這是因為距離薩摩亞僅125公里的美屬薩摩亞仍然處在國際換日線的東邊，即時間上慢了薩摩亞將近一天，這麼一改之後，薩摩亞政府相信不少遊客可以在享受「雙重慶祝」。
比如說1月1日在薩摩亞過了生日，第二天只要坐不到一小時的飛機到美屬薩摩亞，就可以再次在1月1日慶祝多一次生日。
不過，此次更換時區卻使當地767人無法在30日慶祝生日、43對夫婦不能慶祝結婚週年。
