中國政局從一九八九年「六四」逆轉以來，從來不曾好轉。苦於一黨專政的人們年年盼望政治改革，但是年年失望。現在二○一二年已經到來，盼望民主的人們能在新的一年裡見到一絲曙光嗎？
我們可以略抒淺見，以供讀者參考。
第一，先看看已經過去的二○一一年中，中國的掌權者是否有所鬆動。結果呢，不但找不到絲毫鬆動，反而在「加強社會管理」的名義下，對全社會布下天羅地網。從無所不包的信息壟斷，到買火車票都實行「實名制」；從最新科技裝備的武警，到防不勝防的便衣；再加上遍佈各個角落的監控設備，如今中國人在蒙受國家機器的「關照」上，已經達到「現代化」的水平了。一九七九年中共曾經提出「四個現代化」（工業、農業、科技和國防），如今又加上一個「維穩現代化」和「監控現代化」；總共是「六化」了，但是唯獨不搞政治民主化。
第二，在對待當代中國政治死結的「六四」問題上，以賣弄「和諧」上臺的當今執政集團，在黨內外和國內外千呼萬喚的「平反」聲中，依然置若罔聞。這本來是本屆執政者給自己增添政治資本的大好良機，也是使合法性流失殆盡的執政黨重塑自己形象的大好良機，而且這些新上臺的掌權者對「六四」屠城也沒有直接責任，何樂而不為？然而這些新貴們竟沒有一個人具有此種眼光，足見他們根本不具有扭轉局勢再造新天的才能和智慧，當然更不會有此種膽略。
不必多費筆墨，只消上述兩點，便足以說明今日中南海的掌權者是一些戀權如命的平庸之輩，不會有多大出息。他們也知道自己面臨統治危機，但是受市場經濟之賜，和壟斷了全國經濟資源的優勢，他們的日子還相當寬裕，還可以在暴力鎮壓和謊言欺騙之外，再加上一個「法寶」：用人民幣來換取「穩定」。所以他們雖然面臨國內外的民主壓力，但還勉強撐持得住，能過一天就算一天。
他們更加擔心的是「蟻穴潰堤」：如果真的在政治改革上開了口子，一黨專政所積壓的種種矛盾很可能連鎖爆發，衝垮整個統治堤防。這就是為什麼胡錦濤這一代領導核心上臺十年來，新名詞拋出不少，而民主改革方面一事無成，在平反「六四」的問題上更是寸步不讓的深層原因。他們只要混到今年中共十八大，能平平安安換屆，便萬事大吉了。
人們在失望之餘，現在又對中共十八屆新班子寄以期望，並紛紛猜測。其實從整體上說，對這個新班子也不必寄託多大希望，這是中共現行的體制決定的：
首先，中共的接班制，和古代專制王朝一樣，是上一任指定下一任，也就是老獨裁者按照自己的面貌指定新獨裁者，其首要條件是必須絕對忠於老獨裁者，以便新手接班後能保護老獨裁者而決不會背叛他。為此，老獨裁者決不會選擇比自己更強的人來接班，而只能選擇在才能上不如自己的人。這就叫「武大郎開店」。比武大郎高一點的人是進不來的，只能一代不如一代。
其次，為了「政策上的連續性」，也就是保證一黨專政的倒行逆施不被否定，現在中共已經形成了主要領導人連任兩屆，而且卸任以後還要繼續執掌兵權的「制度」，這就使新組成的中央常委籠罩在老獨裁者的陰影之下，很難有新的作為。
這一套接班制度，必然造成一種「反淘汰」現象，即「劣勝優敗」。誰最聽話，誰最平庸，就越有可能被選為「接班人」。即使有些人身懷奇才，也很難出頭。試想在這種接班體制下，能指望今年的中共十八大出現什麼奇蹟嗎？（當然這並不排除在外界的壓力下統治集團內部出現分化。但那也不是近期就能實現的。）
其實強調「集中統一」的中共，從來也做不到精誠團結。或明或暗的派系和「山頭」之間的明爭暗鬥，一直存在著。只不過這種鬥爭都是爭權奪利，爭的是「你獨裁」還是「我獨裁」。一旦面對自由民主的訴求，他們就會勾結起來同心協力把它扑滅。胡耀邦和趙紫陽就是這樣下臺的。最近幾年特別引人注意的是軍方干政，這是更加危險的傾向。他們一旦得手，中國政局不但民主無望，而且中華民族將被投入一場新的災難。
以上是從統治者一方來看中國政局。單從這方面看，中國政局確實是沒有希望好轉。不過政局是多方面力量的博弈。那麼「另一方」的情況如何呢？
很遺憾，談到中國政局，自從「六四」一役，「自由化」分子全軍覆沒之後，能和中共相對的「另一方」，至今尚未形成。這也正是中共能有恃無恐拒絕任何政治改革的根本原因。
儘管有人在中國掌權者之外可以舉出「自由派」，「新左派」，「毛派」，或是什麼「保守派」，「改革派」，「民主派」等等政治上或思想上的不同傾向，但是他們只是知識界裡為數不多的異議人士，在中國社會生活中，影響還很微弱，目前還談不上什麼「派」，更沒有達到能和當權者對話的程度。不過近幾年具有自由民主傾向敢於批評中共的人士日見活躍，也能在某種程度上突破高壓發出一點聲音。隨著網際網路的發展，這些異議人士必然日見增加並更加活躍，社會影響也一定更加擴大。這正是中國自由民主的曙光之所在，雖然目前它還沒有形成氣候，但從這些先行者身上人們已經看到了希望。
至於廣大的群眾，總體來說，比起毛澤東時代，生活已有改善，所以多數人都安於現狀。雖然當權者腐敗濫權，致使反抗此伏彼起，但是畢竟都限於局部，並且都被當局及時鎮壓下去。所以局勢還沒有達到動搖一黨專政的程度。也就是說，統治者還能照舊統治下去，因此它也就沒有被逼到非改不可的地步。
總的來說，從中國政治博弈的大局來說，堅持一黨專政的當局現在仍然處在一黨獨大的地位，而要求自由民主的力量尚未形成和當局對立的「另一方」。因此中國民主轉型的道路將是曲折而漫長的。認清這一點，將促使關心中國民主前途的人們去掉盲目樂觀的情緒，拋開不切實際的幻想，踏踏實實為中國政局力量對比的變化而辛勤工作。這種努力，正是推動中國民主轉型的有效勞動，而且必將在神州大地上結出碩果。
風雨如晦，雞鳴不已。作為民間喉舌之一的《爭鳴》，在新的一年裡將一如既往，為呼喚中國的自由民主而吶喊。而且我們也深信不疑，總有一天，《爭鳴》將作為百花中的一枝，在大陸自由開放，那也就是中國政局根本好轉的一天，這一天遠嗎？不會太遠！
（本文只代表作者的觀點和陳述。）
