國際原子能機構週一表示，伊朗設在「聖城」庫姆附近的福爾多鈾濃縮工廠已正式投入運行。國際原子能機構在一份聲明中指出：可以確定，伊朗已經開始在地處深山、十分隱蔽的福爾多鈾濃縮工廠，進行提煉20%濃縮鈾的活動。相關消息一經披露，立即引發強烈反響：從華盛頓到倫敦、從柏林到巴黎以及以色列，西方多國紛紛表態，譴責之聲此起彼伏。
美國國務院發言人維多利亞-紐蘭表示，福爾多鈾濃縮工廠投入運行是伊朗「持續違背」聯合國決議行動的「進一步升級」。紐蘭同時呼籲拉美國家領導人向正在該區域訪問的伊朗總統內賈德施壓，敦促內賈德就伊朗核計畫與國際社會展開坦承對話。
德國外長韋斯特韋勒稱這一舉動是「導致矛盾進一步升級的步驟」，增加了國際社會對伊朗核計畫用於軍事目的的擔憂。
英國外交大臣黑格則對伊朗的做法表示「極度失望」，黑格在一份公報中指出，面對國際社會呼籲伊朗保障其核計畫用於和平用途的要求，德黑蘭當局啟動運行福爾多鈾濃縮工廠，是挑釁行為。伊朗有關該工廠的核活動用於民用目的的表態引發嚴重質疑。
法國外交部也在一份聲明中表示，這是伊朗對「國際法的又一次非常重大的冒犯」。「這一新的挑戰導致我們與所有盟國除加強前所未有的嚴厲制裁以外別無他擇」。
法新社報導指出，近來，伊朗與西方關係緊張，核問題不斷升溫。為了迫使伊朗暫停鈾濃縮活動，聯合國安理會已經出臺了六項決議，其中四項附帶制裁措施。然而，與西方立場相反，在針對伊朗制定新的制裁措施的問題上，俄羅斯與中國持反對立場。
伊朗方面表示，願與包括美、俄、中、法、英、德在內的「5+1」集團就核問題展開談判。但是，歐盟負責外交和安全事務的高級專員阿什頓則表示，依然在等待伊朗的書面答覆。
面對來自西方國家的步步緊逼，伊朗領導人週一在伊朗各電視臺播放的講話中指出，西方國家不斷重申對伊朗施加制裁壓力，但是伊朗不會屈服於這種壓力。內賈德從週一開始了為期5天的拉美四國行。有分析認為，伊朗總統此行的目的旨在尋求支持、抵抗制裁。
據路透社報導，在到訪的第一站-委內瑞拉，內賈德會晤了查韋斯。兩國首腦相互稱讚、嘲笑美國論調、並開玩笑說「有枚核彈瞄準美國」。
儘管多年以來，伊朗對國際制裁對本國經濟的影響不屑一顧，但德黑蘭卻不能對最近該國貨幣裡亞爾的大幅貶值表現得若無其事。據報導，過去數月中，裡亞爾兌美元的匯率持續下跌，顯示了伊朗民眾對當前的經濟狀況愈發焦慮。
新年的前一天，美國總統歐巴馬簽署了制裁伊朗的新法案，禁止外國金融機構與伊朗央行進行業務往來，否則，相關機構將面臨在美國金融市場被凍結的前景。與此前對伊朗在石油生產領域的制裁相比，這項措施觸及了伊朗經濟的軟肋。《福布斯》雜誌分析認為，美國鼓勵伊朗央行的目的，是切斷伊朗政府與伊朗戰略性石油項目的資金來源，預計德黑蘭的財政收入將因此減少20%至30%。如果歐洲國家也協助美國對伊的石油禁運，那麼，伊朗將受到十分沈重的打擊。
在這樣的情況下，內賈德出訪拉美四國，其尋求援助的目的鮮而易見。
儘管伊朗與委內瑞拉地理位置相距甚遠，但這兩個反美國家近些年與石油輸出國組織成員國關係日益緊密，儘管具體合作項目的開展往往滯後於言辭。美國上到歐巴馬、下到各級官員紛紛對委內瑞拉與伊朗的密切關係表示不安。擔心查韋斯將削弱國際社會對伊朗的外交制裁，並可能為伊朗提供經濟命脈。
